Evropská unie se snaží být průkopníkem ochrany osobních dat na internetu. Minulý rok proto schválila legislativní normu, která vyžaduje souhlas uživatele s ukládáním informací o jeho pohybu na internetu do paměti počítače. Dříve, než norma nabude účinnosti v jednotlivých členských státech, musí ji ještě schválit národní parlamenty.
Členské země EU, zákonodárci, internetové společnosti, reklamní agentury a zastánci ochrany osobních údajů se však nejsou schopni domluvit na přesné interpretaci právní normy. Stačí, pokud uživatelé schválí cookies při nastavování svých internetových prohlížečů? Je přijatelný návrh internetových společností, který by uživatelům umožnil vidět údaje, které o nich stránka shromažďuje a v případě nesouhlasu ukládání těchto údajů odmítnout? Nebo je nutný souhlas uživatele pokaždé, když se o něm ukládají informace do paměti počítače?
EU se považuje za lídra ochrany spotřebitelů
„Ocitáme se tak trochu v zemi nikoho,“ říká Bridget Treacy, vedoucí sekce ochrany osobních údajů britské advokátní kanceláře Hunton & Williams LLP. Evropské regulační úřady v Bruselu slibují vydat příslušné průvodní pokyny nejpozději začátkem příštího roku. Všech dvacet sedm členských států EU by mělo normu transponovat do vlastní legislativy do května příštího roku. Každá země si ale může normu interpretovat jiným způsobem, což povede k bezpočtu navzájem si odporujících standardů. Je možné, že způsob, jakým fungují cookies dnes, se proto zásadně nezmění.
Evropští zastupitelé se považují za lídry v oblasti ochrany spotřebitelů, například u chemických látek a geneticky modifikovaných potravin. Je však mnohem složitější vytvářet vymahatelné normy ve světě internetu, kde neexistují hranice. Příběh se začal odvíjet před více než dvěma lety, kdy evropští zákonodárci přišli s návrhem úpravy telekomunikační směrnice, která se týká také cookies, souborů často obsahujících přihlašovací údaje, hesla a oblíbená nastavení uživatele. Cookies usnadňují prohlížení internetových stránek, ale mohou se zároveň používat na sledování pohybu uživatelů na internetu. Prodejci mohou díky informacím o prohlížených stránkách vytvářet cílené reklamy. Dřívější předpisy vyžadovaly, aby měl zákazník možnost cookies zakázat například změnou nastavení prohlížeče. Výbor vedený německým europoslancem Alexandrem Alvarem však přišel s návrhem, který pro aktivaci cookies vyžadoval předchozí souhlas uživatele.
Navrhovaná úprava vyvolala paniku mezi společnostmi, které vydělávají na internetové reklamě. Podle obchodní skupiny Interactive Advertising Bureau (IAB) v loňském roce evropské společnosti utratily za internetovou reklamu celkem 14,7 miliard eur. S pravidlem předchozího souhlasu uživatele „jsme se nemohli smířit“, vysvětluje Kimon Zorbas, viceprezident skupiny IAB pro Evropu. Skupina proto do poslední chvíle lobovala u evropských poslanců. Ve znění schváleném Evropským parlamentem v květnu 2010 byla část textu požadující předchozí souhlas uživatele se sběrem údajů formou cookies obsahově zmírněna a přesunuta do dodatku.
Směrnice ve vzduchu
Reklamní agentury se odvolávají na to, že danou úpravou textu odpadá požadavek, aby uživatel schválil každý soubor cookies a že stačí, aby povolil cookies v nastavení internetového prohlížeče. Ochránci osobních údajů s podobným tvrzením nesouhlasí. Řecký zákonodárce Stavros Lambrinidis tvrdí, že účelem legislativy je zajistit, aby „se vám do počítače nedostaly žádné cookies, špehovací soubory, ani nic podobného bez vašeho vědomí a souhlasu“. Eurokomisařka Neelie Kroesová, která je zodpovědná za implementaci právní normy, se přiklání k méně vyhraněné interpretaci. Navrhuje, aby si trh s internetovou reklamou stanovil samoregulační pravidla, která by byla vymahatelná v celé Evropské unii.
Reklamní společnosti předloží 16. prosince svůj návrh zástupcům evropských spotřebitelů a ochráncům osobních údajů. Podle jejího tiskového mluvčího se Kroesová k návrhu vyjádří začátkem příštího roku. Mezitím pokračuje diskuse ve všech členských státech EU. Jednotlivé regulační úřady hodlají jednoduše přejmout přesné znění normy. Reklamní agentury, internetové portály a tvůrci internetových prohlížečů vývoj pozorně sledují.