Na otázku „Má Bulharsko rozvíjet jadernou energii stavbou nové atomové elektrárny?“ odpovědělo během referenda, které se konalo 27. ledna, kladně 61 % hlasujících. Prvního referenda v historii postkomunistického Bulharska se však nezúčastnilo požadovaných 60 %, ale pouze 20 % registrovaných voličů, a je tedy neplatné. Otázka se týkala pokračování výstavby druhé bulharské jaderné elektrárny v Béléné (na severu země). Stavební práce byly v březnu 2012 pozastaveny.
Ačkoliv se z výsledku radují jak příznivci, tak odpůrci projektu, list Troud se naopak domnívá, že „prohráli úplně všichni“. Zaprvé občané, jelikož první experiment s přímou demokracií se nezdařil, zadruhé levicová opozice, která referendum iniciovala, protože se jí nepodařilo voliče dostatečně zmobilizovat, a zatřetí pravice, jež s výstavbou nové elektrárny nesouhlasí, protože ti, kteří se referenda zúčastnili, hlasovali pro.
„Úplnému fiasku jsme unikli jen o vlas,“ přidává se deník Standart, který píše, že jelikož účast dosáhla dvacetiprocentní hranice, navrhovatelé referenda „dosáhli alespoň toho, že o výstavbě druhé jaderné elektrárny proběhne parlamentní debata“. Jak si ale vysvětlit, že voliči mají o toto téma tak malý zájem? Bulharská média zdůrazňují „politizaci“ referenda, která je všeobecně vnímána jako předehra k parlamentním volbám, jež se mají konat v létě.