Mit 1.000 festangestellten Reportern, 26 Auslandsbüros und über 80 Pulitzer-Preisen ist die New York Times bei weitem die größte Zeitung der Vereinigten Staaten. Ihr Leitwort "All the news that’s fit to print" ("Alle Nachrichten, die es wert sind, gedruckt zu werden") prangt seit 1897 auf der Titelseite.
In den USA erfüllt sie die Funktion des Leitmediums. Nachrichtensender warten mit überregionaler Berichterstattung über ein Thema, bis die New York Times es aufgegriffen hat. Außerdem wird sie als einzige Tageszeitung sonntags im ganzen Land ausgeliefert (Auflage: 1,7 Millionen). Ihre sonntägliche Beilage mit Buchrezensionen New York Book Review ist allerorts geschätzt, und das New York Times Magazine sucht Seinesgleichen. 1896 kaufte die Ochs-Sulzberger Familie die liberale Tageszeitung und ist seitdem ihr Eigentümer geblieben.