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Nadie en Europa ahora mismo tiene tanta experiencia dirigiendo tropas en una guerra real como Valery Zaluzhny. Zaluzhny, de 49 años, se lleva curtiendo en batallas reales en el este de Ucrania desde 2014. No ha perfeccionado sus habilidades profesionales según los métodos soviéticos, sino mediante ejercicios con la OTAN en los mejores campos de entrenamiento europeos y americanos. De hecho, en Ucrania ha surgido un ejército completamente nuevo, que no sigue los pasos del antiguo ejército soviético, sino que trabaja acorde a estándares occidentales.
Esta guerra ha demostrado cómo los oficiales ucranianos son capaces de pensar y actuar de manera independiente. Asimismo, los ucranianos se distinguen por sus nuevas formas de lucha, mediante el uso de drones para derribar de manera remota puestos logísticos. En febrero de 2022, los ucranianos no se decantaron por la simple estrategia de mantener las fronteras del país "a cualquier precio". En su lugar, permitieron la entrada de las filas invasoras. Después, atacaron al águila ruso por los flancos e interrumpieron sus cadenas de suministro. Una táctica similar a la del general ruso Kutuzov durante la invasión napoleónica de 1812.
Primero, el ejército ucraniano acabó con varias tropas invasoras situadas cerca de Járkov, Odesa y Nicolaiev. El enemigo perdió la iniciativa táctica, redujo la marcha y se vio obligado a abandonar la toma de Kiev y Járkov. Tras un mes de lucha, en el que los rusos sufrieron tres veces más pérdidas que los ucranianos, las fuerzas armadas rusas abandonaron Kiev y todo el norte del país. Entretanto, la línea de defensa en el Donbás se mantuvo en torno a las grandes ciudades. Todos estos éxitos confirman tanto el entrenamiento moderno de las tropas, como la buena elección de estrategias por parte de Valery Zaluzhny.
Se ha descrito a Zaluzhny como el Mannerheim ucraniano. [Carl Gustaf Emil Mannerheim. fue un líder militar finés que resistió la influencia soviética en Finlandia a principios del siglo XX]. "Queremos alejarnos de los mapas, de las órdenes de batalla por escrito basadas en el modelo de 1943", afirmó Zaluzhny. De hecho, fue bajo su mando que el ejército empezó a usar sistemas antitanque y drones Bayraktar de fabricación turca. Él es solo la punta del iceberg que se enfrenta al Titanic ruso. De hecho, por toda Ucrania hay cientos de "Zaluzhnys", así que sería más correcto hablar de una nueva generación de soldados ucranianos.
Según Zaluzhny, la "sovok", la mentalidad soviética, se está extinguiendo. "Los jóvenes recién graduados de las academias militares nos buscan. Es muy interesante ver cómo una persona que hace poco estaba sentada delante de un ordenador va al frente. En un año, ascienden a comandantes de compañía. Son personas completamente diferentes. No es como cuando nosotros éramos tenientes. Además, todos saben hablar algún idioma, se arreglan con la tecnología, son leídos", dice Zaluzhny.
Los éxitos militares de Ucrania han sido posibles gracias a la nueva generación de soldados, a los nuevos métodos de hacer la guerra, y a los datos de inteligencia de Occidente.
Ha sido todo un triunfo, sobre todo teniendo en cuenta que, antes de la guerra, los países occidentales esperaban que los rusos acabasen con el ejército ucraniano en cuestión de días. La situación no resultó como esperaban los rusos.
Valery Zaluzhny estudió en el Instituto de Fuerzas Terrestres de Odesa, donde se graduó con mención de honor. Después, empezó su carrera en el ejército: primero como comandante de pelotón, después como comandante de pelotón de entrenamiento, comandante de pelotón de combate, comandante de compañía de entrenamiento, comandante de cadetes y, finalmente, como comandante de batallón. En 2014, cuando se desencadenó la guerra entre Rusia y Ucrania, Zaluzhny fue enviado al este, donde dirigió una brigada desplegada cerca de Debaltsov en agosto de ese mismo año. En 2017 alcanzó el rango de general mayor, aunque continuó en el frente. Un año después, en 2018, Zaluzhny se puso a la cabeza del Mando operativo conjunto, y en 2019 fue nombrado jefe del mando operativo del norte. Este está situado en Chernígov, lugar donde nació su madre y donde pasó mucho tiempo de niño. Durante esta época, Zaluzhny siempre ha permanecido en el frente, mejorando sus habilidades profesionales. En 2020 se graduó en la Academia Ostrog con un Máster en Relaciones Internacionales.
Nous avons stoppé l'ennemi dans toutes les directions. Nous lui avons infligé des pertes qu'ils n'a jamais vues ni imaginées. Tous les Ukrainiens le savent. Le monde entier le sait.
Valéri Zaloujny
En julio de 2021, Valery Zaluzhny fue nombrado comandante general de las fuerzas armadas ucranianas, como parte de una reestructuración generalizada de los mandos militares para separar el ejército de la política. Zaluzhny era conocido por su amplitud de miras, por su experiencia en combate y respeto a los soldados rasos.
A principios de 2022, cuando la cúpula de Ucrania seguramente ya sabía que la guerra era inevitable, Zaluzhny destacó: "Nuestros socios de la OTAN solo me preguntaron una cosa: si yo también estaba preocupado. Respondí que había estado preocupado, pero solo una vez. En 2014, cuando cogí por primera vez una ametralladora, las protecciones corporales, y fui a la guerra. Entonces estaba preocupado, pero después tan solo ha sido cuestión de hacer mi trabajo".
Desde el inicio de la invasión a gran escala por parte de Rusia a finales de febrero, Zaluzhny no ha concedido entrevistas y apenas ha aparecido en público. De vez en cuando publica pequeñas noticias en su página de Facebook, o publica mensajes motivadores de agradecimiento a los soldados y al pueblo. El presidente ucraniano Zelensky ha reconocido los éxitos del ejército ucraniano en el frente y el profesionalismo de Zaluzhny. Además, a principios de marzo le concedió el rango militar de general.
Una encuesta realizada por el medio de comunicación Ukrainska Pravda publicó que, si se celebrasen elecciones hoy, el comandante general se convertiría en el líder indiscutible. Sin embargo, Valery Zaluzhny simplemente pide a los políticos, especialmente a la oposición, que no interfieran con el ejército. "Quiero interpelar a los políticos que, desde sus ciudades, hablan de 'traición' y 'evalúan' la situación a nivel operativo. Con vuestras alegaciones irresponsables, diciendo, por ejemplo, que el enemigo conquistó cierto territorio sin problemas, o diciendo que se está preparando la rendición del país, insultáis a nuestros soldados", dijo.
"Frenamos al enemigo por todos los flancos. Han sufrido unas pérdidas que no se habrían imaginado nunca. Todos los ucranianos lo saben. El mundo lo sabe. Os lo pido: no humilléis a nuestros defensores con vuestras 'evaluaciones expertas'. No sois vosotros los que estáis en primera línea de defensa. No son vuestros hijos. Todos tienen que poner de su parte. Estamos protegiendo a Ucrania", añadió.
Hoy, no son solo los ejércitos ruso y ucraniano los que están luchando entre sí. Dos visiones del mundo, dos filosofías, están en guerra. Y las tradiciones de centralización y cierre al exterior están perdiendo.
