Tomáš Sedláček, economista de rostro humano

Este praguense de 35 años, exconsejero de Václav Havel y miembro del Consejo Económico Nacional checo, es autor de un libro sobre la historia de la economía, apoyándose en la Biblia, los mitos y la literatura, que ha sido un éxito internacional de ventas. Su secreto: saber vender tanto su persona como sus ideas.

Publicado en 3 mayo 2012 a las 10:23

Era octubre de 2009 y se celebraba la Feria del Libro de Fráncfort, un evento seguido por todo el mundo. Aquí es precisamente donde editor checo principiante Tomáš Brandejs decidió que empezaría su conquista del mundo. Su primer gran éxito como editor había sido la publicación de Ekonomie dobra a zla ["La economía del bien y del mal"] del economista TomášSedláček, que se convirtió inesperadamente en un gran éxito de ventas en República Checa. El mismo autor no ocultaba su ambición de que sus obras se publicaran en el extranjero. Brandejs se dijo a sí mismo que había que aprovechar este cúmulo de circunstancias.

Sus objetivos apuntaban muy alto. Se fue ante el stand de Oxford University Press, la prestigiosa editorial universitaria británica y depositó allí su caja de libros. Sacó de una bolsa un ejemplar checo de un libro, junto a un sobre en el que se incluía la traducción inglesa de un capítulo, así como la foto del autor surcando en bici las calles de Praga y declaró solemnemente a los responsables del stand que les ofrecía el "éxito de ventas nacional" de un joven economista muy prometedor, exconsejero del famoso presidente Václav Havel.

La ambición de este editor praguense desconocido resultó ser un golpe maestro. Antes de Sedláček, nadie entre sus homólogos había tenido la idea de explorar la historia del pensamiento económico a partir de la Epopeya de Gilgamesh, pasando por Adam Smith, hasta llegar a la crisis financiera actual. Sin duda tuvo una función muy importante el hecho de que el mediático Sedláček supiera traducir en un inglés dominado a la perfección el fuero interno de sus lectores, asqueados por el mundo de la especulación financiera. Porque les presenta un producto muy seductor: "la economía con rostro humano".

Tres semanas después de la cita en Fráncfort, un entusiasmado Sedláček anunciaba a Brandejs que la editorial británica se había puesto en contacto con él. El libro no sólo se publicó en Estados Unidos, sino también en Alemania y Polonia. Se vendieron decenas de miles de ejemplares y se planificaron las traducciones en una decena de idiomas, incluido el chino.

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La publicación coincide con los inicios de la crisis

En 2009, el autor no era en absoluto el personaje famoso que es hoy y por entonces nos preguntábamos si este libro histórico-económico iba a suscitar el interés de los lectores. Gracias a sus famosas relaciones, Sedláček consiguió que el presentador de televisión Jan Kraus, el sacerdote Tomáš Halík y el economista y excandidato a la presidencia Jan Švejnar firmaran una breve crítica del libro en la contraportada. El mismo Václav Havel, del que Sedláček fue consejero económico cuando tenía 24 años, aportó su contribución mediante un comentario de unas líneas. Y la publicación coincidió "por suerte" con los inicios de la crisis económica y el deseo de comprenderla y de saber cómo se podía salir de ella.

Al principios de este año, La economía del bien y del mal se encontraba entre los 10 libros más vendidos en el mercado alemán en la categoría de libros de no ficción, mientras que en Suiza ocupaba el primer puesto. Sólo en Alemania, se vendieron 40.000 ejemplares.

Para su editor en Estados Unidos, fueron importantes dos aspectos: en primer lugar, que el libro se había vendido bien en República Checa y sobre todo, que Tomáš Sedláček resultó ser un "excelente comunicador". Los estadounidenses apreciaron en especial sus cualidades cautivadoras como orador, pues se expresaba con mucha claridad, utilizaba metáforas sorprendentes y conseguía que la gente se uniera a su causa. Es algo que se puede comprobar enYouTube, donde se han publicado los vídeos de su gira de conferencias para acompañar el lanzamiento del libro en inglés.

Un talento único

En muy poco tiempo, Sedláček logra explicar sus tesis, como la del carácter perjudicial de un crecimiento basado en el préstamo permanente, apoyándose en los relatos del Antiguo Testamento o en la mitología de Tolkien. Y para aquellos a los que no les digan nada estas referencias, presenta una experiencia personal, que seguro que han vivido en repetidas ocasiones, sobre cómo la gente se mantiene de buen humor con el alcohol cuando salen el viernes y luego sufren la pérdida de energía al día siguiente por la mañana, en forma de resaca. E incluso cuando recicla las mismas ideas, realizando únicamente algunas ligeras variaciones, sabe presentarlas de tal modo que el público tiene la impresión de que acaba de inventárselas. "Y para eso tiene un talento único", afirma el actor Lukáš Hejlík. Este último actúa con Sedláček en una lectura dramatizada de La economía del bien y del mal, con un estilo de cabaret. Ya han realizado 130 representaciones en República Checa, sí como en Londres, Bucarest y Luxemburgo.

En el extranjero, la obra ha recibido grandes elogios de la crítica, aunque ésta también ha señalado los límites del método. Por ejemplo, Peter Vogt, del Süddeutsche Zeitung, insiste en la capacidad genial del autor para presentar de un modo extremadamente condensado la evolución del pensamiento económico y su transformación, desde una disciplina filosófica que hace hincapié en el "bien común" a un campo de investigación que aspira a encontrar el mejor modelo que permita generar beneficios. Pero Sedláček no se pregunta cómo se ha producido esta evolución.

Samuel Brittan, del Financial Times, realiza el mismo análisis. Opina que Sedláček no presenta argumentos suficientes para convencer a sus lectores. Pero aún así, concluye que "el libro es una lectura fascinante".

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