La empresa griega “Parking Defenders” fue seleccionada para participar en la cumbre europea de Microsoft BizSpark, en Londres, en junio de 2012.

Emprendedores al rescate

Entre el permanente pesimismo económico, una nueva generación de jóvenes griegos emprendedores y especialistas en nuevas tecnologías se está abriendo camino en los mercados globales y espera cambiar la cultura del país, demasiado dependiente del Estado.

Publicado en 15 junio 2012 a las 10:44
La empresa griega “Parking Defenders” fue seleccionada para participar en la cumbre europea de Microsoft BizSpark, en Londres, en junio de 2012.

La central de los obsesos de la informática en Grecia se encuentra en un espacio amplio, luminoso y muy blanco, cerca de la principal calle comercial de Atenas, amueblado con sillas y mesas baratas de Ikea, pero con una costosa y muy usada máquina de café. Aquí no se observa ni un ápice de abatimiento. En coLab se puede tener una mesa, ancho de banda gratis y todo el café que se quiera beber por 10 euros al día o 140 al mes. También se puede alquilar un pequeño despacho por no mucho más de eso.

Parte de la docena de pequeñas nuevas empresas que se encuentran aquí son líderes mundiales en su campo. La aplicación BugSense, por ejemplo, aunque apenas tiene un año de antigüedad, la utilizan más de 4.500 desarrolladores de móviles en todo el mundo para realizar seguimientos y analizar los informes de fallos en sus aplicaciones. Hace poco rechazó una oferta de absorción valorada en 1 millón de libras, alrededor de 1,24 millones de euros. A otros ya se les ha quedado pequeño el espacio de coLab, que es como se denomina este lugar.

TaxiBeat, una aplicación para móviles con la que los conductores de taxi pueden indicar dónde se encuentran y los pasajeros pueden llamarles, está duplicando su negocio cada dos meses y se ha introducido en el mercado de Latinoamérica y Escandinavia.

El final del mito del funcionario

Todas estas ideas son griegas, lanzadas por jóvenes empresarios griegos, la mayoría de los cuales posee un doctorado o una licenciatura en lo que se denomina poéticamente como el triángulo de Internet, telefonía móvil y software.

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"Es un fenómeno bastante nuevo", afirma Andreas Constantinou de VisionMobile, que analiza el sector de las telecomunicaciones móviles. "Grecia siempre ha contado con mentes brillantes, pero durante generaciones el único objetivo era conseguir un trabajo en el sector público. Con un sueldo decente, un trabajo de por vida y una jubilación anticipada. Pero ahora ya no es así. Y con las nuevas tecnologías y las aplicaciones, la gente puede hacer realidad sus ideas".

La crisis económica "en cierto modo ha acabado con las esperanzas que tenía la gente de convertirse en funcionarios", comenta con sequedad Gieorgios Kasselakis. Es socio de Open Fund, que canaliza el dinero de inversores privados (hasta 50.000 euros, suficiente para que dos o cuatro personas comercialicen un producto) hasta organizaciones con "el potencial de hacerse globales y revolucionar el mercado".

El hecho de que los sueldos en el sector público se hayan recortado alrededor del 40% y que las pensiones de los funcionarios ya no estén aseguradas, ha actuado como un "potente elemento disuasivo" para no emprender una carrera en el sector estatal, afirma Kasselakis.

Ingente burocracia

Pero sigue habiendo muchos obstáculos para el florecimiento generalizado de los proyectos empresariales griegos. Muchas personas hablan de un "clima anticapitalista" generalizado, como una resaca de los años posteriores a la dictadura en la década de los setenta, cuando el mundo empresarial era un sector corrupto.

Algunos afirman que la consecuencia de la quiebra de una empresa en Grecia, que generalmente es una pena de prisión, ha hecho que los griegos se muestren reacios a asumir riesgos. Todos se quejan de la burocracia. Dimitris Michalakos de RuleMotion, que, aunque parezca increíble, desde una oficina de coLab en Atenas gestiona las pantallas LCD digitales de la última generación de papeleras de reciclado londinenses de alta tecnología, me enseña su grueso libro de facturas, con cada página y sus múltiples copias cuidadosamente perforadas con el identificador fiscal exclusivo de su empresa.

"Cuando se acaba, tengo que ir a la oficina de impuestos y encargar uno nuevo, exclusivamente para mí", afirma. "Los recibos están en griego, por lo que no tienen sentido para mis clientes. Casi todos los países del mundo disponen de un sistema fiscal que más o menos funciona, pero nosotros no".

Por diversos motivos, entre los que se encuentran los trámites burocráticos, varias de las nuevas empresas de coLab están registradas oficialmente como empresas estadounidenses o británicas, no como griegas. Casi todas realizan la mayoría de sus negocios fuera de Grecia.

Open Fund acaba de aconsejar al Gobierno griego sobre una nueva ley para que resulte más rápido, más fácil y dé mucho menos miedo iniciar y registrar una empresa, afirma Kasselakis. "Los requisitos mínimos son mucho menos complejos. Ahora hay que convencer a la gente de que realmente es así".

La calidad marcará la diferencia

Messinis ofrece sesiones de asesoramiento, "hackathons" (encuentros para el desarrollo conjunto de software), almuerzos con clases y conferencias de emprendedores de éxito (aún no ha fracasado ninguna de las empresas iniciadas en coLab) para fomentar el proceso; la clave es la asistencia mutua y la colaboración.

Está claro que si Grecia desea reconstruir su exhausta economía, desempeñarán una función esencial los jóvenes empresarios innovadores y optimistas que optan por quedarse en el país, a diferencia del 76% de jóvenes que, según indicaba una encuesta reciente, prefieren probar suerte en el extranjero.

Irene Daskalakis posee pasaporte canadiense y griego y podría haber elegido el otro lado del Atlántico para establecer su empresa, una firma de consultoría e investigación sobre sostenibilidad llamada Close the Loop.

"Grecia ha tocado fondo", afirma. "El sistema clientelista y todas esas empresas que se basaban en el patrocinio político, ahora tienen que valerse por sí mismas, porque ya no hay dinero. Es la ley del más fuerte y la calidad marcará la diferencia. La verdad es que no es un mal momento para iniciar una empresa".

Industria

¿Qué ha pasado con las fábricas?

Grecia “perdió sus fábricas” dejando paso al sector “servicios que se animó con el desarrollo del turismo y la desregulación de las finanzas y las telecomunicaciones”, informa Le Monde.

En una sola década, el sector terciario se expandió un 83%. Sin embargo, “se supone que los servicios acompañan a la industria, no que la reemplazan", señala Michalis Vasileiadis, un economista de la Fundación para la Investigación Económica e Industrial (IOBE). "Que Grecia se viese obligada a pedir préstamos para compensar su desajuste estructural en la balanza comercial abocó a una situación cada vez más insostenible".

¿Cuál fue la causa del declive?, se plantea el diario. Se centra en dos explicaciones:

Europa tiene una versión y los griegos otra. Ambas son ciertas hasta cierto punto. Cuando nos adherimos a la Unión Europea y después a la eurozona, el país se vio obligado a abrir sus fronteras y a ajustarse a las cuotas para agricultura y productos textiles... Como un país eminentemente agrario, con escasa tradición de innovación, Grecia no estaba preparada para sobrellevar las convulsiones que generó dicho cambio.

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