En el balneario de Sopot, cerca de Gdansk.

¿Cómo encontrar una nueva juventud?

De aquí a 2035, Polonia podría tener 2,5 millones de habitantes menos que hoy, con una media de edad más elevada. Una tendencia que amenaza la economía y la posición del país en Europa.

Publicado en 8 octubre 2013 a las 11:27
En el balneario de Sopot, cerca de Gdansk.

¿Cómo será Polonia dentro de unas decenas de años? Un país cuya economía influirá poco en la política europea, donde será más fácil encontrar jubilados sentados en un banco que niños despreocupados.

El año en curso probablemente marcará un triste récord en el crecimiento demográfico de Polonia. Según los datos de la Oficina Central de Estadísticas (GUS), en los seis primeros meses de 2013 el país registró 183.000 nacimientos, en contraposición a 202.000 defunciones. Si continúa esta tendencia, la población polaca disminuirá este año cerca de 40.000 personas, el equivalente a una ciudad como Sopot.

Es cierto que no es la primera vez que el crecimiento demográfico resulta negativo, pues sucedió lo mismo durante los años 2002 a 2005. Pero ahora la situación es especialmente preocupante. Hasta entonces, el descenso más importante jamás registrado después de la Segunda Guerra Mundial fue el de 2003, cuando la población disminuyó en 14.000 personas.

Cada vez menos y más ancianos

El crecimiento de población en 1.500 personas, registrado el año pasado, probablemente no se volverá a repetir en los próximos años, ni incluso en los próximos decenios. Según las previsiones del GUS, el predominio de las defunciones sobre los nacimientos llegará a 110.000 en 2025, y a 178.000 en 2035. En total, de aquí a 2035, la población de nuestro país disminuirá 2,5 millones de habitantes, lo que equivale a borrar del mapa, por ejemplo, la región de Łódź.

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Seremos cada vez menos y cada vez más ancianos. [[Ahora los treintañeros representan el grupo de edad más importante del país, mientras que las personas de entre 50 y 60 años superan a los niños menores de 10 años]]. A finales del próximo decenio, la población estará dominada por la franja de edad comprendida entre los 40 y los 50 años y los septuagenarios superarán a la población de adolescentes. En 2035, una de cada dos mujeres en Polonia tendrá más de 50 años y uno de cada dos hombres, más de 46 años.

Aunque el número de personas en edad de trabajar, es decir, la población de entre 18 y 59 años en el caso de las mujeres y la población de entre 18 y 64 años en el caso de los hombres, debería mantenerse en el mismo nivel en los próximos años, el futuro no es muy alentador. Efectivamente, el porcentaje de personas que aún no han entrado en el mercado laboral disminuye progresivamente, mientras que aumenta el número de las que están saliendo del mismo, lo que a largo plazo planteará al menos dos problemas: la falta de mano de obra y sobre todo, el mantenimiento del sistema de pensiones.

El envejecimiento de la población impondrá múltiples cambios organizativos en nuestras sociedades. Harán falta menos centros de educación infantil y primaria, pero más consultorios y hospitales, donde la especialidad del futuro no será la pediatría, sino la geriatría.

La adaptación de la política

Será más fácil ganarse la vida ocupándose de las personas mayores que de los niños. Ciertos sectores económicos, como la producción de equipos médicos o el de los tratamientos y del turismo para personas de edad avanzada presentan un gran potencial de desarrollo. Cuando la mayoría de la población haya criado a sus hijos, o no haya tenido ninguno, podrá satisfacer mejor sus propias necesidades de consumo.

Los programas de los partidos políticos también cambiarán. Más que ofrecer una visión a largo plazo, que de todos modos no es el fuerte de nuestros partidos políticos, o de hablar de grandes inversiones futuras, nuestros políticos se limitarán a gestionar los problemas inmediatos de las personas de edad avanzada, como las necesidades sanitarias o las pensiones.

Los procesos demográficos cambiarán igualmente el equilibrio de poder en la Unión Europea, cuyo sistema de voto tiene en cuenta el criterio de la población del país. Polonia no será el único país afectado, pero sin duda se encontrará en el grupo de los grandes perdedores.

Basta con comparar Polonia y España. En 1990, la población de los dos países era casi idéntica (38 millones de habitantes en Polonia y 38,8 millones en España). Sin embargo, según las previsiones de la ONU para 2050, Polonia únicamente contará con 34 millones de habitantes, mientras que España tendrá 48 millones.

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