Distinguir entre burocracia y regulación

Los euroescépticos siempre se quejan de la burocracia en Bruselas y lo hacen con especial ahínco desde el 15 de octubre, día en que Reino Unido publicó un informe relativo al asunto. Pero no toda la burocracia es mala. Resulta necesario diferenciar entre las “trabas burocráticas” y la regulación efectiva que protege a los trabajadores.

Publicado en 15 octubre 2013 a las 14:58

¿Trabas burocráticas o normativas? Son cosas muy distintas y la distinción entre ellas realmente importa. Nadie está a favor de las trabas burocráticas. Que hay demasiadas es algo que va implícito en esas dos palabras. Las normativas son algo distinto. A diferencia de las trabas burocráticas, las normativas no son inherentemente algo negativo. Algunas son positivas. Otras no. La mayoría es una mezcla de ambas. Todo depende de la normativa y de qué se esté regulando.

Debatir sobre las normativas no tiene nada de malo. Pero siempre existe la sospecha de que un debate encuadrado en términos de trabas burocráticas en parte es una cortina de humo que oculta un intento de acabar de un plumazo con las normativas, tanto las buenas y como las malas.

El informe del martes del Gobierno británico sobre las trabas burocráticas de la UE es un buen ejemplo de ello. Puesto que nadie está a favor de las trabas burocráticas, las exigencias que plantea el grupo de trabajo para acabar con los trámites burocráticos de la UE pueden parecer algo de sentido común. Sin embargo, una vez que se empieza a analizar en detalle el informe, las cosas se vuelven mucho más complicadas. Los problemas planteados no son tanto una cuestión de trabas burocráticas, sino más bien sobre cómo lograr el equilibrio entre el interés económico de los empresarios y los intereses relativos a la seguridad los empleados.

Debate legítimo

Por ejemplo, las normativas sobre salud y seguridad realmente pueden parecer ese ejercicio oneroso para las pequeñas y medianas empresas que plantea el grupo de trabajo; pero también puede ser un modo de evitar lesiones y riesgos laborales, incluso quizás muertes. El debate debe encontrar un equilibrio entre estos dos aspectos. Y sucede lo mismo con muchas de las demás áreas reguladas que trata el informe: protección de datos, informes no financieros, programas de prácticas, trabajadoras embarazadas, horario laboral y trabajadores subcontratados. En todos los casos, debe tener lugar un debate legítimo.

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Pero agrupar todas estas cuestiones bajo el encabezado de traba burocrática es sencillamente engañoso. Además, distorsiona nuestro concepto sobre la UE. Nunca lo adivinarían por la forma en la que se enmarca el debate en Reino Unido, pero mucho de lo que a veces se descarta como normativa de la UE en muchas ocasiones se trata de un esfuerzo eficaz (y sí, a veces también ineficaz) de simplificar y no complicar, así como de sustituir 28 sistemas nacionales distintos por un sistema único. Si la UE no regulara algo, cada Gobierno nacional lo haría de forma independiente y cada uno de un modo distinto.

Al situar el debate europeo en el contexto de las trabas burocráticas, los partidos de derecha obtienen una ventaja competitiva, porque tres cuartas partes de todos los ciudadanos de la UE coinciden en que hay demasiadas. No hay duda de que el exceso de burocracia es un problema real, tal y como ha reconocido ahora la Comisión Europea, que ha adoptado una idea británica y alemana de abolir una norma antigua por cada norma nueva que se aplique. Los partidos de izquierda también necesitan una estrategia sólida contra la burocracia. Pero en ningún caso deberá consistir en un intento de recortar la protección social, con la excusa de acabar con las trabas burocráticas.

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