Creado en 1969 por intelectuales comunistas, que lo prefirieron como medio de expresión frente a los órganos de su partido, actualmente es un diario independiente. Sigue optando por posiciones de izquierda. Auténtica institución en Italia, "El Manifiesto" estuvo a punto de desaparecer debido a una grave crisis financiera. Sobrevivió gracias a la movilización de la izquierda transalpina.
Es el primer diario italiano que lanzó su sitio online, en 1995, que ofrece a los internautas la posibilidad de consultar parcialmente los contenidos diarios y los principales artículos publicados a lo largo de la semana.