Ce 28 février à 20h, le pape Benoît XVI devait quitter son poste pour devenir "pape émérite", un titre inédit. Il se retirera dans la résidence de Castel Gandolfo, près de Rome pour les deux prochains mois avant d'intégrer un monastère au Vatican.
A 85 ans, Joseph Ratzinger avait annoncé le 11 février qu'il était trop fatigué pour assumer sa charge, au sein d'une Eglise confrontée à la fois à une contestation interne, à des enjeux éthiques et à des scandales divers en son sein.
Le Saint-Siège restera vacant jusqu'à ce que les cardinaux électeurs, réunis en conclave dans la Chapelle Sixtine d'ici la mi-mars, auront choisi son successeur.
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