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A quoi rassemblera la Pologne dans quelques dizaines d’années ? A un pays dont l'économie pèse peu dans la politique européenne, où il est plus facile de rencontrer des retraités assis sur un banc que des enfants insouciants.
L’année en cours sera probablement celle d’un triste record pour la croissance démographique en Pologne. Selon les données du Bureau central des statistiques (GUS), le pays a enregistré, durant les six premiers mois de 2013, 183 000 naissances contre 202 000 décès. Si cette tendance se poursuit, la population polonaise va diminuer cette année de près de 40 000 personnes, l’équivalant d’une ville comme Sopot.
Certes, ce n'est pas la première fois que la croissance démographique se révèle négative, il en était de même au cours des années 2002-2005. Mais aujourd’hui la situation est particulièrement préoccupante. Jusqu’alors, la baisse la plus importante jamais enregistrée après la Seconde Guerre mondiale a été celle de 2003, quand la population a diminué de 14 000 personnes.
La croissance de la population de 1 500 personnes enregistrée l'année dernière, ne se répétera probablement plus durant les prochaines années, voire même les décennies à venir. Selon les prévisions du GUS, la prédominance des décès sur les naissances atteindra 110 000 en 2025, et 178 000 en 2035. Au total, d'ici 2035, la population de notre pays diminuera de 2,5 millions d’habitants, ce qui revient à rayer de la carte par exemple la région de Łódź.
Réorganisation de la société
Nous serons de moins en moins nombreux et de plus en plus âgés. D'ores et déjà, les trentenaires représentent le groupe d'âge le plus important du pays, tandis que les personnes entre 50 et 60 ans l’emportent sur les enfants au-dessous de 10 ans. A la fin de la prochaine décennie, la société sera dominée par la tranche des 40-50 ans et les septuagénaires dépasseront en nombre la population des adolescents. En 2035, une femme sur deux en Pologne aura plus de 50 ans, et un homme sur deux plus de 46 ans.
Bien que le nombre des personnes en âge de travailler, soit la population des 18-59 ans pour les femmes et 18-64 ans pour les hommes, devrait rester au même niveau durant les prochaines années, l'avenir n'est guère réjouissant. En effet, le pourcentage de personnes qui ne sont pas encore entrées sur le marché du travail diminue progressivement, alors que s'accroît le nombre de ceux qui en sont sortis, ce qui à long terme posera au moins deux problèmes, celui du manque de main-d'œuvre et surtout celui du maintien du système des retraites.
Le vieillissement de la population imposera de multiples changements d'organisation dans nos sociétés. [[Il faudra moins d'écoles maternelles et primaires, mais plus de dispensaires et d'hôpitaux, où la spécialité d'avenir sera non plus la pédiatrie, mais la gériatrie]].
Il sera plus facile de gagner sa vie en s'occupant des personnes âgées que des enfants. Des secteurs économiques comme la production d'équipements médicaux, ou celui des cures et du tourisme pour personnes âgées ont un grand potentiel de développement. En effet, quand la majorité de la population aura élevé des enfants, ou n'en aura pas eu du tout, elle sera en mesure de mieux combler ses propres besoins de consommation.
L’équilibre des pouvoirs dans l’UE
Les programmes des partis politiques seront eux aussi modifiés. Plutôt que d'offrir une vision à long terme, qui de toute manière n'est pas le fort de nos partis politiques, ou de parler de grands investissements futurs, nos politiques se contenteront de gérer des problèmes immédiats des personnes âgées, tels que les soins de santé, ou les retraites.
Les processus démographiques changeront également l'équilibre du pouvoir dans l'Union européenne, dont le système de vote prend en compte le critère de la population du pays. La Pologne ne sera pas le seul pays concerné, mais elle appartiendra sans doute au groupe des grands perdants.
Il suffit de comparer la Pologne et l'Espagne. En 1990, la population des deux pays était quasi identique (38 millions d’habitants en Pologne et 38,8 millions en Espagne). Cependant, selon les prévisions de l'ONU en 2050, la Pologne ne comptera que 34 millions d’habitants, alors que l'Espagne en aura 48 millions.
