Fondato nel 1996 da Giuliano Ferrara, controverso protagonista del giornalismo passato dall'estrema sinistra al neoconservatorismo, Il Foglio è un quotidiano d'élite che si rivolge a un pubblico di fascia alta. Originariamente composto da un solo foglio, da cui il nome, resta tuttora il meno voluminoso dei quotidiani italiani e si dedica principalmente all'approfondimento e al commento, tralasciando la cronaca dell'attualità. Nonostante sia generalmente considerato vicino alla destra, non risparmia critiche a Silvio Berlusconi ed ha sostenuto campagne d'opinione apparentemente contraddittorie come l'elezione a presidente della Repubblica dell'ex comunista Massimo D'Alema e la moratoria europea sull'aborto. Secondo un sondaggio interno condotto dallo stesso giornale, i suoi redattori coprono tutto lo spettro partitico, da Forza Italia a Rifondazione comunista.
Il sito del Foglio è stato il primo tra quelli dei quotidiani italiani a permettere la consultazione di tutti i contenuti. Nel 2008 ha però subito una profonda trasformazione, che lo ha visto diventare qualcosa di simile a un blog collettivo dei suoi autori.