Fondato nel 1996 dal gruppo Doğan, che controlla anche Milliyet, Sabah e Referans, si rivolge agli intellettuali liberali ed è soprannominato "Cumhuriyet light" in riferimento al quotidiano kemalista a cui fa concorrenza. Nonostante la circolazione limitata, Radikal è uno dei giornali più influenti in Turchia grazie alla qualità di articoli e commenti. Diversi scrittori, come il premio Nobel Orhan Pamuk, sono stati invitati a dirigere un'edizione.