Kies een taal
"Voor het Europees Parlement zijn dit gouden tijden, waarin het zich de gelijke waant van het Congres van de Verenigde Staten", schrijft Le Figaro. Tussen 11 en 19 januari zullen de 26 door de lidstaten aangewezen kandidaat-commissarissen om beurten worden gehoord door de Europese afgevaardigden. Drie uur lang moeten zij antwoord geven op de vragen van de EP-leden, aan de hand van een specifieke vragenlijst. Tijdens deze hoorzitting worden de kandidaten beoordeeld op hun bekwaamheid en hun Europese inzet, en wordt bekeken of hun voordracht terecht is. Aan het eind van de procedure, op 26 januari, moeten de EP-leden officieel hun goedkeuring hechten aan de benoeming van de commissarissen, wier mandaat in 2014 afloopt. Ze kunnen de Commissie ook in zijn geheel wegstemmen, waarmee zij Commissievoorzitter José Manuel Barroso en de lidstaten verplichten hun huiswerk over te doen. "Dit is een hoogtepunt in het politieke leven van het Europees Parlement […]. De EP-leden hebben daadwerkelijk een wapen in handen om politieke en democratische controle uit te oefenen. Het is enigszins vergelijkbaar met een situatie waarin Belgische parlementsleden kandidaat-ministers stevig aan de tand zouden voelen over hun bekwaamheid, alvorens in te stemmen met hun benoeming", aldus het Belgische dagblad La Libre Belgique.
"Deze reeks van 26 'verhoren' biedt zowel de betrokkenen als de kiezers de schaarse kans om eens een echt politiek theater mee te maken", benadrukt de Franse krant Le Figaro, die erop wijst dat dit soort "publieke en individuele examens nog altijd betrekkelijk zeldzaam is aan deze kant van de Atlantische Oceaan". Tijdens de hoorzittingen kunnen de 736 afgevaardigden "hun gezag laten zien tegenover de 27 lidstaten die de commissarissen gekozen hebben, en tegenover de voorzitter van de Commissie, die de portefeuilles heeft verdeeld."
Ondervraging kan op zware beproeving uitdraaien
Deze hoorzittingen zijn niet zomaar een formaliteit. "Achter het diplomatieke rookgordijn gaan heftige emoties schuil", schrijft het Poolse dagblad Polska. Voor sommige kandidaten "kan de ondervraging namelijk op een zware beproeving uitdraaien", merkt de Roemeense krant[Evenimentul Zilei](http://www.evz.ro/articole/detalii-articol/882205/Botezul-focului-pentru-viitorii-comisari-ai-UE/ "Volgens de Roemeense krant România Liberă") op. "Dat geldt met name voor de Roemeen Dacian Ciolos, die is voorgedragen voor de portefeuille Landbouw en plattelandsontwikkeling, en voor de Bulgaarse Roumiana Jeleva, die is aangewezen voor Internationale samenwerking, humanitaire hulp en crisisbestrijding". Ciolos zal "de belangen van de conservatieven, die voorstander zijn van rechtstreekse steun aan de boeren, en de belangen van de liberalen, die het gemeenschappelijk landbouwbeleid willen hervormen, met elkaar moeten verzoenen". Voor Roumiana Jeleva kan het zwaar worden, omdat haar man volgens geruchten banden met de Bulgaarse georganiseerde misdaad zou hebben. Een andere kandidaat die volgens Polska stevig zal worden ondervraagd, is de Slowaak Maroš Šefčovič. Hij is voorgedragen voor Interinstitutionele betrekkingen en administratie, en zou wel eens door zijn verleden kunnen worden ingehaald: aangezien hij een prestigieuze school heeft doorlopen waar de KGB zijn agenten rekruteerde, wordt hij nu al fel bekritiseerd binnen de Fractie van de Europese Volkspartij (Christendemocraten), die stellig heeft aangekondigd dat "een persoon die in het verleden banden heeft gehad met een autoritair regime, geen Europees commissaris kan worden", aldus de Poolse krant. "De hoorzitting met Michel Barnier, die is voorgedragen voor Interne markt en diensten, zal aandachtig worden gevolgd door de Britse pers, die zal willen nagaan of de Fransman de indruk wekt dat hij de City beperkende maatregelen wil opleggen", merkt ook de website EUobserver.com op.
De eerste die aan de hoorzittingen zal moeten geloven is de vice-voorzitter van de Commissie en Hoge Vertegenwoordiger voor het buitenlands beleid, Catherine Ashton. Zij zal "aan een kruisvuur worden onderworpen door de Britse eurosceptici, die haar verwijten dat zij tot de Labour Party behoort, én door de eurovoorstanders van het Europese vasteland, die het niet kunnen uitstaan dat het boegbeeld van de Europese diplomatie Brits wordt", schrijft Le Figaro. Mocht een van de zesentwintig hoorzittingen evenwel problemen opleveren, dan zal de voorzitter van de Commissie waarschijnlijk niet hardnekkig vasthouden aan een bepaalde kandidaat. "José Manuel Barroso bewaart een pijnlijke herinnering aan zijn koppigheid in 2004: de EP-leden dreigden toen de hele Commissie te torpederen, omdat zij de Italiaan Rocco Buttiglione hadden afgewezen. Buttiglione werd ongeschikt geacht voor de portefeuille Justitie vanwege zijn achterhaalde kijk op homoseksualiteit", aldus Le Figaro. De Italiaan moest uiteindelijk zijn kandidatuur intrekken.
