Kies een taal
In Europa wordt iemand die "nog geen vlieg kwaad doet" unaniem beschouwd als vriendelijk. In bijna alle landen wordt het sparen van een spreekwoordelijke vlieg als het summum van vriendelijkheid beschouwd, zowel in Duitsland ("er könnte keiner Fliege etwas zu Leide tun"), Frankrijk (“pas faire de mal à une mouche”), in Spanje ("no haría daño ni a una mosca"), in Zweden ("ej göra en fluga förnär") als zelfs in Letland ("neizdarīs mušai pāri").
Maar, zoals het spreekwoord luidt: "de kap maakt de monnik niet" oftewel, schijn bedriegt. In Engeland, Spanje, Nederland koestert men een gezond wantrouwen tegen mensen die zogenaamd geneigd zijn tot vriendelijkheid: “hij is een wolf in schaapskleren”, ( “he’s a wolf in sheeps’s clothing”, in het Frans “il est un loup à l’apparence d’un brebis” en in het Spaans “es un lobo con piel de cordero”).
Het woord “vlieg” komt in het Frans voor in verschillende betekenissen (“mouche”). Ten tijde van de Zonnekoning hadden behaagzieke vrouwen de gewoonte om nep moedervlekjes op hun gezicht te plakken, waarmee ze de blanke teint van hun perzikenhuidje wilden accentueren: deze "vlieg" zoals de moedervlek ook wel genoemd werd, was bedoeld om de aandacht van mannen te trekken als "vliegen op de stroop" ("comme des mouches sur un pot de confiture" in het Frans) in het park van Versailles. Als de heer in kwestie hun niet aanstond, konden ze tegen hem zeggen dat hij "op kon vliegen" ("faire la mouche" in het Frans. De behaagzieke vrouwen aan het hof met hun waaiertjes “faisaient mouche” : ze bereikten met opgeheven waaier hun doel! (“faire mouche” in het Frans: je doel bereiken)
Jane Mery en Pierre-Anthony Canovas
