Kies een taal
Tabaksfabrikanten mogen voorlopig doorgaan met de verkoop van gearomatiseerde sigaretten, want de stemming over de strengere EU-richtlijn is uitgesteld. Socialistische Europarlementariërs verwijten de rechtse partijen voor de tabakslobby te zijn gezwicht, terwijl deze verwijzen naar juridische aspecten van de richtlijn.
De nieuwe tabaksrichtlijn, waarmee de productie, verkoop en consumptie van tabak strenger worden, zal voorlopig niet van kracht worden. Op 10 september zou het Europees Parlement over de richtlijn stemmen, maar op 5 september heeft de conferentie van voorzitters van het Europees Parlement besloten de stemming uit te stellen tot 8 oktober.
Het is “de zoveelste stemming op rij van de machtige tabakslobby in haar poging om het besluitvormingsproces te vertragen”, volgens DeWereldMorgen.be. Europees parlementslid Kathleen Van Brempt [S&D, Progressieven Alliantie van Socialisten en Democraten],geciteerd door Politics spreekt van een “wel heel doorzichtige strategie geïnspireerd door de tabakslobby”. De verleidingstechnieken van tabaksproducenten zoals “tabaksproducten met hippe smaakjes, en kleine en flashy verpakkingen” zouden door de richtlijn verboden worden, “omdat die zich specifiek richten op jongeren”, legt Politics uit. Ook zouden de gezondheidswaarschuwingen voortaan 75% van de verpakkingen in beslag moeten nemen. “De tabaksindustrie heeft jongeren nodig om de 750.000 vroegtijdige overlijdens ten gevolge van roken te compenseren” zegt Van Brempt.
€ 1,48 miljoen voor lobbyisten
Volgens uitgelekte documenten die The Observer in handen heeft gekregen, heeft tabaksproducent Philip Morris inderdaad miljoenen uitgegeven om de wetgeving in zijn voordeel te beïnvloeden, zo valt te lezen in The Guardian: “In het eerste halfjaar van 2012 hebben lobbyisten bijna £1.25 miljoen [€ 1,48 miljoen] gefactureerd voor ontmoetingen met Europarlementariërs”.
“We zijn razend, want met dit uitstel wordt de aanname van de tekst op de lange baan geschoven”, aldus Europarlementariër Gilles Pargneaux, uit het zelfde kamp als Van Brempt. In een persbericht hekelen de socialisten het “bijzonder onfatsoenlijke schouwspel waaraan de rechtse partijen zich overgeven. Zij zijn verantwoordelijk voor het uitstel, met name wegens een alliantie van EVP [Europese Volkspartij], ALDE [Alliantie van Liberalen en Democraten in Europa], ECH [Europese Conservatieven en Hervormers] en EFD [Europa van Vrijheid en Democratie]. Maar in de wandelgangen van het Europese Parlement en tijdens toespraken durven ze tegelijkertijd ‘de macht van de lobby’s’ aan de kaak te stellen”. De socialisten spreken dan ook van een “onsamenhangende, oneerlijke en onverantwoordelijke houding” van hun politieke tegenstanders.
“Juridische bekommernissen”
De liberalen verwijzen echter naar “juridische bekommernissen” als argument voor het uitstel, schrijft Het Laatste Nieuws. Zo sneuvelden in het verleden al regels over tabaksreclame in het Europees Hof van Justitie. "Sommige definities, bijvoorbeeld over namaaksigaretten, zijn op juridisch vlak nog niet waterdicht genoeg. Bovendien is het voorstel nog niet in elke taal beschikbaar", aldus de woordvoerder van Guy Verhofstadt (ALDE), geciteerd door de krant. Met name de Duitse christen-democraten van de CDU, zouden hebben aangedrongen op uitstel van de stemming omdat zogenaamd “de termijn te krap zou zijn”, zo valt te lezen in Frans dagblad La Croix. De krant wijst erop dat de Duitse politici hun handen vol hebben aan de verkiezingen in eigen land, en ziet het uitstel als “een schoolvoorbeeld van Europees gelobby”.
DeWereldMorgen.be schrijft erop dat de beslissing “met de Europese verkiezingen van mei 2014 voor de deur in het ergste geval wordt doorgeschoven naar de volgende legislatuur. Laat dat nu net de bedoeling zijn van de tabaksindustrie: het uitstellen van de overmijdelijk strengere regelgeving”. The Guardian merkt op dat Griekenland, dat in principe tegen strengere tabakswetgeving is, in januari het roulerend EU-voorzitterschap van de EU overneemt van Litouwen (dat voorstander is). De kans dat de stemming hoog op de EU-agenda komt te staan, lijkt daarmee kleiner te worden.
Foto: CC
