Il Foglio is in 1996 opgericht door Giuliano Ferrara, een omstreden journalist die eerst extreemlinks was en later neoconservatief werd, en voormalig woordvoerder van het kabinet-Berlusconi. De krant is naar eigen zeggen gericht op de elite. In het begin bestond de krant slechts uit één pagina, vanwaar zijn titel : “het blad”. Vandaag de dag is Il Foglio nog steeds een van de dunste dagbladen in Italië en staan in de kolommen meer analyses en commentaren dan harde nieuwsfeiten.
Il Foglio wordt beschouwd als een rechtsgeoriënteerd dagblad maar neemt geen blad voor de mond als het gaat om kritiek op Silvio Berlusconi. In 2006 sprak het blad zijn voorkeur uit voor de ex-communistische Massimo D’Alema als kandidaat voor het presidentschap, en voor het Europees moratorium op abortus. Volgens een interne inhoudsanalyse verslaat de redactie het gehele politieke spectrum in Italië, van Forza Italia tot de Rifondazione comunista.
De websitevan Il Foglio was een van de eerste waarop men toegang had tot alle gepubliceerde artikelen. In 2008 is de site volledig omgedoopt waardoor het meer een gemeenschappelijk weblog van journalisten is geworden dan een gewone nieuwssite.