Prins Laurent, het ongeleide projectiel

Laten we eerlijk wezen, die prins Laurent van België is een geval apart. Komt die niet in het nieuws vanwege een verbouwingsschandaal, dan is het wel om excessieve snelheidsovertredingen. Maar nu is hij misschien te ver gegaan: de prins is zonder toestemming naar Congo afgereisd, een reisje dat hem duur kan komen te staan.

Op het eerste gezicht is prins Laurent, het derde kind van Albert II en koningin Paolo, een flamboyante levensgenieter die van snelle auto’s houdt, die wel een pintje lust en zich inzet voor zijn ‘Stichting Prins Laurent voor het welzijn van huisdieren en wilde dieren’. Maar hij is ook de prins van de vele schandalen. Terwijl zijn broer kroonprins Filip vooral uitblinkt in saaiheid, komt prins Laurent vaak negatief in het nieuws.

En eigenlijk is zijn positie sinds jaren al onhoudbaar. Prinsen die van snelle auto’s houden en wel eens snelheidsovertreding begaan, zijn geen ongebruikelijke combinatie. Een prins met een tijdelijke rijontzegging is echter al weer een stuk specialer, maar eentje die meerdere schandalen aan zijn broek heeft hangen en daar niet op wordt afgerekend, dat is wel heel ongebruikelijk.

Zo werd eind december 2006 duidelijk dat de prins via aannemers geld zou hebben ontvangen van de marine om zijn woning op te knappen. De prins zou later voor de rechtbank verklaren dat hij wist dat het geld van de Belgische zeemacht kwam, maar dat hij geen fraude vermoedde. De affaire liep met een sisser af. Onlangs kwam hij nog in het nieuws toen bleek dat hij zich onbehoorlijk had gedragen in het vliegtuig: met een economy class-ticket in de hand, eiste hij een plaats in de business class op.

Prins Laurent heeft blijkbaar weinig van de affaires geleerd, want hij heeft het weer voor elkaar: de Belgische politiek staat wederom op zijn kop. De prins is, tegen het advies van de premier en de koning in, op bezoek gegaan naar Congo. Wat hij daar precies heeft gedaan, is onduidelijk. Hij zelf zegt dat het om een ‘wetenschappelijke expeditie’ gaat, maar er zijn sterke aanwijzingen dat hij ook met president Kabila heeft afgesproken.

Een bezoekje aan Congo van een lid van het koningshuis dat ligt, op zijn zachtst gezegd, nogal gevoelig. In 1885 werd het land door Koning Leopold toegeëigend (in eerste instantie was het niet eens een Belgische kolonie, maar privé-eigendom van de koning), nadat in 1908 berichten naar buiten kwamen over het schrikbewind van de koning, die het land zelf nooit heeft bezocht, kwam de kolonie in handen van de staat. Tot 1960 heeft de België het land kunnen leegroven, daarna is het onafhankelijk geworden (en is het eigenlijk nog verder bergafwaarts gegaan met Congo). Een moeizame relatie dus.

Inmiddels is het Belgische parlement het gedrag van de prins zat en het zit ook de minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere dwars. Demissionair premier Yves Leterme moet op donderdag 31 maart uitleg geven aan de parlementsleden over het bezoek aan Congo en er wordt voor gepleit dat de prins zijn jaarlijkse dotatie van drie ton moet opgeven.

Dat zal hij niet leuk vinden. Maar het is eigenlijk zo simpel: wie zo’n dotatie als prins accepteert, weet dat hij geen dingen kan doen die tegen de wens van de regering in gaan. Een verkeersovertreding is tot daaraantoe, maar een bezoekje aan een oud-kolonie terwijl de premier en de koning dat niet zien zitten: ontoelaatbaar.

Misschien is het beter, voor het koningshuis en voor de portemonnee van de prins, als hij niet meer op‘wetenschappelijk expedities’ gaat, maar zich lekker bezig blijft houden met zijn dieren. Dat scheelt Stichting Aap weer een chimpansee met overgewichten het bespaart de monarchie een volgende blamage.

Foto: monarchie.skynetblogs.be