Kies een taal
Zijn de Europeanen bezig hun vertrouwen te verliezen in het Europees Parlement, de enige democratisch gekozen Europese instelling? De International Herald Tribune mogen geloven, die verwijst naar het laatste onderzoek naar het imago van het Europees Parlement, de Parlameter, en concludeert dat er op dit terrein sprake is van een “dalende tendens” sinds het vorige onderzoek in 2008, “toen de Europese economie nog bloeide”. 26 procent van de ondervraagden “heeft een negatief beeld” van het Parlement, een toename van 9 punten,” merkt het Amerikaanse dagblad op.
Dat leidt tot de nodige problemen, juist nu diverse Europese leiders ervan overtuigd zijn dat de crisis waardoor de Europese Unie is getroffen – “de ernstigste in zestig jaar tijd,” aldus de Herald Tribune – alleen kan worden overwonnen door een versterking van de Europese instellingen, te beginnen met het Parlement: “de huidige staat van het Parlement, inclusief de corruptieschandalen en de schijn van excessief gelobby, heeft geleid tot twijfel over de waarschijnlijkheid dat dit ook daadwerkelijk zal gebeuren.” Daar komt de lage opkomst bij de Europese verkiezingen nog eens bij, die “in minder dan een kwart eeuw is gedaald van 60 naar 40 procent van de kiesgerechtigden.”
De krant citeert Frederik Erixon van de denktankEuropean Centre for International Political Economy over de invloed van lobbyisten:
In dezelfde periode zijn lobbyisten in het vacuum gestapt dat is ontstaan door de zwakker wordende band tussen burgers en parlementariërs. Deze lobbyisten worden regelmatig bekritiseerd om hun royale vergoedingen en de invloed die zij uitoefenen op de regelgeving. Dikwijls bieden delen van het parlementsgebouw de indruk van een luisterrijke jaarbeurs. Lobby's van zakenmensen organiseren conferenties in vergaderzalen en maaltijden in salons, op uitnodiging van bevriende parlementsleden. Ze organiseren ook tentoonstellingen, die soms in strijd lijken te zijn met de richtlijnen van het Parlement zelf.
Diverse recente schandalen, waarbij Europese parlementsleden betrokken waren, hebben geleid tot “de oprichting van een ethische commissie” in het Parlement. De krant schijft:
[dit heeft geleid tot] een uitdrukkelijk verbod voor Europarlementariërs om geld aan te nemen in ruil voor het amenderen van wetgeving. Maar ondanks deze veranderingen mogen de afgevaardigden er zonder salarisbeperkingen nevenactiviteiten op nahouden, en vluchten en hotelaccommodaties accepteren zonder die te hoeven declareren. […] De regels verbieden de leden die een lobbyfirma oprichten of zich daarbij aansluiten om gebruik te maken van hun levenslange toegang tot het Parlement vanaf het moment dat ze niet meer in functie zijn. Toch heeft het Parlement nog geen enkele vroegere afgevaardigde gevraagd zijn badge in te leveren. Meer dan 2.900 badges zijn in handen van geregistreerde lobbyisten. 12.000 anderen kunnen op vrijwel ieder moment het Parlement binnenkomen op uitnodiging van een lid […] Lobbyisten hebben ook rechtstreeks toegang tot afgevaardigden via buitenparlementaire organisaties als de Kangaroo Group, die vrijhandel propageert […] en tot vorig jaar een kantoor had in een gebouw dat gratis door het Parlement ter beschikking was gesteld.
“Er zijn wel gedragsregels, maar die worden regelmatig genegeerd,” besluit de krant.
