"Nealiniat, moderat şi obiectiv": ambiţia acestui cotidian născut în 1991 a fost definită de către fondatorul său Ion Raţiu, ziarist la BBC, devenit una dintre figurile marcante ale politicii româneşti.
Este primul cotidian privat lansat după revoluţia din 1989, jurnaliştii săi fiind formaţi la The Guardian, influenţă care se vede şi în prezentarea şi stilul ziarului. După moartea lui Raţiu, în 2000, ziarul s-a modernizat optând pentru un format tabloïd, după moda franceză.
Confruntat cu mari dificultăţi financiare, ziarul a fost tipărit pentru ultima dată în data de 23 decembrie 2009. Site-ul cotidianul.ro rămâne în continuare activ.