Kies een taal
Behalve de verkoeling van een frisse zomerwind hebben de Italianen nog een andere uitstekende reden gehad om een nieuwe fiets aan te schaffen. Het sleutelwoord is directe korting bij de aanschaf van een nieuwe tweewieler. Alleen voor de allersnelsten was deze aanzienlijke korting op de fiets van hun keuze weggelegd. Dankzij een subsidie van bijna negen miljoen euro van het ministerie van Milieu, hebben degenen die gelijk naar een geautoriseerde dealer zijn gegaan direct een korting van 30% op hun aankoop gekregen. Jammer dat deze subsidie al in drie weken op was. In september is er een tweede ronde, deze keer wordt ongeveer tien tot twaalf miljoen euro ter beschikking gesteld zodat nog meer burgers van de kortingen kunnen profiteren.
Van Catalonië naar Tsjechië
Welke kant moeten de geluksvogels op die deze zomer op hun fiets klimmen? EuroVelo, het netwerk van Europese fietsroutes, biedt fietsende toeristen of gewoon fietsliefhebbers ongeveer 66.000 kilometer aan fietsroutes door de EU-lidstaten. Op de kaart, die is samengesteld door de Europese Fietsersbond (ECf), kunt u kiezen uit twaalf routes die zijn verdeeld in geografische regio's van de Middellandse Zee tot aan de Noordzee. Met het oog op duurzaam ecotoerisme, maar niet alleen dat. Het project is ook erop gericht om de kwaliteit en veiligheid van routes te verbeteren en de economie van lokale gemeenschappen te stimuleren. Op de website van de bond kan je eenvoudig een bestemming kiezen volgens de wensen en interesses van iedere deelnemer, en alle benodigde informatie doorpluizen.
Als je van middeleeuwse kastelen en de mythe van graaf Dracula houdt, dan kunt u de route door middeleeuws Transsylvanië volgen. Tegelijkertijd zijn er mogelijkheden voor ecotoerisme: u kunt boeren helpen bij hun werkzaamheden op het land. De Europese trefpunten strekken zich uit van de Atlantische Oceaan tot aan het inmiddels legendarische muziekfestival Sziget in Budapest. Als je je liever ontspant, is Catalonië of Tsjechië misschien iets voor je, met een van de talloze betaalbare gastronomische ecotours waarvan u de gehele zomer kunt genieten, of de wijnroutes van Praag naar Wenen. Bent u een romanticus of een nachtvlinder? Ga dan naar Parijs voor de Paris Night Bike, waarbij u niet alleen een fietstour maakt, maar ook 's nachts over de Seine vaart onder het genot van een gratis glas wijn. In Londen zijn via de website van London Cycling Campaign gratis kaarten van fietsroutes en een lijst met evenementen voor fietsers beschikbaar. Ook mag u de cycle bar Lock7 in Londen niet missen, waar u uw fiets in de werkplaats kunt laten repareren terwijlje even bijkomt onder het genot van een kopje koffie en een muffin.
Festival op de fiets
In België kan je nazomeren op het Festival Avanti!, dat onderdeel uitmaakt van het Festival van Gent: een evenement dat alleen is bedoeld voor fietsliefhebbers. Vertrek vanuit Lockeren, 20 kilometer vanaf Gent, op 20 september, om concerten langs de route bij te wonen op de meest fascinerende locaties in de regio. De concerten lopen uiteen van klassiek tot folklore en van jazz tot elektronische muziek, alles in de provincie Oost-Vlaanderen. HetBike Film Festivalis echt iets voor filmliefhebbers, met een programma boordevol kunst, muziek, shows en natuurlijk film. Tijdens het festival worden alle mogelijkheden onderzocht om op tweewielers langs veertig steden te fietsen, waaronder Wenen, Milaan, Madrid en Lissabon.
Maar wat als je nou niet bepaald Lance Armstrong bent en niet de kracht hebt om dwars door Europa te fietsen, hoe neem je dan je fiets mee naar het buitenland? De tarieven en oplossingen verschillen per vervoermiddel. Als je met het vliegtuig reist, kan je een plaats reserveren en de fiets inpakken voor vervoer in het laadruim voor een bedrag tussen de 25 en 80 euro, afhankelijk van de luchtvaartmaatschappij. De tarieven zijn lager als je met de trien gaat, maar dit levert wel wat extra problemen op. Als het ticket tussen 4,50 en 15 euro kost, mag de fiets niet mee met alle intercity's. Op bepaalde lijnen is het vervoer gratis, op andere lijnen zijn fietsen gewoon verboden. Volgens het verdrag van Schengen mogen we vrijwel alle grenzen ongehinderd passeren. Waarom zouden we dan niet gewoon op de fiets springen en rondreizen?
Ugo Leo
