Kies een taal
De verkiezingen voor het Europees Parlement komen onopvallend steeds dichterbij. 16% van de inwoners van de EU weet dat ze geacht worden dit jaar naar de stembus te gaan. 3% van de ondervraagde Britten en Finnen weet dat er dit voorjaar Europese verkiezingen worden gehouden. Ruim een derde van de Europeanen denkt ‘waarschijnlijk’ wel te zullen gaan stemmen. Maar eigenlijk hoeven we ook niet te rekenen op de politieke partijen om belangstelling te wekken bij hun kiezers. Neem bijvoorbeeld de situatie in Duitsland: in dagblad de Frankfurter Rundschau schrijft Eckhard D. Stratenschulte, directeur van de Europese academie in Berlijn, verontwaardigd dat er slechts loze kreten op de verkiezingsposters staan.
“Wij zijn Europa”, verzekeren de christendemocraten van het CDU. "Voor Duitsland in Europa", beloven de liberalen van de FDP, terwijl de Groenen hun "menselijke en sociale" kant ophemelen. “Je zou het bijna jammer vinden dat je slechts één partij mag kiezen”, schrijft Stratenschulte spottend. “We willen toch allemáál menselijk en sociaal zijn in Europa ? De linkse partij eist tenminste nog een minimumloon,” voegt de politicoloog eraan toe. Maar “aangezien Die Linke (linkse partij) de Europese verdragen afwijst zonder ze eerst te hebben gelezen, weet deze partij niet dat de kwestie van het minimumloon onder de nationale bevoegdheid valt en dat meer dan twintig lidstaten al over een minimumloon beschikken.” Stratenschulte steekt vervolgens de draak met de sociaaldemocraten. “Wat de SPD betreft weten we nu tenminste op wie onze ‘föhn’ zou gaan stemmen, en op die onthulling zaten we natuurlijk al heel lang te wachten!” (de ‘föhn’ op het verkiezingsaffiche van de SPD verwees naar hun concurrent Die Linke, die volgens de SPD slecht ‘gebakken lucht produceert (‘hete lucht’ in het Duits.)
Volgens de onderzoeker wordt dit gebrek aan substantie veroorzaakt door een cruciale misvatting : "Politieke partijen houden zichzelf voor dat burgers Europa niet serieus nemen. Dus waarom zouden zij de burger dan serieus nemen? Natuurlijk wordt een parlement toch wel gekozen, of de opkomst bij de verkiezingen nu 40% is of 80%. Maar het morele gezag, onontbeerlijk voor een wetgevende macht, lijdt daar wel onder."
Wat moet er dan gebeuren om Europeanen naar de stembus te krijgen ? Stratenschulte meent dat "de invoering van stemplicht, zoals een aantal landen van de EU die kent, het Europese Parlement in Duitsland er niet populairder op zou maken" , gezien de hoeveelheid regels en verplichtingen die daar al gelden. Vandaar zijn alternatieve voorstel : koppel het aantal gekozen Europarlementariërs in elke lidstaat aan het opkomstpercentage bij de verkiezingen. In dat geval zou Duitsland, net als andere landen, over een minimumaantal parlementariërs beschikken dat afhankelijk van het aantal kiezers tot een bepaalde grens kan stijgen. "De kiezer zou daarmee aan invloed winnen en de politieke partijen zullen de handen flink uit de mouwen moet steken om hun vertegenwoordigers het parlement in Straatsburg in te loodsen.'
