Założony w maju 1976, pół roku po śmierci gen. Franco, dziennik to okręt flagowy hiszpańskiej prasy. El Pais jest najchętniej kupowaną gazetą codzienną w Hiszpanii, mieszczącą się w pierwszej 20 najlepszych tytułów prasowych świata. Blisko związany z Hiszpańską Socjalistyczną Partią Robotniczą (PSOE), stanowi część koncernu PRISA. Mocne strony El Pais to nowoczesny tabloidowy format i szata graficzna, styl dziennikarski wzorowany na prasie brytyjskiej, świetne artykuły o tematyce międzynarodowej oraz współpracownicy o znanych nazwiskach. Pod względem liczby odwiedzin (w czerwcu 2007 na witrynę El Pais zajrzało 5.6 mln osób) strona internetowa dziennika ustępuje jedynie portalowi gazety El Mundo. W przeciwieństwie jednak do odwiecznego rywala, wszystkie artykuły z wersji drukowanej El Pais są dostępne w sieci za darmo.