Dienstplicht terug in Europa?

This text has been auto-translated from English.

In mei heeft Italië's Lega (far-right) onder leiding van Matteo Salvini eenwetsvoorstel ingediend om verplichte militaire of burgerdienst in te voeren voor alle 18-26-jarigen, met een duur van zes maanden. De dienstplicht werd in 2005 afgeschaft in Italië.

De deelname van nationalistische partijen in een toenemend aantal Europese regeringen, een vergrijzende bevolking en bijna vier jaar oorlog in Oekraïne hebben geleid tot een versterking van militaristische tendensen. Vandaag de dag lijken verschillende Europese regeringen van plan de militaire dienstplicht uit te breiden om tegemoet te komen aan de groeiende defensiebehoeften en geopolitieke spanningen, waarvoor de Europese Unie natuurlijk haar deel van de verantwoordelijkheid draagt.

Spanje heeft de dienstplicht afgeschaft in 2001,Frankrijk in 1996,Duitsland in 2011,België in 1994 en hetVerenigd Koninkrijk helemaal in 1963. IJsland heeft geen nationaal leger, terwijl Ierland nooit een dienstplicht heeft gehad. Nu begint het beeld echter te veranderen.

Overwegen dienstplicht

In juli werd er in Duitsland gedebatteerd over de herinvoering van de dienstplicht en het opnemen van vrouwen. Het initiatief werd niet genomen door de christendemocraten (het was in feite Angela Merkel die de dienstplicht afschafte in 2011), maar door de sociaaldemocratische minister van Defensie Boris Pistorius, die beloofde het leger te hervormen na jaren van "verwaarlozing". Pistorius, een zeer populair figuur in het land, kondigde een plan aan om het leger van 181.000 naar 203.000 te verhogen. Dit zal echter geen traditionele vorm van dienstplicht zijn. Volgens het plan van Pistorius zullen alle mannen en vrouwen met een Duits paspoort op 18-jarige leeftijd een officiële brief ontvangen waarin ze worden uitgenodigd om een militaire basisdienst van zes maanden te overwegen, met de mogelijkheid om deze te verlengen tot 17 maanden.

Jonge Duitse mannen zullen verplicht worden een vragenlijst in te vullen met informatie over hun burgerlijke staat, interesses, positie met betrekking tot vuurwapens, academische kennis en persoonlijke gezondheid. Voor vrouwen is het invullen van deze vragenlijst optioneel.

De Duitse grondwet bepaalt dat de regering in speciale omstandigheden vrouwen kan vragen om te dienen, maar niet om de wapens op te nemen. Duitsland probeert het Zweedse model te kopiëren, dat in 2017 werd ingevoerd en gebaseerd is op een selectief proces waarbij de dienstplicht niet automatisch gebaseerd is op leeftijd, maar waarbij speciale criteria worden gebruikt om de meest capabele personen te identificeren.

In de afgelopen tien jaar was Litouwen het eerste land dat zijn standpunt over deze kwestie veranderde. Het Baltische land hervatte de dienstplicht in 2015, een jaar na Rusland's annexatie van de Krim. Letland volgde in de zomer van 2022, vijf maanden nadat Russische troepen Oekraïne binnenvielen.

In Servië werd de dienstplicht in 2011 afgeschaft en sindsdien bestaat het leger uitsluitend uit beroepsmilitairen. In september heeft president Aleksandar Vučić, die ook de opperbevelhebber van de strijdkrachten is, echter de herinvoering van de dienstplicht van 75 dagen vanaf 2025 goedgekeurd.

Niet iedereen is voorstander van de terugkeer van de dienstplicht. In het Verenigd Koninkrijk, aan de vooravond van de verkiezingen van 2023, heeft het voorstel van de Conservatieve regering van Sunak om verplichte militaire of burgerdienst in te voeren boze reacties uitgelokt op sociale media, vooral van Gen-Z. De Labourpartij heeft duidelijk gemaakt dat ze tegen herinvoering van de dienstplicht is.

In Spanje is het effect van de oorlog in Oekraïne minder duidelijk. Geen enkele partij (zelfs niet uiterst rechts) heeft het aangedurfd om een debat te openen dat vergelijkbaar is met het debat dat in veel andere Europese landen plaatsvindt. Volgens deskundigen gaat dit niet alleen om geografische redenen, maar ook om het gewicht van de recente geschiedenis en de zwaarbevochten strijd van dissidente bewegingen in de jaren tachtig en negentig om een einde te maken aan de dienstplicht.

De huidige minister van Defensie, de socialiste Margarita Robles, blijft het nut van een terugkeer naar het verleden ontkennen. "Ik denk niet dat het idee bij iemand is opgekomen," zei ze in maart tegen de defensiecommissie van de Senaat toen haar werd gevraagd of de regering van plan was de militaire dienstplicht weer in te voeren.

"Het zou politieke zelfmoord zijn", zegt socioloog Rafael Azangith, voormalig hoogleraar aan de Universiteit van Baskenland en auteur van boeken over militaire dienst en gewetensbezwaren.

"Hoewel het verdedigen van de dienstplicht meestal wordt geassocieerd met extreem rechts en het afschaffen ervan wordt geassocieerd met linkse standpunten, is het veel te simplistisch om het debat tot deze tweedeling te reduceren," stelt Alberto Bueno, professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Granada en expert op het gebied van militaire kwesties. "In landen die zich bedreigd voelen, bijvoorbeeld, zijn zelfs sociaaldemocratische partijen voorstander van het herinvoeren van de militaire dienstplicht."

Een beroepsleger

DeTsjechische Republiek is een van die landen waar de steun van de bevolking voor militaire dienst is toegenomen sinds het uitbreken van de Oekraïense oorlog. Het aantal voorstanders ligt echter nog steeds onder de 50 procent en daarom is geen enkele partij serieus van plan om een terugkeer naar het verleden voor te stellen. Bulgarije schafte de dienstplicht af in 2007 en heeft sindsdien een leger dat uitsluitend bestaat uit beroepsmilitairen.

In september 2024 kondigde minister van Defensie Atanas Zapryanov aan dat Bulgarije niet terugkeert naar de dienstplicht, maar dat een aantal vormen van militaire training voor de bevolking wordt besproken.

In Oostenrijk bestond, in tegenstelling tot de meeste andere Europese landen, altijd - en bestaat nog steeds, voor de duur van zes maanden - de dienstplicht voor alle mannen, die echter kunnen kiezen voor het alternatief van de burgerdienst voor negen maanden. Het voortbestaan van de algemene dienstplicht heeft te maken met het feit dat Oostenrijk slechts 9 miljoen inwoners heeft en sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog geen sterke militaire traditie meer kent.

Er is ook een duidelijke historische component: in de Oostenrijkse burgeroorlog tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog schoten soldaten onder leiding van de Conservatieve Partij op burgers, meestal leden van de Arbeiderspartij. Vanwege deze geschiedenis is het idee van een beroepsleger zonder algemene dienstplicht al jaren taboe, en niet alleen voor centrum- en linkse partijen.

Het Finse model

In het begin van 2024 kondigde de Griekse minister van Defensie Nikos Dendias een verandering aan in het recruteringssysteem van de strijdkrachten, geïnspireerd op het Finse model, dat de mogelijkheid van vrijwillige dienstplicht voor vrouwen zou openen. Tijdens zijn bezoek aan Finland in april, verklaarde Dendias dat het ministerie enkele radicale veranderingen in het dienstplichtsysteem overwoog, "niet met betrekking tot de duur of de vervanging van dienstplichtigen door beroepsmilitairen - een idee dat we verwerpen omdat we geloven in een burgerleger - maar met het doel om van de militaire dienst een belangrijke periode te maken en geen 'tijdverspilling' zoals het vandaag door onze jongeren wordt beschouwd. We willen een snelle en efficiënte opleiding, naar het voorbeeld van die in Finland".

In Finland is de militaire dienst verplicht voor mannen tussen 18 en 60 jaar en facultatief voor vrouwen tussen 18 en 29 jaar. De duur varieert: 165 dagen voor ongeschoolde dienstplichtigen, 255 dagen voor degenen in speciale categorieën (verpleegkundigen, officieren, musici, priesters, mensen met technische expertise), 347 dagen voor reservisten, onderofficieren en dienstplichtigen met intensieve activiteit (chauffeurs, duikers, speedbootpiloten, speciale krachten, advocaten), 255-347 dagen voor niet-wapendienst en 347 dagen voor niet-militaire dienst (maatschappelijk werk).

👉 Originele artikel op Efimerida ton Synktaton

🤝 Dit artikel maakt deel uit van het PULSE project, een Europees initiatief om grensoverschrijdende journalistieke samenwerking te bevorderen.

Inés P. Chávarri, Ana Belén Ramos (El Confidencial-Spanje), Marina Kelava (H-Alter-Kroatië), Nikola Lalov (Mediapool.bg-Bulgarije), Silvia Martelli (Il Sole 24 Ore-Italië), Martin Tschiderer (Der Standard-Oostenrijk) en Petr Jedlicka (Denik Referendum-Tsjechië) hebben bijgedragen.

Translated by

Co-funded by the European Union