Fundado en 1817 como semanario de tendencia liberal, es el decano de los periódicos escoceses. Tras una etapa de problemas financieros en los años 90, fue adquirido por el grupo de prensa escocés Johnston Press. The Scotsman se distingue de su principal rival, The Herald, editado desde Glasgow, por su carácter conservador. Comparte su sitio web con otros dos diarios del mismo grupo, Scotsman on Sunday, edición dominical, y Evening News, diario vespertino de carácter popular que se distribuye en Edimburgo.