Il Manifesto is in 1969 in het leven geroepen door communistische intellectuelen die hun denkbeelden naar buiten wilden brengen in plaats van ze binnen het partijblad te houden. De krant was en is nog steeds onafhankelijk en sterk links georiënteerd. In Italië is Il Manifesto een begrip. Het blad dreigde te verdwijnen door financieel noodweer. Dankzij de mobilisatie van linkse Italiaanse groeperingen heeft het blad zich staande weten te houden.
Il Manifesto was de eerste krant die in 1995 zijn internetsite oprichtte. Op de site vind je een deel van de artikelen die de dag zelf in de papieren krant verschijnen, en de belangrijkste artikelen van de week.