Publicado na capital financeira suíça, de tendência centrista e liberal, o NZZ é lido no conjunto dos países de língua alemã. Foi lançado em 1780, para publicar "as notícias dos melhores jornais franceses, ingleses, italianos, holandeses e alemães, bem como de correspondentes especiais, e imprimi-las mais rapidamente do que conseguem os nossos vizinhos." A actualidade internacional continua um dos seus pontos fortes.
O site de Internet do NZZ é uma verdadeira base de dados: além dos artigos específicos da redacção do site, uma centena de dossiês agrupam os artigos das versões em papel e digital sobre grandes temas.