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Alegación por comprobar: En los cuatro primeros meses de 2025, las autoridades griegas han detenido a 150 refugiados y traficantes de migrantes.
Contexto: Una de las principales prioridades del actual Gobierno griego de derecha es detener la inmigración mediante la detención de los traficantes de migrantes. Con este fin, y para mostrar algunos logros, aplica una definición muy amplia de “traficante”, mientras que los tribunales suelen juzgar a los migrantes de forma precipitada y sin tener en cuenta el Estado de derecho.
El 17 de abril de 2025, durante un programa matutino de la cadena griega SKAI TV, el recién nombrado ministro de Migración y Asilo, Makis Voridis, afirmó que “más de 150 traficantes” de refugiados y migrantes habían sido detenidos en los primeros cuatro meses del año. “Casi todos los días se detiene a un traficante ilegal”, repitió más tarde en Action24 TV.
Sin embargo, un examen más detallado de las actas y prácticas judiciales en las islas griegas plantea serias dudas sobre esta afirmación y sobre cómo se está aplicando el término “traficante”.
¿Qué es un “traficante”?
Durante los últimos tres años, Solomon ha supervisado decenas de juicios por tráfico ilegal en las islas egeas de Lesbos, Samos y Quíos. Casi sin excepción, los acusados eran solicitantes de asilo que habían cruzado a aguas griegas en lanchas neumáticos abarrotadas. ¿Su delito? Estar al timón o cerca de él.
No se demostró que ninguno de estos acusados fuera miembro de redes delictivas organizadas. En cambio, se les acusó de facilitar la entrada ilegal, a menudo de forma arbitraria, tan solo por haber tocado el timón o por estar sentados cerca de la proa de la embarcación.
A pesar de ello, fueron procesados en virtud de leyes contra el tráfico ilícito que conllevan penas extremadamente severas, a menudo equivalentes a las aplicadas al crimen organizado o al terrorismo.
Juicios rápidos, condenas largas
En estos casos, uno no suele tener acceso a un juicio justo. La interpretación es deficiente o inexistente, y la representación legal es mínima. Con frecuencia, se asigna a los abogados el mismo día de la vista y estos solo disponen de unos minutos para revisar los expedientes del caso.
Entre 2014 y 2019, los investigadores documentaron 48 juicios de este tipo, con una sentencia media de 48 años. Sin embargo, la duración media de los juicios fue de solo 38 minutos, algunos de ellos de tan solo 15.
En junio de 2025, por ejemplo, 16 solicitantes de asilo fueron juzgados en Samos por tráfico ilegal. Diez fueron absueltos gracias al apoyo de organizaciones jurídicas locales, como el Human Rights Legal Project en Samos y el Legal Centre de Lesbos, u organizaciones europeas como Borderline Europe. Sin esa ayuda, podrían haberse sumado a los cientos de personas que actualmente cumplen condenas de décadas.
De la mafia turca a los pasajeros desesperados
Desde 2010 hasta aproximadamente 2015, año en que más de un millón de refugiados sirios llegaron a Europa a través de la ruta de los Balcanes, los barcos que transportaban a los refugiados a través del Egeo solían estar pilotados por ciudadanos turcos. Pero a medida que se iba encarcelando a más y más, la mafia turca que estaba detrás de las redes buscó alternativas: empezaron a reclutar a los capitanes entre los propios pasajeros, a menudo de forma aleatoria o por coacción.
Los refugiados denunciaron haber sido presionados o engañados para pilotar el barco, a veces en el último momento. Los jóvenes o los menores no acompañados eran especialmente vulnerables, ya que se les consideraba más “prescindibles” o más propensos a recibir un trato indulgente si eran capturados.
El mismo patrón se ha repetido en Italia y en otros lugares: en los últimos años, más de 1000 solicitantes de asilo han sido procesados por conducir embarcaciones. Entre 2015 y 2019, Grecia registró más de 7000 detenciones por delitos relacionados con el tráfico ilegal. Según datos oficiales, las personas acusadas de tráfico ilegal constituyen ahora el segundo grupo más numeroso en las cárceles griegas.
Cuando las víctimas se convierten en chivos expiatorios
Algunos de estos casos son trágicos. Uno de los acusados, Mohamad H., un solicitante de asilo somalí, fue acusado de ser responsable del naufragio de su barco, aunque otros pasajeros testificaron que había intentado salvarlos. Otro, Hassan, tomó el timón cuando el barco se volvió ingobernable. Llevaba a su madre, con una discapacidad grave, a hombros durante el embarque.
Otros fueron acusados simplemente por utilizar sus teléfonos para navegar o pedir ayuda. En un caso, un hombre que intentaba activar el GPS de su teléfono móvil fue acusado de facilitar la entrada y condenado a más de 140 años de prisión.
Las mismas tácticas se observan en el norte de Grecia, donde a menudo se obliga a menores a conducir vehículos donde se arriesgan a sufrir accidentes mortales. En todos estos casos, las verdaderas redes de tráfico ilegal permanecen intactas. La misma práctica se observa en rutas de Turquía a Italia (donde antes operaban capitanes ucranianos) y también en las rutas de Libia a Italia.
Datos anteriores indicaron que más de 2.200 personas estaban encarceladas en Grecia por delitos relacionados con el tráfico o la “facilitación de la entrada ilegal”. En el programa Action24, Makis Voridis (que fue sustituido por Thànos Plévris, de extrema derecha, el 28 de junio) mencionó que un gran porcentaje de los presos son traficantes de migrantes. De hecho, según los informes, los presuntos traficantes constituyen el segundo grupo más numeroso de presos.
Se observa una situación similar en otros países de entrada de la UE. En Italia, por ejemplo, un informe identificó a más de 1000 solicitantes de asilo criminalizados a los que consideraron como conductores de embarcaciones durante la última década. Grecia registró 7000 detenciones por tráfico ilegal entre 2015 y 2019.
Ausencia de testigos, pruebas no utilizadas
Otro problema recurrente es la calidad de los testimonios ante los tribunales. Solomon ha documentado numerosos casos en los que los agentes de la Guardia Costera que testificaron no tenían conocimiento directo de los hechos. Sus pruebas se basaban en informes redactados por compañeros, sin posibilidad de contrainterrogatorio.
Si se encarcela a cientos de “traficantes”, pero las redes de tráfico siguen operando, algo falla en el enfoque actual
En el 68 % de los 81 casos analizados por Borderline Europe en diversas regiones griegas, los testigos de la policía o de la Guardia Costera ni siquiera acudieron al tribunal. Algunos juicios duraron solo seis minutos.
Incluso cuando los solicitantes de asilo proporcionaban información detallada sobre los traficantes reales (nombres, números de teléfono, lugares de pago), las autoridades rara vez seguían estas pistas.
El naufragio de Pylos: un caso paradigmático
El ejemplo más destacado de acusaciones erróneas por tráfico ilegal es el naufragio de Pylos en 2023, en el que se ahogaron más de 600 personas. Nueve supervivientes egipcios fueron detenidos como traficantes y encarcelados durante un año, a pesar de que las autoridades egipcias informaron a Grecia de que eran pasajeros, no traficantes.
Una investigación internacional dirigida por Solomon reveló que estos hombres habían pagado por sus plazas como todos los demás. Su año de detención, a pesar de las pruebas exculpatorias, pone de manifiesto el fallo sistémico a la hora de distinguir entre los verdaderos traficantes y las personas a las que explotan.
Cifras infladas, definiciones erróneas
La afirmación del ministro Voridis de que se ha detenido a 150 traficantes en solo cuatro meses puede ser técnicamente cierta, pero solo si se aplica una definición que incluye a los solicitantes de asilo que se han visto obligados a conducir lanchas neumáticas, muchos de ellos menores de edad o actuando bajo coacción.
La cuestión no es solo si las cifras son correctas, sino si son significativas. Si se encarcela a cientos de “traficantes”, pero las redes de tráfico siguen operando, algo falla en el enfoque actual.
En lugar de desmantelar las operaciones de tráfico, esta política criminaliza a las mismas personas a las que pretende proteger, convirtiendo a las víctimas en chivos expiatorios y llenando las cárceles de personas que no tenían otra opción.
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