Un taller de confección en Prato, Italia.

El made in China libre de impuestos

La República Checa, eje del tráfico de productos textiles asiáticos, intenta luchar contra esta actividad, pero esto depende en gran medida de una cooperación fiscal entre europeos.

Publicado en 12 octubre 2010 a las 14:03
© Nadia Shira Cohen for The New York Times  | Un taller de confección en Prato, Italia.

Cada día llegan a la República Checa 50 contenedores cargados con 800 toneladas de productos textiles y de calzado importados ilegalmente desde China y Vietnam. Parte de la mercancía se queda en el país y el resto continúa su trayecto hacia otros países europeos. Durante los últimos meses, el fenómeno del fraude relacionado con el textil asiático ha alcanzado unas cotas considerables. Tanto es así que Jiří Barták, portavoz del Departamento de Aduanas checo, ha declarado que “todo parece indicar que los traficantes asiáticos utilizan a la República Checa como un gigantesco trampolín a través del que se accede al espacio de libre circulación de mercancías de la Unión Europea”.

La Administración tiene muchas dificultades para identificar a los “cerebros” del comercio ilegal. Las mercancías importadas se destinan a empresas creadas ex profeso para recibirlas y generalmente resulta muy complicado saber quién se encuentra detrás de ellas. Las empresas adquieren millones de toneladas de ropa durante los primeros meses de existencia para desvanecerse luego en la nada cuando toca declarar y abonar el IVA. El propietario de la empresa es un testaferro, un hombre de paja o un extranjero que estará muy lejos de la República Checa cuando se descubra el timo.

La banda más grande, desmantelada

En mayo los funcionarios de aduanas consiguieron desmantelar la banda más importante que jamás haya organizado un tráfico de mercancías importadas ilegalmente en territorio checo. Se estima que el impacto económico para el país alcanza al menos 65 millones de coronas [2,65 millones de euros]. Pero esta red organizada por ciudadanos chinos sólo representa entre el 10 y el 15% del total del comercio ilegal en el país. “Formaban parte de una de las primeras organizaciones criminales chinas que empezaron a operar en Europa. Disponían de medios de financiación ilimitados y sus miembros vivían en nuestro territorio disfrutando de los mayores lujos”, explica Aleš Hrubý, inspector del Departamento de Aduanas.

La sede de la organización se encontraba en Praga y parte de las operaciones se gestionaban desde Ústecko [en el norte del país, cerca de la frontera con Alemania]. Los inspectores de aduanas han sacado a la luz también una oficina donde una ciudadana china emitía facturas falsas con las que los comerciantes pagaban menos en la aduana. El total de las facturas emitidas no alcanzaba los 15.000 dólares [10.800 euros], mientras que el valor real de los contenedores importados iba de los 80.000 a los 200.000 dólares [de 57.600 a 144.000 euros].

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Hay que reformar el IVA en ámbito europeo

Al Departamento de Aduanas, al Ministerio de Economía y Finanzas e incluso a la Unión Europea les inquieta el alcance del comercio ilegal. En Europa se debate acaloradamente la introducción de un nuevo procedimiento para el IVA. Los austriacos y los alemanes han propuesto que se aplique un procedimiento generalizado de autoliquidación a todas las mercancías. Es decir, sería el comprador final el que se haría cargo del IVA.

Actualmente este sistema sólo se puede aplicar a ciertas mercancías. Jan Knížek, Director del Departamento de Aduanas checo cree que “tendría que ser posible obtener una exención para los Estados Miembros afectados que se negociase en el seno de la Unión Europea. Los que defraudan se verían obligados a trasladar su actividad a otro país. Teniendo en cuenta la amenaza cada vez mayor que representan estos fraudes, la UE debería empezar a considerar un cambio global del actual sistema del IVA”.

Las empresas de transporte también deberían declarar obligatoriamente las mercancías importadas en una base de datos común, lo que facilitaría a los funcionarios de aduanas el control de la entrada de los diferentes productos. En Hungría, que hace tres años era por donde pasaban este tipo de importaciones, solucionaron el problema haciendo que los funcionarios de aduanas cobrasen el IVA al mismo tiempo que los derechos de aduanas. La Administración checa está considerando introducir medidas similares pero, como señala Knížek, “el problema es que esto también le va a complicar al vida a las personas honradas y la mayoría de los empresarios lo son”.

Italia

Prato, capital del made in Italy chino

Antaño célebre por su "made in Italy", la ciudad de Prato, en Toscana, abriga actualmente la mayor concentración de inmigrantes de origen chino en Europe, informa The New York Times. De una población total de 187.000 habitantes, casi 36.000 inmigrantes, con o sin papeles, "trabajan doce horas diarias en los casi 3.200 talleres de fabricación de ropa, calzado y accesorios de gama baja". Desde 2001, según la cámara de comercio local, el número de italianos propietarios de empresas textiles a caído a la mitad. "Pero lo que parece exasperar más a algunos italianos es que los chinos les ganan en su propio campo", añade el diario, "usando la evasión del IVA y evitando de forma brillante la famosa complejidad de la burocracia italiana". Mientras que las empresas locales sufren, las empresas chinas repatrían casi 1 millón de euros cada día y confunden sobre el producto "made in Italy". "La tensión es importante desde la primavera pasada, cuando la policía italiana examinó algunos talleres que empleaban mano de obra sin papeles", escribe el New York Times, " hecho que no para de crecer desde que procuradores italianos ordenaron la detención de 24 personas y están examinando los dossieres de 100 empresas de la región de Prato desde finales de junio. Las autoridades sospechan de blanqueo de dinero, falsificación, prostitución, y poner el sello "made in Italy" a productos fabricados en el extranjero".

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