Le réveil de la Géorgie, en passe de se réapproprier son avenir 

À moins de deux semaines des élections législatives cruciales en Géorgie, l'air est chargé de tension. Pour la majorité de la population, le choix n'est pas seulement politique, il est existentiel. Les gens ont compris que ces élections ne sont pas un simple exercice démocratique, mais un référendum sur l'identité même du pays.

Le parti au pouvoir, Rêve géorgien (KO, populiste), a systématiquement érodé les normes démocratiques en promulguant des lois qui défient ouvertement les valeurs européennes, telles que la controversée loi sur les agents de l'étranger et la législation anti-LGBTQIA+, mettant ainsi en péril les aspirations européennes de la Géorgie. Pour un grand nombre de Géorgiens, le 26 octobre n'est pas une date de vote, mais celle d’une prise de position.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2012, il est de plus en plus difficile d'ignorer l'évolution de Rêve géorgien vers une rhétorique prorusse. Alors qu'à ses débuts, le parti se cachait derrière des personnalités pro-occidentales, Bidzina Ivanishvili, son fondateur et président honoraire, s'est débarrassé de cette façade au fil du temps. Ce qui avait été autrefois suggéré est désormais devenu évident : Rêve géorgien est, disons-le, largement influencé par le Kremlin.

Cette orientation est apparue clairement dès les premières promesses d'Ivanichvili de ne pas laisser la Géorgie devenir "une pomme de discorde entre la Russie et l'Occident". Mais il a fallu une série de mesures et de lois antidémocratiques pour que les citoyens en saisissent pleinement les implications.

La faiblesse de l'opposition a joué un rôle dans ce retard, tout comme l'érosion progressive de la confiance dans les institutions politiques géorgiennes. Mais même les citoyens les plus blasés ont fini par en avoir assez. En 2014, l'eurodéputé Raphaël Glucksmann avait prévenu : "Bonne nuit, Géorgie, et s'il vous plaît, arrêtez de rêver bientôt". Aujourd'hui, exactement dix ans plus tard, les Géorgiens sont enfin prêts à se réveiller.

Le point de bascule s'est produit au début de l'année avec la loi sur les agents de l'étranger, une tentative à peine voilée d'étouffer les médias indépendants et la société civile. Cette loi, qui reflète une législation similaire en Russie, a déclenché des manifestations massives et a galvanisé une population lassée des manœuvres politiques.

En se promenant dans les villes géorgiennes aujourd'hui, il est difficile de rater les signes de l'agitation politique. Des graffitis anti-gouvernementaux et anti-russes recouvrent les murs, et les conversations dans les cafés, les taxis et même les salons de beauté tournent inévitablement autour du prochain scrutin. La tension a un air presque festif – une énergie semblable à celle de la Saint-Sylvestre, avec le 26 octobre comme bouton de réinitialisation pour un pays sur le point de se réapproprier son avenir. On comprend que cette élection est plus importante que n'importe quel parti politique, que c'est l'occasion pour la Géorgie de se réveiller de son Rêve.

La société civile est plus engagée que jamais. Un nombre impressionnant de Géorgiens se sont inscrits comme observateurs, et un nombre sans précédent d'expatriés se sont inscrits pour voter à l'étranger. Les gens ont mis leur vie entre parenthèses pour se lancer dans la campagne, convaincus qu'il s'agit de la dernière chance pour la Géorgie d'assurer sa place en Europe. La militante féministe Elene Kaikhoshvili a passé le mois dernier à sillonner le pays pour inciter les gens à voter. "Le 26 octobre est le jour le plus important pour nous. La Géorgie doit faire partie de l'UE. C'est pourquoi je fais tout ce que je peux, et même davantage", m'a-t-elle dit. 

Un vote pour se rapprocher de l'Europe

Sa mission l'a conduite dans des zones rurales où la pauvreté fait de la vie quotidienne un combat de tous les instants. Là encore, Kaikhoshvili a trouvé le même esprit combatif que dans la capitale, Tbilissi. Partout, des rues des villes aux villages les plus reculés, les gens prennent conscience de ce qui se joue. Dans ces régions, où la lutte quotidienne pour la survie prend souvent le pas sur la politique, le message de l'intégration européenne passe. Les électeurs sont parfaitement conscients que les liens entre Rêve géorgien et la Russie ne feront que prolonger leurs difficultés.

L'élection, comme l'a dit avec justesse la présidente Salomé Zourabichvili, est un référendum : les Géorgiens veulent-ils réintégrer l'Europe ou rester dans l'ombre de Moscou ? Il est clair pour la plupart des gens que les lois à la russe promues par Rêve géorgien représentent un dangereux pas en arrière.

Qu'est-ce qui fait croire aux Géorgiens qu'ils peuvent battre Rêve géorgien ? Il y a plusieurs raisons d'être optimiste. Tout d'abord, l'ambiance qui règne dans les rues est à la mobilisation contre le parti au pouvoir. Les gens parlent, s'organisent et se préparent à voter en nombre record. Les sondages, bien que pas totalement crédibles en Géorgie, montrent que Rêve géorgien perd du terrain. Les seuls sondages positifs proviennent de sources contrôlées par le gouvernement, ce qui jette un doute sur leur crédibilité.

Mais le changement le plus frappant s'est produit au sein même de Rêve géorgien. La campagne du parti a été entachée de faux pas. Sa promesse de restaurer l'intégrité territoriale en récupérant l'Abkhazie et la région de Tskhinvali (Ossétie du Sud) a été contredite par le Kremlin, qui a réaffirmé sa reconnaissance de l'indépendance des régions. Leurs tentatives d'obtenir le soutien de l'Eglise orthodoxe se sont également retournées contre eux lorsque le patriarcat a publiquement dénoncé leur proposition de faire de l'orthodoxie la religion d'Etat, craignant qu'elle ne diminue leur influence.

L'erreur la plus lourde de conséquences a peut-être été la tentative de Rêve géorgien de jouer la "carte de la paix" dans un pays encore sous le choc de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Leurs affiches de campagne, qui juxtaposaient une Ukraine déchirée par la guerre et une Géorgie pacifique, ont été perçues comme étant à la fois sourdes et irrespectueuses envers une nation qui s'identifie profondément au combat de l'Ukraine. La déclaration d'Ivanishvili selon laquelle les Géorgiens devraient s'excuser auprès des Ossètes du Sud pour la guerre de 2008 a encore aliéné les électeurs et suscité l'indignation des familles de ceux qui ont été tués dans le conflit.

Cependant, la défaite de Rêve géorgien est loin d'être certaine. Le parti a encore des cartes en main qui pourraient influencer le résultat. Pour la première fois, des machines à voter électroniques seront utilisées, ce qui, selon certains, pourrait ouvrir la porte à des manipulations. Plus inquiétant encore, le parti a l'habitude d'intimider les électeurs, en particulier dans les zones rurales où les gens dépendent fortement de l'aide gouvernementale. Les systèmes électroniques ne feront que faciliter la tâche de Rêve géorgien, qui pourra prétendre pouvoir vérifier pour qui les gens votent, semant ainsi la peur dans les communautés les plus vulnérables.

Il y a aussi la possibilité très réelle que Rêve géorgien refuse tout simplement d'accepter la défaite. Dans ce scénario, certains craignent une intervention russe - en écho effrayant au Venezuela, où des forces extérieures sont intervenues pour soutenir un régime en déroute. Le professeur Lasha Dzebisashvili, expert en sécurité régionale, fait partie de ceux qui tirent la sonnette d'alarme. "Si les forces pro-occidentales l'emportent ici, la Russie pourrait perdre son emprise sur l'ensemble du Caucase du Sud", prévient-il. "C'est un scénario que le Kremlin n'acceptera pas sans réagir".

Une société civile mobilisée comme jamais

Mais, malgré l'incertitude qui plane, il y a de l'espoir. La société civile s'est mobilisée comme jamais auparavant. Et une confiance discrète mais puissante se répand dans tout le pays, dans les conversations entre étrangers, amis, voisins. C'est comme si les Géorgiens réalisaient collectivement qu'ils ne sont pas les seuls à souhaiter le changement.

En résumé, l'humeur en Géorgie est à un optimisme prudent. Si la chute de KO semble à portée de main, la bataille est loin d'être terminée. Le peuple est réveillé, mais il doit rester vigilant.

Après tout, où seront les Géorgiens la nuit du 26 octobre ? Dans les rues. Peut-être pour célébrer, peut-être pour protester, mais ils seront là, comme ils l'ont toujours été lorsque l'avenir de leur pays est en jeu.

🤝 Cet article est publié dans le cadre du projet collaboratif Come Together.