Kies een taal
“Patiënten door het hele land lopen gevaar door wijdverbreide misstanden die tot een van de grootste schandalen uit de geschiedenis van de Britse nationale gezondheidszorg [NHS] hebben geleid”, schrijft The Times op zijn voorpagina. Het artikel volgt op de publicatie van een rapport over het staatsziekenhuis van Stafford, waar ongeveer 1.200 patiënten tussen 2005 en 2008 overleden als gevolg van ontoereikende behandeling door het medisch personeel. Het onderzoek beschrijft gevallen waarin patiënten zo’n dorst hadden dat ze geen andere keus hadden dan bloemwater uit vazen te drinken en waarbij receptionisten in plaats van de verpleging moesten besluiten welke patiënten er met voorrang behandeld moesten worden. Toen het nieuws uit het rapport bekend werd, werd er in vijf andere ziekenhuizen onmiddellijk gelast tot verder onderzoek omdat er ook daar sprake was van ongebruikelijk hoge sterftecijfers.
Arts en programmamaker Phil Hammond schrijft in The Times dat het tijd wordt een eind te maken aan het “anonimiteitscomplot” waarbij medisch personeel onder zijn verantwoordelijkheid voor mishandeling probeerde uit te komen, en de zwarte piet doorschoof naar het hogere management. Hij bekritiseert daarnaast de auteur van het rapport, advocaat Robert Francis, die de schuld niet ronduit wil neerleggen bij de verantwoordelijken.
In 2006, toen de NHS halverwege het jaar al op een tekort van £600 miljoen zat, trad topman Nigel Crisp terug. Maar als er 1.200 mensen onnodig sterven in een enkel ziekenhuis, is er niemand die ontslag neemt. Sir David Nicholson, de huidige topman van de NHS was in 2005 hoofd van de West Midlands Strategic Health Authority, het instituut dat verondersteld werd toezicht te houden op de standaarden in het ziekenhuis van Stafford. Hij zou zijn ontslag moeten indienen.
