Założony w 1843 r. przez szkockiego kapelusznika jest biblią dla tych, którzy interesują się aktualnościami międzynarodowymi. Ten londyński tygodnik, w którym 50% udziałów ma Financial Times, jest sztandarowym pismem liberalizmu. Oczywiście przede wszystkim gospodarczego, choć także społecznego. Otwarcie walczy przeciwko karze śmierci, a opowiada się za legalnością małżeństw homoseksualnych czy posiadania narkotyków.
Wydawany w sześciu krajach The Economist realizuje około 85% sprzedaży poza Zjednoczonym Królestwem. Jego zawartość i okładka zmieniają się w zależności od miejsca wydania (Zjednoczone Królestwo, Europa, Ameryka Północna, Azja), ale artykuły wstępne są wszędzie takie same. Od chwili powstania gazety zamieszczane w niej materiały nie są podpisywane.
Podobnie jak pismo, strona internetowa economist.com wyróżnia się prostotą. Poza materiałami ukazującymi się w wydaniu papierowym, można znaleźć na niej raporty opracowane przez Economist Intelligence Unit oraz blogi redakcyjne.