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De rastos, sem fôlego para encaixar mais golpes. Assim apressa a economia espanhola a última etapa do governo de José Luis Rodríguez Zapatero. Desde há uns meses que o líder socialista ensaia uma mudança radical de política económica que permita dar a volta à crise. Os dados, teimosos, mostram que, na melhor das hipóteses, as consequências deste vórtice tardarão a chegar. A mudança não será sentida nesta legislatura. Apenas três horas antes de Zapatero anunciar a antecipação das eleições, era divulgado o dado que resume tudo isto: 4,8 milhões de desempregados.
A economia permitiu ao governo de Zapatero tocar o céu com os dedos, antes de se precipitar no inferno da maior recessão de sempre desde o pós-guerra. Pouco antes das eleições de 2008, o executivo socialista gozava da menor taxa de desemprego da era democrática (8% no final de 2007), de contas públicas com superavit, de um crescimento robusto e estável que permitia que Espanha jogasse na “Champions League” da economia mundial. Com um rendimento per capita superior ao de Itália, a convergência com a França e a Alemanha, os gigantes europeus, deixou de ser uma miragem aos olhos de Zapatero.
A crise acabou com o milagre económico
Nessa visão edílica da economia espanhola passou-se uma legislatura inteira. O desmoronar das finanças mundiais partiu em fanicos a miragem. Quando a maré do crash de 2008 baixou, a imagem de Espanha era outra, muito diferente: o país em que o desemprego aumentava mais depressa, o país que mais dificuldades tinha para sair da recessão, um dos países que mais deficit público acumulava em menos tempo… Se antes o mundo anglo-saxónico (analistas, especuladores, imprensa especializada) que alimenta os mercados tinha elogiado “o milagre económico espanhol”, agora mal podia esperar para colocar Espanha na pocilga dos PIGS.
O grande impacto da crise internacional em Espanha obrigou a uma releitura dos anos de bonança. Durante anos, a economia tinha cavalgado uma bolha dos mercados imobiliários e financeiros. Os governos de Aznar, primeiro, e de Zapatero, depois, negaram a importância dessa bolha.
Eram poucos os que anteviam que as hipotecas tóxicas dos Estados Unidos iam desencadear a maior crise financeira desde a Grande Depressão. Quando o crédito secou, rebentou essa bolha que ninguém via. Uma economia com um elevado nível de endividamento das famílias e das empresas, no pior momento possível, deixou a descoberto essa bomba.
Em retrospetiva, a primeira legislatura aparece como a oportunidade perdida de Zapatero, apesar de, nessa altura, os dados contarem outra história: o governo socialista ignorou tendências preocupantes, como a baixa produtividade ou o endividamento exterior galopante, e quase não fez ajustamentos ao modelo económico deixado pelo PP, chegando mesmo a ampliar algumas das suas propostas, como a redução dos impostos.
Uma metamorfose demasiado tardia
A derrocada financeira de 2008 deixou Zapatero num estado de torpor de que demorou a recuperar. Durante meses, negou a crise, depois, relativizou-a e só quando os mercados e a UE começaram a mostrar uma crescente preocupação com o futuro próximo da Espanha é que o presidente do governo fez uma controversa mudança de direção.
Essa metamorfose foi radical. Das intuições sociais da primeira legislatura e do tratamento keynesiano nas primeiras etapas da crise passou-se, de repente, para os cortes e tesouradas. Esta conversão de Zapatero teve lugar depois do fim de semana de 9 de maio: os mercados e os parceiros europeus exigiram-lhe uma mudança de rumo drástica. A Alemanha pediu a Espanha cortes draconianos, que ascendiam a 35 mil milhões. Por fim, foram 15 mil milhões, com reduções de salários dos funcionários públicos, congelamento de pensões, diminuição da despesa pública e início de um caminho reformista, que Zapatero empreendeu com aquele tom de penitente do “custe o que custar e aconteça-me o que me acontecer”.
A reforma laboral ou a reforma das pensões sustentam a ideia de que, em maio de 2010, a legislatura deu uma volta de 360 graus. A verdade é que, durante todo este tempo, o governo mal conseguiu estancar a sangria, as costuras ameaçam rebentar todas as vezes que os mercados encarecem os custos de financiamento do Estado, das empresas e das famílias.
O anúncio da antecipação das eleições foi, em boa parte, uma revisão da herança económica que Zapatero deixará ao seu sucessor. E, ainda assim, ao fazer o balanço da pior etapa económica da história recente, o presidente do governo foi excessivamente otimista. Elogiou os dados do desemprego do segundo trimestre como uma “certa mudança de tendência” quando a melhoria se deve a razões sazonais: a época turística. Sem ela, o desemprego teria voltado a aumentar.
Perspetivas económicas
Mercados não deixam margem
A antecipação das eleições para 20 de novembro, anunciada pelo primeiro-ministro espanhol, José Luís Rodríguez Zapatero a 29 de julho, com o argumento de que “certeza é estabilidade” não deixa nenhuma possibilidade aos dois candidatos, escreve o Financial Times, porque “nem Rubalcaba e os socialistas, nem Rajoy e o PP têm influência suficiente sobre o mais importante setor de toda esta crise: o mercado de investidores de obrigações de dívida soberana”.
“De facto, a escolha de novembro também pode ajudar a limitar a derrota prevista dos socialistas”, escreve o FT. “Se as sondagens revelarem uma distância entre o PP e o PSOE de 14% (44% e 30%, repetivamente), o perfil do candidato socialista, Alfredo Pérez Rubalcaba, “um experiente político muito popular entre os eleitores”, pode reduzir a possibilidade de Mariano Rajoy, do PP, de vencer as eleições com uma confortável maioria.
Mas “nem a certeza de uma data para as eleições nem a provável vitória do oposição de direita do Partido Popular acalmarão, necessariamente, o medo dos investidores sobre o caminho que Espanha está a levar”, metida como está num “turbilhão de dívida soberana”, acrescenta o diário económico. Um relatório publicado pelo FMI, a 29 de julho, afirma que “Espanha não está fora da zona de perigo”, apesar de elogiar as reformas económicas.
