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Queriam votar e fizeram filas que davam a volta à esquina, em todo o país. Nalguns sítios, as pessoas esperaram mais de uma hora para dar o seu veredicto sobre a classe política; noutros, as assembleias de voto fecharam, deixando de fora alguns eleitores que, por isso, não puderam fazê-lo. Ontem, não houve mostras de apatia. Estas eleições gerais foram, antes, caracterizadas pela antipatia. Nas palavras de Tennyson, "a velha ordem mudou, cedendo o lugar à nova [ordem]".
David Cameron pode ter conquistado o maior número de assentos na Câmara dos Comuns mas, esta manhã, não vai estar à porta do Nº 10 [de Downing Street, a residência oficial do primeiro-ministro britânico], como aconteceu com Tony Blair, em 1997, da última vez em que o poder mudou de mãos – quando foi prometido o despontar de "uma nova aurora". Os eleitores voltaram as costas a Gordon Brown mas não correram para os braços dos Tories, como fizeram há 13 anos, com o "new Labour" [novo Partido Trabalhista]. Em vez disso, só avançaram de mansinho, à última da hora, para apoiar os conservadores, como adolescentes mal-humorados, que se sentem humilhados por terem de ficar do lado dos pais.
Depois de um apoio tão pouco entusiasta, nem mesmo o optimista líder conservador terá coragem para repetir o seu mantra "que a luz do sol leve a melhor". Não estamos perante um mandato que torne fácil impor os impopulares cortes orçamentais e aumentos de impostos, necessários para fazer face ao défice. Os trabalhistas perderam mas será que os conservadores ganharam realmente?
População versus classe política
Em geral, as eleições são para os eleitores decidirem se querem ou não mudar de governo. Estas tiveram mais a ver com o desejo do eleitorado de mudar todo o sistema político. A campanha não foi só trabalhistas versus conservadores versus liberais democratas – foi também, talvez até mais fundamentalmente, população versus classe política. Era a "velha ordem" que os eleitores queriam realmente ver cair. Depois do escândalo das despesas dos deputados, da guerra do Iraque, das intimidações dos responsáveis de relações públicas e das estatísticas pouco fiáveis, a confiança nos políticos atingiu o nível mais baixo de sempre, agravado pelo comportamento dos banqueiros, que, para muitas pessoas, fazem parte da mesma elite.
Um "Parlamento suspenso" era o resultado que muitos eleitores queriam. Nestas eleições contra a política, tratou-se de facto de pôr a cruz no quadrado "nenhum dos acima listados", de um apelo a um diálogo, mais adulto e mais virado para a colaboração, entre os partidos. Os políticos deviam ouvir com humildade e aprender alguma coisa. Estamos perante um tipo bem britânico de revolução.
À sua maneira, Gillian Duffy falou em nome da Nação, ao interpelar Gordon Brown na rua [sobre pensões de reforma e imigração]; e a descrição que o líder trabalhista fez da heroína dos trabalhadores como "mulher intolerante" reflecte na perfeição o distanciamento dos políticos em relação aos eleitores. Bem diferente da declaração de Tony Blair de que os trabalhistas seriam os "servidores do povo".
A velha ordem está a morrer
Os debates televisivos alteraram o equilíbrio de poder, ao colocar na tribuna os três potenciais candidatos ao cargo de primeiro-ministro, sem moderador e diante dos eleitores. Nick Clegg reforçou a sua posição, porque foi inicialmente visto como um desconhecido da política mas talvez o conhecimento tenha gerado desaprovação. Quanto mais o viam mais os eleitores achavam que ele era como os outros. Os liberais democratas parecem não ter quebrado os moldes da política, como esperavam.
No entanto, a velha ordem está a morrer, desgastada pelo fim das lealdades partidárias tribais com base nas classes. A mudança do sistema de votação parece mais provável agora, que as pessoas estão horrorizadas com a diferença entre o número de votos e os assentos obtidos. O sistema do escrutínio uninominal maioritário está morto. Agora, porém, pode dar a ideia de que os trabalhistas estão a pôr os interesses do partido acima dos desejos do eleitorado. Haverá forte polémica se Gordon Brown – um homem que não foi eleito líder dos trabalhistas e que agora foi redondamente rejeitado pelo eleitorado – tentar manter-se no cargo de primeiro-ministro, depois de ter conquistado alguns assentos menos do que David Cameron. Apesar disso, os seus próximos parecem decididos a tentar. O perigo é este período crítico da política ser dominado por acordos de bastidores, precisamente do tipo que os eleitores odeiam.
O mundo mudou radicalmente nos últimos 36 anos, desde que houve umas eleições com resultados tão próximos. Agora, todos os políticos falam uns com os outros por telemóvel, tudo o que se passa vai parar ao Twitter, as notícias ao longo das 24 horas do dia exigem respostas instantâneas e os mercados não irão permitir que as discussões se arrastem por vários dias. Mas o que mais mudou foi o ponto de vista dos eleitores sobre aqueles que estão no poder. Digam o que disserem as convenções constitucionais e a aritmética parlamentar, sejam quais forem as ambições dos partidos, a deferência morreu. A velha ordem mudou. É sobretudo disto que devem lembrar-se os políticos de todos os partidos, ao analisarem os resultados eleitorais.
