Alegeți o limbă
Acum două luni, Ivan Borisov şi-a părăsit locul de muncă ca agent de voiaj în Bulgaria, unde şi-a petrecut vara ghidând turişti în staţiunile de pe litoralul Mării Negre, şi s-a îndreptat spre delurosul Herefordshire. Deci cu toate că avea un loc de muncă stabil şi vorbea cinci limbi străine, ca miile de muncitori sezonieri din estul Europei veniţi fiecare an în Anglia, domnul Borisov a crezut că orele lucrate această vară în fermele de fructe îi vor aduce suficienţi bani pentru a justifica să petreacă şase luni departe de soţia sa, Mira, şi de copilul lor nou-născut.
Dar, la începutul acestei săptămâni, bărbatul de 27 de ani stătea într-o cârciumă stil Tudor la marginea oraşului Leominster, holbându-se la cei 8.85 euro, care trebuiau să-i ţină până la următoarea sa plată, peste patru zile. "Banii pe care îi câştigăm nu merită nici să ne dăm jos din pat", a spus el, aruncând o privire pe unghiile lui tânjite cu noroi. "Este imposibil să pun ceva deoparte, deci nu pot trimite bani acasă, la soţia mea. Când vorbesc cu ea îi spun că totul este bine, pentru că nu vreau să o supăr".
În Bulgaria, unii prieteni îl asiguraseră pe domnul Borisov că o vară în Marea Britanie i-ar aduce mii de lire sterline - mult mai mult decât ar fi putut vreodată spera să câştige în oraşul lui natal, Varna. Munca va fi grea, i s-a spus, dar va munci cinci zile de opt ore în fiecare săptămână. De fapt are noroc dacă câştigă mai mult de 52 euro la sfârşitul fiecărei săptămâni pentru 18 ore de muncă zilnică - echivalentul a 2.90 euro pe oră. "Mă simt ca un sclav", spune el. "Vreau să mă întorc în Bulgaria, dar unde voi găsi bani să plătesc pentru zbor ?"
Motivul pentru care are atât de puţine economii este că întreprinderea pentru care lucrează, S&A Produce, unul dintre cei mai mari cultivatori britanici de fructe, furnizor de supermagazine celebre ca Tesco şi Sainsbury's, îi dă rareori mai mult de patru ore de lucru pe zi, patru zile pe săptămână. Apoi îi deduce aproximativ jumătate din câştigul săptămânal pentru a plăti taxele obligatorii, inclusiv taxele de cazare într-o baracă portabilă cu trei alţi muncitori, un acces la internet ce merge rar, şi o prelevare unică de 40.60euro pentru "bunăstare" şi servicii de transport.
Plătit salariul minim de 6,66 euro pe oră, munca pe care o face dl Borisov este exact tipul de muncă care-ţi rupe şalele, prost plătită, pe care britanicii au preferat de mult să o lase migranţilor est-europeni, dintre care 21 000 au intrat în Marea Britanie acest an în cadrul Schemei lucrătorilor sezonieri în agricultură, ce le permite să lucreze într-o fermă pe o perioadă de şase luni. Voia lor de a lucra pentru atât de puţin permite britanicilor să cumpere fructe ieftine. Pentru două luni, ceea ce dl Borisov şi prietenul lui Andrei au numit "casă" a fost o mică baracă portabilă într-o tabără temporară în afara satului Brierley. În toiul sezonului de cules al fructelor, tabăra a adăpostit mai mult de 1.000 de muncitori. O tabără în Marden, şapte mile în sudul Leominster-ului, adăposteşte 1400 de muncitori, dintre care majoritatea sunt români şi bulgari, care, spre deosebire de celelalte ţări est-europene, au drepturi de muncă limitate în Marea Britanie şi nu îşi pot schimba locurile de muncă.
Lucrătorii care au vorbit pentru Independent în această săptămână s-au plâns de faptul că în multe dintre "capsulele" în care trăiesc, ce măsoară puţin mai mult de şase metri pe trei, dorm patru persoane şi este o căldură înăbuşitoare. În rulote, în schimb, dorm adeseori şapte persoane. Grupul S&A a declarat că doar 20 de capsule de pe sit au adăpostit vreodată patru persoane şi numai pentru că angajaţii ar fi cerut să fie împreună. În zilele când este de muncă, aceasta începe devreme. Angajaţii sunt duşi cu autobuzul pe câmpurile de căpşuni adăpostite sub sere de plastic, cunoscute sub numele de poli-tuneluri. Chiar dacă munca poate fi grea, ce-i supără pe migranţi este că li se dă rareori mai mult de patru ore de muncă pe zi, deci nu pot economisi bani şi nu au nimic de făcut în timpul zilei. Mulţi se adună în centrul oraşului Leominster, care vara brusc răsună de o multitudine de limbi slave.
Paraskeva Bukovska şi soţul ei, Asen, au venit să muncească pentru S&A Produce acum trei luni, împreună cu 70 de oameni din satul lor din vestul Bulgariei. Practic toţi adulţii din sat au trebuit să plece să muncească în străinătate, a spus ea, deoarece nu au de muncă acasă. Ei au presupus că va fi nevoie de ei pe toată durata verii, dar săptămâna aceasta ei şi alţi 346 au primit o scrisoare spunând că sunt lăsaţi să plece după doar trei luni, deoarece sezonul s-a terminat mai devreme. "Noi n-am ştiut niciodată că vom munci mai puţin de şase luni", a spus ea. "Toţi banii pe care i-am economisit se vor duce pe biletele de avion înapoi. Bănuiesc că va trebui să ne căutăm de muncă, dar va fi greu să găsim ceva acum."
Întrebată dacă se găndeşte să se întoarcă în Marea Britanie, anul viitor, doamna Bukovska a răspuns: "Nu cred. Îmi place Anglia şi oamenii de aici. Dar patronii englezi ? Nu mulţumesc."
S&A Produce
"Doar unei minorităţi nu-i place să muncească pentru noi"
În iunie, S&A Produce, cel mai mare producător de căpşuni din Anglia, a angajat peste 2400 de muncitori, în majoritate români şi bulgari cu vize de lucru temporar, spune Independent. Spre deosebire de alţi est-europeni, care au drepturi depline de lucru în Marea Britanie, bulgarii şi românii care vin pe baza Schemei lucrătorilor sezonieri din agricultură nu au posibilitatea de a-şi schimba locurile de muncă în cazul în care au probleme cu angajatorii sau cu condiţiile de muncă. Venind din ţări în care venitul mediu anual este mai mic de £3000(3500 euro), aceşti lucrători sezonieri sunt atraşi de salariul minim din Marea Britanie, de £5.74 pe oră (6.66 euro). S&A Produce, cu toate acestea, pare a fi în imposibilitatea de a oferi muncă cu normă întreagă. Muncitorii au arătat cotidianului londonez fluturaşii de plată zilnică, care, după deducerile pentru cazare, transport, şi cheltuieli medicale eventuale, se ridică la 45-58 de lire (52-67 euro) pentru 19-22 ore de lucru pe săptămână.
La începutul lunii iulie S&A Produce a concediat 346 de muncitori pentru că "cea mai mare parte a culesului de fructe a fost finalizată". De atunci localnicii s-au plâns că "bulgarii bat la uşi căutând de muncă pentru a câştiga suficienţi bani ca să se întoarcă acasă". Un purtător de cuvânt pentru S&A, Davies, a declarat că orice acuzaţie cum că societatea ar fi exploatat muncitorii este nefondată. "... 84% dintre cei pe care a trebuit să-i lăsăm să plece au dat în scris că le-ar place să se întoarcă anul viitor, ceea ce indică că numai unei minorităţi, nu unei majorităţi, nu i-a plăcut să colaboreze cu noi", a spus ea.
