Ruský byznysmen Alexandr Lebeděv si právě za jednu symbolickou libru koupil The Independent, prestižní středolevicový britský deník známý svou kvalitou, ale zatížený dluhy. Za poslední méně než dva roky jde o třetí koupi jednoho z titulů evropského tisku ruským boháčem. Už minulý rok se Lebeděvovi podařilo získat populární londýnský deník The Evening Standard, zatímco ve Francii připadnul France-Soir jinému oligarchovi Sergeji Pugačevovi. Pugačev dosadil do vedení tohoto francouzského deníku svého syna Alexandra, Lebeděvův syn Jevgenij též sedí v čele The Evening Standard ve Velké Británii. Komerční politika obou deníků naznačuje, že se nejedná o opravdové peníze, ale spíše o hračky pro synky z dobrých rodin. France-Soir v březnu srazil cenu na 50 centů, The Evening Standard je od minulého října zadarmo.
Vlivní agenti Kremlu
Proč si ruští obchodníci, kteří své bohatství vybudovali v bankovnictví či průmyslu, kupují evropské deníky, které již ztratily tempo, nebo jsou přes svou bývalou prestiž, jako je tomu v případě France-Soir, přímo odsouzené k zániku? Tato otázka stále vzbuzuje dohady. V naší racionální společnosti dáváme přednost racionálním vysvětlením: těmto osobám proto přisoudíme roli možných agentů Kremlu. Jisté prvky této hypotéze nasvědčují: Pugačev otec se rád prezentuje jako přítel Vladimíra Putina. A co se týče Alexandra Lebeděva, spáchal onen neodpustitelný hřích mládí: pobíral plat z KGB, organizace, ze které Putin též sám vzešel. Je však koupě deníku, v otevřené společnosti, ve které navíc psané slovo spíše zmírá, opravdu prostředkem uplatňování vlivu? O tom se dá pochybovat.
"Cílem není mluvit o Rusku," prohlásil podle listu Nouvel Observateur mladý Alexandr Pugačev, který kvůli této věci získal francouzskou národnost, když oznamoval znovuuvedení do tisku France-Soir.Pokud jde o The Evening Standard, o zahraničí informuje jen minimálně. "Nemáme žádný důvod si myslet, že v případě The Independent bude Alexandr Lebeděv sahat na zpravodajství o Rusku. I když je jasné, že Rusku je cokoliv, co zlepší jeho image v zahraničí, víc než po chuti", zdůrazňuje George Brock, předseda katedry žurnalistiky na City University v Londýně. Je pravda, že už několik let se Moskva v komunikaci se zahraničím velmi snaží. Oficiální tisková agentura Ria Novosti dokonce v roce 2005 spustila stálý informační kanál, Russia Today (Rusko dnes), který v angličtině, arabštině a španělštině vysílá informace pro ruské autority spíše lichotivé.
Deníky jako šlechtické tituly
V Rusku, kde se oligarchové dlouho mezi sebou bili především o audiovizuální média, než byli na začátku let 2000 vyloučeni ze hry nově zvoleným prezidentem Putinem, rozhodnutým hrát si na dirigenta, přisuzovali analytici těmto koupím politické pozadí. Po vzoru postav z Balzaka, které se opičí po aristokracii, se oligarchové snažili koupit si vstupní lístek do dobré společnosti, samozřejmě té západní, jediné která se počítá. "Jde o jejich osobní komunikační kampaň pro vstup do elity. Umísťují své děti do vedení těchto listů, aby je tak uvedli do šlechtického stavu: přestanou být Rusy a stanou se Evropany," zdůrazňuje analytik Stanislav Belkovski, dřívě mající s Kremlem dobré vztahy a rovněž autor zprávy "Oligarchové a stát", která vyvolala v roce 2003 v Rusku rozruch. Důkaz: připravují své syny na převzetí těchto postů tím, že je od útlého věku posílají na střední školy a univerzity bývalého francouzského a anglického impéria.
Na adresu Lebeděvovy koupě Independentu George Brock říká: "Možná, že se jedná o prestiž. Být vlastníkem deníku s sebou nosí pozvání na všechny možné večírky!". Tito oligarchičtí synkové patří od nynějška mezi celebrity. Mladý Lebeděv, o kterém se často mluví jako o playboyovi, se ukazoval vedle Spice Girl Gery Halliwellové, později vedle herečky Joely Richardsonové (Nip Tuck), dcery herečky Vanessy Redgravové, která pochází z herecké a divadelní dynastie. Oligarchové jsou zaručeně nejmarkantnějším fenoménem transformace ruské společnosti za Jelcinovy éry (1991-1999): přerozdělení obrovského kolektivního bohatství sovětského hospodářství do rukou několika šťastlivců. Část těchto nových obchodníků nepřežila krizi roku 1998, několik málo z nich, toužící příliš silně po moci, bylo nuceno odebrat se do exilu a alespoň jeden, majitel naftového koncernu Jukos Michail Chodorkovský, byl uvězněn. Ostatní se spokojili s politickými sedátky, která jim byla ponechána.
Dva bankéři hledají impérium
V tomto prostředí se Sergej Pugačev a Alexandr Lebeděv cítí jako mezi protinožci. Bankéř Pugačev, před rokem 2002 ještě neznámý a podobně jako Putin a Medveděv původně z Petrohradu, vypadá jako zbožný oligarcha. Sedmačtyřicetiletý muž, který své impérium rozšířil tak trochu do všech stran, včetně sektoru lodní konstrukce, si už dlouho pěstuje podobu s carem Alexandrem III: dlouhý ortodoxní vous a plešatící lebka. To on představil Putina jeho duchovnímu rádci, mnichu Tikhonovi. A Putin mu doporučil znovu otevřít loděnice Severnaia Verf. Zbožný, avšak ne svatý, má údajně "kriminální minulost", jak tvrdí fejetonistka Julia Latininová, která se odvolává na jeho odsouzení v 80. letech. Alexandr Lebeděv, bankéř a průmyslník (zvláště v oblasti letectví) je muž spíše moderního stylu, napojený na likvidátora Sovětského svazu Michaila Gorbačova. Financuje nadaci Nobelovy ceny za mír, která nese jméno jeho zesnulé ženy Raissy a nedávno s ní vytvořil novou mírně opoziční stranu. Tento vlastník deníku Novaja Gazeta, listu, jehož reportérkou byla odvážná a zavražděná novinářka Anna Politkovskaja, dokonce nabídl cenu za informace vedoucí k jejímu vrahovi.
Bylo by však zavádějící stavět proti sebe špatného oligarchu, který s tiskem nemluví - Alexandr Pugačev též odmítl odpovídat na otázky Libération - a nevynechá jedinou příležitost k žalobě o urážku na cti, a dobrého oligarchu, modelový příklad toho, jak se z bývalého agenta KGB může stát liberál zdravé barvy, kterého mají zahraniční novináři v oblibě jako vždy snadno zastižitelného. "Všichni oligarchové prosperují na podkladě toho, že mohli využít státních peněz a zkorumpovanosti funkcionářů," připomíná Belkovski. "Lebeděv je jednoduše sympatičtější a lépe vychovaný." Pugačev, kterého jeho vrstevníci tolik v lásce nemají, není pravděpodobně ani Kremlu tak blízký, jak se sám snaží naznačovat, tvrdí Julia Latininová. A získané zahraniční deníky? Možnost vrátit se zpět do hry? Pokud se ovšem nejedná o praní špinavých peněz nebo o snahu dostat se do pozice výhodné pro získávání lepších smluv? Nebo, pročpak ne, sloužit elitám hostitelských zemí? Zatímco tón France-Soir se už zdá naklonil více vpravo, je jisté, že všechny možné hypotézy ještě zdaleka nebyly vyčerpány.