Italien: Die Gletscherschmelze führt zum Untergang einer Gemeinde in den Abruzzen

Pietracamela (Teramo). Am Ende der Wintersaison wirkt der Ort in den südlichen Abruzzen wie ein Geisterdorf: ein einziger Hund bellt, ein paar Vorhänge bewegen sich hinter Fenstern mit Holzrahmen. Zwischen den beiden höchsten Gipfeln des Apennins knarrt der Gletscher, das Eis schmilzt und wird zu Wasser. Im Frühjahr kommt es häufig zu Lawinenabgängen, tausend Meter flussabwärts schwellen Sturzbäche an: Die Bewohner von Pietracamela sind mit den Problemen des Klimawandels konfrontiert.

Europas Gebirge erwärmen sich fast doppelt so schnell wie der Rest des Kontinents, was uns einen Blick in die Zukunft erlaubt: Wetterereignisse und ihre Folgen werden immer extremer sein. Die Schneefälle in den Bergen sind seltener oder extrem stark, die Wetterbedingungen ändern sich unerwartet, die Gletscher ziehen sich unweigerlich zurück – und mit ihnen die lokalen Gemeinschaften.

Die Lage des Dorfes, über dem sich das Gran-Sasso-Massiv, das höchste Gebirge Mittelitaliens, erhebt, ist dafür ein perfektes Beispiel. Die Zeit, in der Pietracamela ein mondänes Touristenziel mit drei Diskotheken und einer Pianobar war, ist heute Vergangenheit: Die Tankstelle führt noch die alte Währung (die Lira), und die vier Luxushotels sind im Winter geschlossen.

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Der Calderone, ein Gletscher im Gran-Sasso-Massiv, einer der südlichsten Europas, verliert seinen Status. Oder besser gesagt, er hat ihn technisch gesehen bereits verloren.

Zwischen 1999 und 2000 zerfiel er in zwei kleinere Teile, in der wissenschaftlichen Terminologie zwei „Gletschersysteme“. Dieser Prozess, durch den der Calderone zu einem „Gletschersystem“ herabgestuft wurde, verlief parallel zur Verkürzung der Skisaison.

Ältere Einwohner erinnern sich, dass man auf den Pisten von Prati di Tivo von November bis Mai Skifahren konnte, auf dem Gletscher sogar noch länger. Jetzt fällt der erste Schnee oft erst nach Neujahr. „In den letzten fünf bis zehn Jahren hat es im Winter kaum noch geschneit, dafür aber sehr häufig im April und Mai“, bestätigt Massimo Pecci, der Experte des italienischen Glaziologischen Komitees für den Calderone. Pecci, der auch Universitätsprofessor für Glaziologie und Nivologie ist, erklärt, dass die Situation in vielen der fast viertausend Berggemeinden Italiens ähnlich ist.

Die Skilifte sind derzeit nicht in Betrieb, und die Beschneiungsanlagen bleiben ungenutzt, auch wenn sie im Frühwinter nützlich sein könnten. Im Winter und im Frühjahr kommen nur noch Touristen, die sich für das Skitourengehen interessieren, das anstrengende Aufstiege erfordert und für die örtlichen Unternehmen weniger rentabel ist.

Erste mögliche Schlussfolgerung: Die Veränderung der Niederschläge ist der Hauptfaktor, der den Wintertourismus beeinträchtigt. In gewisser Weise ist diese Interpretation richtig: Pasquale Iannetti, mein Führer auf dem Gletscher, sagt, dass die Wanderung von Prati di Tivo nach Calderone normalerweise drei Stunden dauert, am 1. Mai aber fast zehn, weil „solche Schneeverhältnisse wie während des Aufstiegs noch nie da gewesen sind. Der Schnee machte das Vorankommen extrem schwierig“. Mit anderen Worten: es war gefährlich.

Die Bedeutung und die Schwierigkeiten des Wintertourismus hervorzuheben, ist jedoch eine Vereinfachung. Die Realität ähnelt eher einem komplexen Teufelskreis: Da die Winteraktivitäten anspruchsvoller und kostspieliger zu planen sind, haben die Bergdörfer weniger stabile Einnahmen und ziehen somit eine geringere Zahl an Einwohnern an; die Unterstützung für neue öffentliche Investitionen, einschließlich der Infrastruktur, nimmt infolgedessen ab, und so weiter.

Diese Entwicklung wiederum wird jede Wiederbelebung verlangsamen. Selbst die Besitzer der alten, weniger erdbebensicheren Steinhäuser haben Angst, zurückzukehren, wenn sie an die Erdbeben denken, die das Gebiet in den letzten 15 Jahren zweimal innerhalb von sieben Jahren erschüttert haben. Einige können nicht mehr in ihren Häusern übernachten, weil sie noch renoviert werden.

Seismische Zonen

Das Gebiet zwischen den Abruzzen und Latium wurde durch die Erdbeben von 2009 und 2016-17 schwer beschädigt. Die Wiederaufbauarbeiten dauern hier länger als in bevölkerungsreicheren oder bekannteren Städten wie den jeweiligen Epizentren L'Aquila oder Amatrice, wo die Zahl der Opfer höher war.

Die Verzögerungen in Pietracamela sind zum Teil auf die geografische Lage und den Mangel an lokalen Unternehmen zurückzuführen. Die schlecht ausgebaute Infrastruktur, einschließlich der Straßen, stellt ein Hindernis dar. Die Bauarbeiter müssen jeden Morgen mit dem Transporter anreisen, oft bei extremen Wetterbedingungen. Bis zum nächsten Supermarkt sind es etwa 20 Minuten mit dem Auto.

Einige vorhandene Infrastrukturen und Gebäude könnten verfallen, und es besteht die Gefahr, dass das Dorf damit seine Identität verliert. „Häuser, die als Ferienwohnungen genutzt wurden, sind nach wie vor geschlossen. Die Besitzer kommen immer seltener“, kommentiert Salvatore Florimbi, Gemeinderatsmitglied von Pietracamela. 

Angesichts dieser Entwicklungen ist es nicht verwunderlich, dass der Betreiber der örtlichen Skianlagen, der sich im Besitz der lokalen Behörden befindet, in Konkurs ging. Seit mehr als vier Jahren wird versucht, eine Lösung, auch auf juristischem Wege, für das zu finden, was die Einwohner als Missmanagement der öffentlichen Infrastruktur bezeichnen. Die Nutzbarkeit der Seilbahn und der Gondel sei für die touristische Wiederbelebung des Gebiets von entscheidender Bedeutung, erklären die Einheimischen

Die Spaltungen zwischen ihnen nehmen zu, während der Kuchen schrumpft und die wirtschaftlichen Aktivitäten zurückgehen. Das soziale Klima leidet darunter, und die Spannungen zwischen den Einwohnern bremsen die Zusammenarbeit, so dass die neue Verwaltung nach den Kommunalwahlen 2020 von „Befreiung“ sprach.

Man könnte sagen, dass es sich nur um touristische und sozioökonomische Schwierigkeiten handelt, aber das stimmt nicht wirklich. Die mit dem Tourismus verbundenen Finanzströme sind unerlässlich, um wichtige Aktivitäten wie das Sprengen der Schneedecke durchführen zu können. Dabei handelt es sich um kontrollierte Lawinen, die künstlich ausgelöst werden, um eine unkontrollierte Anhäufung von Schnee zu vermeiden, die ein potenziell gefährliches Phänomen darstellt.

„Die Berge erfordern ständige Aufmerksamkeit. Ohne Wartung und Überwachung ist die Wahrscheinlichkeit von Lawinen größer. Die Natur übernimmt das Kommando“, fügt Pecci hinzu. Und genau das geschieht auch. Die Zahl der Wölfe nimmt in Pietracamela zu. Für sie sind die Abruzzen angesichts der vielen Rehe und Wildschweine, die besonders bei Sonnenuntergang oft die Dorfstraßen überqueren, ein ideales Ziel.

Die Rückkehr der Wildtiere steht in direktem Zusammenhang mit der Entscheidung der Menschen, das Gebiet zu verlassen. Es gibt keine Schulen mehr in der Gegend, die „jungen Sherpas“ sind jetzt in ihren 40ern und 50ern. In Intermesoli, einem Ortsteil von Pietracamela, wurden vor kurzem die ersten beiden Kinder geboren, nachdem es fast zwei Jahrzehnte lang keine Geburten gab.

„Wenn das so weitergeht, wird Pietracamela verschwinden. In 20-25 Jahren wird hier niemand mehr leben“, spekuliert Linda Montauti, Besitzerin eines der beiden Restaurants. Offiziellen Angaben zufolge sank die Einwohnerzahl von 1.392 am Ende des 19. Jahrhunderts auf 310 im Jahr 2002. Zwanzig Jahre später ist die Zahl auf 222 zurückgegangen. Für die Einheimischen sind diese Zahlen jedoch nur „theoretisch“.

2.500 Euro, wenn man sich in Pietracamela niederlässt

Unter den verschiedenen Anreizen bietet die Regierung der Abruzzen 2.500 Euro für jeden neuen Haushalt, der seinen Wohnsitz in ein Bergdorf mit weniger als dreitausend Einwohnern verlegt. Haushalte, die eine neue Geschäftstätigkeit eröffnen, die mindestens drei Jahre lang bestehen bleibt, erhalten von der Region 5.000 Euro. Für diesen Anreiz ist eine dauerhafte Ansiedlung jedoch keine automatische Voraussetzung. Nach Angaben der Einwohner liegt die tatsächliche Zahl der ständigen Einwohner bei etwa 25-30 Personen. Ein Teil der ständigen Bevölkerung ist nicht einmal im Ort ansässig.

Lindas Vater, ehemaliger Bürgermeister von Pietracamela, fügt hinzu, dass auch die politischen Mechanismen ein Hindernis darstellen. Da die Bevölkerung abnimmt, schenkt die nationale Politik den Bedürfnissen der weniger bevölkerungsreichen Gebiete geringere Aufmerksamkeit. „Wir stellen nur ein paar Stimmen dar; die Badeorte haben Vorrang, weil sie bessere Chancen bieten, die regionalen und nationalen Wahlen zu gewinnen“, betont Luigi Montauti, der während seiner drei Amtszeiten versucht hat, den Bau einer neuen Straße zu fördern. Ohne Erfolg. Derzeit gibt es nur eine Möglichkeit, Prati di Tivo – ein nur wenige Kilometer vom Gemeindeamt entferntes Skigebiet – zu erreichen. Es ist die gleiche Straße, die nach Pietracamela und Intermesoli führt.

Trotz der Spannungen geben die drei Gemeinden nicht auf. Sie konzentrieren sich auf den Sommerbergsport. In den letzten 15 Jahren haben Iannetti und andere lokale Bergführer neue Kletterrouten eröffnet, während die Behörden versuchen, das Dorf in ein neues Netz von Wanderwegen einzubeziehen. Pietracamela denkt auch darüber nach, wie man die provisorischen Häuser für die Erdbebenopfer, die nach und nach geräumt werden, nutzen kann, indem man sie vielleicht Künstlern, auch aus dem Ausland, als Residenz zur Verfügung stellt.

Angesichts der schrumpfenden Bevölkerung und des hohen Alkoholkonsums der Männer sind die Sichtbarkeit und die jungen Menschen wertvolle Ressourcen für Prati di Tivo, Intermesoli und Pietracamela, ein Dorf, das auf der Liste der schönsten Dörfer Italiens steht. Zurzeit werden die meisten lokalen Unternehmen von Frauen geleitet. Ihre Kinder leben jedoch oft woanders, beispielsweise in Pescara oder in Mailand.

Die Gemeindeverwaltung arbeitet derzeit an einer Seilbahn, die Pietracamela mit dem nahe gelegenen Fano Adriano verbinden soll. „Wir möchten den Touristenstrom über mehrere Monate verteilen. Der Sommertourismus ist zwar dynamisch, reicht aber nicht aus, um alle bestehenden Einrichtungen in Betrieb zu nehmen“, erklärt Florimbi.

Vom Gipfel des Gran Sasso d'Italia, dem Corno Grande (2.912 m), kann man an einem klaren Tag beide Küsten Italiens sehen, die Adria und das Tyrrhenische Meer. In Anbetracht der Nähe zu Rom ist es logisch, dass die neue Attraktion junge Touristen und vielleicht sogar einige Einwohner anziehen könnte.

Die Jugendlichen in Teramo, der Provinzhauptstadt, sind jedoch nicht begeistert. „Im Moment besteht kein Interesse. Meine Schüler sehen die Berge als eine Herausforderung an. Ich bringe sie hierher, aber sie wissen es nicht zu schätzen. Sie bevorzugen das Meer“, sagt Rosaria Fidanza, Lehrerin an einem Hotelinstitut in Teramo, 40 Autominuten entfernt.

Das Meer, ebenfalls in der Provinz Teramo, ist nur 20 Minuten von ihrem Wohnort entfernt. Die Seebäder der Abruzzen haben in den letzten zehn Jahren einen Bevölkerungszuwachs erlebt und die Opfer der Erdbebenserie 2016-2017 in Mittelitalien aufgenommen.

Pietracamela liegt eine Autostunde von der Küste entfernt, nicht weit vom Epizentrum mehrerer Erdbeben, inmitten des Nationalparks Gran Sasso e Monti della Laga. Hier herrschen strenge Regeln zum Schutz der Natur. Im Falle der Seilbahn stellt sich die Frage, ob die Infrastruktur und ihr Bau die Nistplätze von Wanderfalken und Steinadlern nicht irreversibel beeinträchtigen würden.

Zumindest könnte man sagen, dass die Artenvielfalt zunimmt. Das stimmt. Der örtliche Zivilschutz spricht sogar von einem Bären, der in diese Berge zurückgekehrt ist. Die Region hat, zumindest derzeit, das „Glück“, dass sie nicht wie andere Berggebiete unter Wasserproblemen leidet. „In den letzten zwei Jahren hat sich das Problem der Dürre in den Bergen Mittelitaliens (Apennin) als weniger schwerwiegend erwiesen. In Norditalien hingegen, in den Alpen, sind die beiden vergangenen Dürrejahre ein Vorbote dessen, was eines der großen Probleme der kommenden Jahre und Jahrzehnte werden könnte: die Trockenheit in den europäischen Bergen“, erklärt Vanda Bonardo, Expertin der Umweltschutzorganisation Legambiente.

Die Situation in Pietracamela ist außergewöhnlich kompliziert, aber in gewisser Weise auch absurd normal. Der Klimawandel wird Schnee und Gletscher zum Schmelzen bringen. Das ist eine Gewissheit. Was variabel ist, ist die Fähigkeit der lokalen Gemeinschaften, sich an all die Extremereignisse und Hindernisse anzupassen, die der Klimawandel mit sich bringt.

Die Experten sind sich jedoch einig, dass es an Möglichkeiten nicht mangelt. „Hitzewellen werden in den Städten noch zunehmen, so dass es in den Sommermonaten zu einer Abwanderung in kühlere Gebiete kommen kann“, fügt Bonardo hinzu. Während der Pandemie verzeichnete Pietracamela einen Anstieg der Übernachtungen.

Die Geschichte des Ortes ist von ständigen Veränderungen geprägt und wird dies logischerweise auch in Zukunft sein. Die Wollkämmerei ist mit dem Tod der vorangegangenen Generationen vor über zwei Jahrzehnten ausgestorben, und der Wintertourismus wird an Bedeutung verlieren. Die Einheimischen sind daher gezwungen, neue Symbole und Entwicklungsmodelle zu finden, um zu überleben.

Die Gemeinde Pietracamela ist auch ein perfektes Beispiel dafür, dass der Klimawandel eine Übergabe zwischen den Generationen erfordert, denn ohne Kontinuität gibt es keine Nachhaltigkeit, vor allem nicht bei den oft extrem schnellen und unvorhersehbaren klimatischen und demografischen Ereignissen.