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„Danke, dass ihr Teil dieses Abenteuers wart ... Lang lebe Georgien!“ Mit diesen Worten verabschiedete sich Bushmala in den sozialen Medien von seinen Kundinnen und Kunden. Das Fastfood-Café in der Simon-Chikovani-Straße in Tiflis war von Geschwistern gegründet worden, die eine Kochshow gewonnen hatten.
Der Name und das Konzept wurden von ihren Kindheitserinnerungen inspiriert: „Der Bushmala-Baum wuchs in unserem Garten in Zestaponi, einer Stadt im Osten des Landes. Wenn Oma wütend auf uns war, kletterten wir in den Baum; wir spielten unter ihm und schauten auf die Straße, während wir uns gegenseitig mit den Früchten bewarfen. Das Konzept unserer Café-Karte wurde vom Geschmack der Früchte inspiriert, den wir modernisiert haben“, sagt Nodar Turashvili, Mitbegründer von Bushmala.
Drei Familienmitglieder und drei angestellte Beschäftigte arbeiteten im Café. Nodar sagt, dass das Geschäft erfolgreich gewesen sei und ein stetiges Wachstum verzeichnet habe. „Ende November glichen unsere Einnahmen unsere Ausgaben aus. Wir gingen davon aus, dass wir danach Gewinne erzielen würden, da wir eineinhalb Jahre lang darauf hingearbeitet und alle unsere Ressourcen in das Geschäft gesteckt hatten.
Ab Dezember ging es jedoch dramatisch bergab. Wir mussten uns überlegen, ob es sinnvoll war, weiter Schulden zu machen oder ob wir besser schließen sollten. Da die Zukunft eher düster aussah, wollten wir es nicht riskieren, unter solch unsicheren Bedingungen Schulden zu machen.“
Die endgültige Entscheidung war für das gesamte Team emotional. Nodar erklärt uns: „Ehrlich gesagt war es schmerzhaft, über die Schließung nachzudenken, aber wir hofften, dass sie mit einer Verbesserung der Lage im Land einhergehen würde. Derzeit ist es unmöglich, irgendetwas vorherzusagen, nicht einmal für einen Tag. Aber wir sind voller Hoffnung und glauben fest daran, dass wir eines Tages wieder dort sein werden, wo wir waren.“
Bushmala ist nicht das einzige Unternehmen, das seinen Betrieb einstellt. Der Restaurantverband, der 650 Gastronomie- und Cateringunternehmen in ganz Georgien listet, weist ebenfalls auf die Krise in der Branche hin. Sein Gründer Shota Burjanadze erklärt: „Es ist schwierig, genaue Zahlen zu nennen, aber derzeit schließt jeden Tag mindestens ein Restaurant oder wird zur Miete oder zum Verkauf angeboten.“ Er glaubt, dass der Horeca-Sektor stark unter dem Mangel an lokalen Kundinnen und Kunden und dem Rückgang der Touristinnen- und Touristenzahlen zu leiden hat.
„Von 2023 bis 2024 klagte der Horeca-Sektor häufig über Personalmangel, sodass wir ständig auf der Suche nach Mitarbeitenden für die Branche waren. Aber jetzt ist die Situation beispiellos – die Nachfrage nach Arbeitsplätzen ist höher als das Angebot“, so Shota Burjanadze. Der Gründer des Restaurantverbands berichtet, dass vor allem kleine Restaurants schließen, aber auch einige große. Er fügt hinzu, dass sie während der Pandemie eine schwere Krise durchgemacht hätten, dass es jetzt aber aufgrund der Unsicherheit anders sei: „Wir haben keine Ahnung, was in Zukunft passieren könnte.“
Nicht nur die Gastronomie spricht von Krise und Unsicherheit. „Es gibt keine Gäste. Früher brachten uns Reiseleiter Gruppen von Besuchenden zu Weinverkostungen. Diesen Monat hatten wir kaum Gruppen. Die Lage ist noch schlechter als im Dezember“, sagt Nikoloz Shekriladze, Geschäftsführer des Hotels Villa Mosavali.
Das Hotel mit eigenem Weinberg und Weinkeller befindet sich in Akhalubani, einem Dorf in der Nähe von Tiflis. Das ganze Jahr über beherbergt es viele lokale und internationale Besuchende und veranstaltet Konferenzen und Weinkellerführungen. Shekriladze berichtet uns jedoch, dass sich die Lage Ende 2024 verschlechtert habe: „Letztes Jahr um diese Zeit hatten wir alle drei oder vier Tage Besuchende. Jetzt kommt nur noch etwa eine Gruppe pro Monat, hauptsächlich Ausländer*innen. Sie interessieren sich vor allem für den Weinberg, Weinproben und den Besuch des Weinkellers. In diesem Monat hatten wir zwei Weinproben-Gruppen. Im gleichen Zeitraum des Vorjahres wurden mindestens alle vier Tage Weinproben organisiert.“ Shekriladze sagt, dass Buchungen für Konferenzen und ähnliche Veranstaltungen storniert worden seien.
Siebzig Beschäftigte arbeiten bei Villa Mosavali. Das Unternehmen gibt an, dass es versucht, die Belegschaft trotz der Krise zu halten.
„Angesichts der aktuellen Ereignisse ist es keine Überraschung, dass wir weniger Besuchende aus Europa haben. Sie werden von der allgemeinen Lage beeinflusst, sodass sie ihre Reisen stornieren. Neue Gäste fragen in erster Linie, ob es sicher ist, nach Georgien zu reisen. Wir erklären ihnen, dass zwar weiterhin Protestkundgebungen stattfinden, diese jedoch für Touristinnen und Touristen nicht gefährlich sind. Aber sie sind trotzdem nicht überzeugt – Sicherheit ist für Europäer*innen das Wichtigste“, sagt Tamuna Dolidze, Betriebsleiterin beim Reiseveranstalter Winglet. Sie sagt auch, dass Touristinnen und Touristen aus Asien nicht in gleicher Weise betroffen sind: „Von Besuchenden aus Indien oder China wurden keine Buchungen storniert. Sie fragen selten, ob die Lage gefährlich ist, und vertrauen unserer Erklärung. Europäer*innen sind vorsichtiger.“
Offizielle Statistiken vs. Zahlen des privaten Sektors
Laut offiziellen Statistiken kamen im Jahr 2024 6,5 Millionen internationale Besuchende nach Georgien. Davon waren 5,1 Millionen Touristinnen und Touristen, während es sich bei 1,4 Millionen um Transitgäste handelte, die nur einen Tag blieben. Letztere Zahl entsprach zum ersten Mal der von 2019, dem letzten Jahr vor der Pandemie.
Der dynamischste Besuchendenstrom wurde im ersten Quartal 2024 verzeichnet, aber in den folgenden Quartalen gingen die Zahlen zurück. Eine Studie der Investmentbank Galt and Taggart nennt „die politische Instabilität im Land“ als einen wesentlichen Faktor für den Rückgang der Besuchendenzahlen, insbesondere aus der Europäischen Union.
Laut dem Nationalen Statistikdienst wurde das Wachstum der Besuchendenzahlen hauptsächlich durch die Nachfrage aus asiatischen Ländern wie China, Indien, Iran und Saudi-Arabien angetrieben.
Laut der Nationalen Tourismusverwaltung (NTA) wurde im Jahr 2024 ein Rekord bei den internationalen Touristinnen und Touristen verzeichnet. Das Wachstum betrug 9 % und das Land erzielte Rekordeinnahmen in Höhe von 4,4 Millionen US-Dollar. Maia Omiadze, die Leiterin der NTA, äußerte sich später optimistisch hinsichtlich des Jahres 2025. Der Privatsektor sieht dies jedoch anders: Shalva Alaverdashvili, Mitbegründer der Hotelvereinigung, sagt, es sei demütigend für die Branche, Rekordeinnahmen zu verkünden, während die Hotels in Wirklichkeit gezwungen sind, ihre Preise auf den niedrigsten Stand der letzten Jahre zu senken, um zu überleben.
Alaverdashvili bekräftigt, dass „die Preise in Tiflis so niedrig sind wie seit 30 Jahren nicht“. Er weist darauf hin, dass sich die Hotels in der Hauptstadt in einer äußerst schwierigen Lage befinden, was sich negativ auf die Beschäftigungslage ausgewirkt und zu einem Personalabbau geführt habe. „Im Dezember 2024 lag die Beschäftigtenzahl um 35 % unter dem Wert von Dezember 2023, und im Januar 2025 um 38 % unter dem Wert von Januar 2024“, erklärt er uns.
Alaverdashvili sagt, dass die Zahlen der NTA weit von der Realität entfernt sind, die viel düsterer ist, als die Behörden glauben möchten. Der NTA zufolge stimmt es nicht, dass weniger Touristinnen und Touristen nach Georgien kommen. Das Problem ist die unzureichende Anzahl an Hotelzimmern. Das Geschäft hat sich ausgeweitet; wenn ein Hotel keine Gäste hat, sind diese folglich in ein anderes Hotel gegangen. Laut der Studie von Galt and Taggart lag die Auslastung der Hotels in Tiflis im vierten Quartal 2024 bei 48,5 %, verglichen mit 51,4 % im gleichen Zeitraum des Jahres 2023. Gleichzeitig sank der Durchschnittspreis für ein Hotelzimmer von 95 USD auf 85 USD.
Ebenso sind die Preise bei Airbnb gesunken. Im Jahr 2024 lag der Durchschnittspreis bei 50 USD, was einem jährlichen Rückgang von 4,6 % entspricht.
Tourismusboom oder Wirtschaftskrise?
Im Februar dieses Jahres veröffentlichte Transparency International – Georgien einen Bericht mit dem Titel The effect of the internal political crisis and the sanctions on the Georgian economy (Die Auswirkungen der innenpolitischen Krise und der Sanktionen auf die georgische Wirtschaft). Dieser Studie zufolge haben die von westlichen Ländern verhängten Sanktionen und die innenpolitische Krise bereits teilweise Auswirkungen auf die georgische Wirtschaft, was sich in einer Verlangsamung des Wirtschaftswachstums, einer Abwertung des Lari (GEL), einem Rückgang der Reserven der Nationalbank und einer Verschlechterung des Investitionsklimas niederschlägt.
Bei der Betrachtung der Zukunftsaussichten bezieht sich das Papier auf den Wirtschaftsklimabericht von PMCG Georgia. Laut diesem Bericht bewerten Ökonominnen und Ökonomen die aktuelle Wirtschaftslage des Landes negativ und prognostizieren für die kommenden Monate eine Verschlechterung. „Generell spielen Erwartungen eine wichtige Rolle in der Wirtschaft. Sind sie negativ, gehen die Investitionen zurück und die Bevölkerung und die Unternehmen nehmen eine abwartende Haltung ein, was zu einer Verlangsamung der Wirtschaftstätigkeit führt”, schreibt Transparency International – Georgia.
Expertinnen und Experten zufolge hängt die Veränderung der wirtschaftlichen Lage vom Umfang und der Reichweite der zu erwartenden westlichen Sanktionen ab. Angesichts der Besonderheiten der georgischen Volkswirtschaft schließt die Organisation nicht aus, dass eine Verschlechterung der Außenbeziehungen zu einer erheblichen Abwertung des Lari und damit zu Inflation führen könnte.
Der Tourismussektor und die Gastgewerbebranche befinden sich zwischen zwei Realitäten: Offizielle Berichte sprechen von Wachstum, aber lokale Unternehmen erleben einen dramatischen Rückgang. Statistiken zeigen, dass die Zahl der internationalen Touristinnen und Touristen das Niveau von 2019 erreicht hat, aber der Privatsektor sieht davon keine konkreten Einnahmen. Hotels und Restaurants sind gezwungen, Preise zu senken, Personal abzubauen oder ganz zu schließen.
Es ist offensichtlich, dass die politische Krise und die Unsicherheit in dieser Hinsicht den größten Einfluss haben. Es wird interessant sein zu sehen, wie sich die Krise langfristig auf die georgische Wirtschaft auswirkt und ob die Regierung die vom Privatsektor aufgeworfenen Fragen angehen wird.
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