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Es bestand kein Zweifel daran, dass 2025 ein schlechtes Jahr für die Demokratie werden würde. Jedoch verlief es noch viel schlechter, als viele von uns erwartet hatten. Nicht nur, dass Donald Trump mit aller Macht zurückkehrte, auch die US-amerikanischen und internationalen Institutionen haben sich weitgehend für Beschwichtigung statt Konfrontation entschieden, ohne dass dies bislang zu nennenswerten Ergebnissen geführt hätte.
Auch im neuen Jahr wird der Fokus auf den Vereinigten Staaten liegen. Zunächst wegen der Fußballweltmeisterschaft im Juni und Juli, die gemeinsam mit Kanada und Mexiko organisiert wird, jedoch durch Trumps „MAGA-Weltmeisterschaft” und die von FIFA-Präsident Gianni Infantino an den Rand gedrängt wurde. Entscheidender werden die Zwischenwahlen im November sein, deren Ergebnisse weit über die USA hinaus erhebliche politische Konsequenzen haben werden. Nicht zuletzt für Europa, wie die kürzlich veröffentlichte Nationale Sicherheitsstrategie 2025 deutlich macht.
Obwohl es mittlerweile üblich ist, die USA unter Trump als „autoritären” oder sogar „faschistischen” Staat zu bezeichnen, ist die Lage nach wie vor komplex. Trotz aller Bemühungen der Trump-Regierung sind die USA nach wie vor eine unvollkommene und mit Schwierigkeiten kämpfende liberale Demokratie - allerdings nun mit einer eindeutig autoritären Regierung. Die Zwischenwahlen können daran zwar nichts Grundlegendes ändern, aber sie können die Macht der Trump-Regierung erheblich schwächen und auf diese Weise wieder hoffentlich etwas neuen Mut in den akademischen, wirtschaftlichen, medialen und politischen Kreisen wecken.
Bislang hat Trump hauptsächlich per Dekret regiert, unterstützt von der republikanischen Mehrheit im Kongress, die freiwillig auf ihre verfassungsmäßigen Befugnisse verzichtet hat – aus Angst vor Trumps Drohungen oder Gewalt durch seine Anhänger*innen. Wenn die Demokraten die Mehrheit im Repräsentantenhaus und/oder im Senat gewinnen, können sie die Exekutivverordnungen außer Kraft setzen oder zumindest verlangsamen und Trump für den Rest seiner zweiten Amtszeit zu einem viel schwächeren Präsidenten machen.
Vor allem aber wird die Rückeroberung des Kongresses der Demokratischen Partei bessere Möglichkeiten bieten, dafür zu sorgen, dass die Wahlen 2028 weitgehend frei und fair verlaufen. Und hoffentlich wird dies dann auch ein klares Signal an die verschiedenen Eliten sein, dass Trump nicht die Stimme des amerikanischen Volkes ist und erfolgreich bekämpft werden kann. Natürlich sollten Sie das bereits wissen, denn zahlreiche Umfragen zeigen, dass Trump und seine Politik in den USA (und darüber hinaus) äußerst unbeliebt sind. Diese Unbeliebtheit hat sich dieses Jahr bei den Wahlen für alle Ämter im ganzen Land gezeigt.
Natürlich sind die Zwischenwahlen für die US-Demokratie von entscheidender Bedeutung – sie werden wahrscheinlich darüber entscheiden, ob das Land in naher Zukunft demokratisch bleibt oder nicht. Aber die Auswirkungen werden weltweit zu spüren sein, nicht zuletzt in Europa. Dies wurde seit der Veröffentlichung der Nationalen Sicherheitsstrategie 2025 deutlich, die ein Frontalangriff auf die EU, die liberale Demokratie und den Multikulturalismus auf unserem Kontinent darstellt.
Durchdrungen von rechtsextremer Ideologie und Verschwörungstheorien ("Great Replacement") setzt sich die Trump-Regierung zum Ziel, „ Europas Größe zu unterstützen”, indem sie „den Widerstand gegen den aktuellen Kurs Europas innerhalb der europäischen Nationen kultiviert” und „die gesunden Nationen [sic] Mittel-, Ost- und Südeuropas aufbaut.” Angesichts der Tatsache, dass - wie es in dem Dokument heißt- „der wachsende Einfluss patriotischer europäischer Parteien Anlass zu großem Optimismus gibt”, besteht kein Zweifel daran, wo die Trump-Regierung ihre europäischen Verbündeten sieht.
Die erste und größte Bewährungsprobe für diese neue aktivistische Außenpolitik der USA werden die ungarischen Parlamentswahlen am 12. April sein. Zum ersten Mal seit seiner Rückkehr an die Macht und der Umwandlung des Landes in ein vergleichsweise autoritäres Regime steht Viktor Orbán einem ernstzunehmenden Gegner gegenüber. Tisza, die neue Partei des ehemaligen Fidesz-Insiders Péter Magyar, liegt in den zweistelligen Umfragen vorn, was Orbán sichtlich nervös macht. Sein riesiges Propagandanetzwerk führt eine ausgeklügelte Verleumdungskampagne, und seine Regierung hat das Europäische Parlament gebeten, Magyars parlamentarische Immunität aufzuheben - bisher jedoch ohne Erfolg.
Es besteht kaum Zweifel daran, dass Trump Orbán an der Macht halten will. Tatsächlich wird Ungarn in einem durchgesickerten Entwurf der Nationalen Sicherheitsstrategie 2025 ausdrücklich als eines von vier Ländern genannt, mit denen „verstärkt zusammengearbeitet werden soll, um sie aus der Europäischen Union herauszulösen” - die anderen drei sind Österreich, Italien und Polen. Obwohl das Dokument vage bleibt, wie dies erreicht werden soll, ist zumindest mit einer gewissen Einmischung der USA in die ungarischen Wahlen zu rechnen – vielleicht durch ein weiteres Finanzpaket, wie es Javier Milei in Argentinien angeboten wurde. Darüber hinaus ist mit einer Einmischung Putins zugunsten von Orbán, seinem loyalsten Verbündeten innerhalb der EU, zu rechnen, wahrscheinlich durch Online-Desinformationskampagnen. Magyar hat Russland bereits der Einmischung bezichtigt - eine Befürchtung, die von der Mehrheit der ungarischen Bevölkerung geteilt wird.
Wie wird die EU diesmal reagieren? In den letzten zehn Jahren hat sie lediglich anerkannt, dass die Wahlen „frei, aber unfair“ waren, sich jedoch außerstande gesehen, etwas dagegen zu unternehmen. Bei den letzten Wahlen profitierte Orbán vor allem von ungleichen Wettbewerbsbedingungen. Das könnte sich nun ändern, da Magyar die Kleptokratie von Orbán und seinen Kumpanen (einschließlich seiner Familie) offen angreift. Es gibt Gerüchte, dass Orbán das Präsidentenamt übernehmen will, nachdem er das Land in ein präsidiales System umgewandelt hat (wie Recep Tayyip Erdogan in der Türkei). Die ungarische Regierung hat diese Gerüchte zwar dementiert, aber das Parlament hat gerade ein Gesetz zur „Stärkung” des Präsidentenamtes verabschiedet, wonach eine Zweidrittelmehrheit (anstelle der üblichen Mehrheit) erforderlich ist, um den Präsidenten abzusetzen.
Aber selbst wenn Fidesz die Wahl verlieren und Orbán seine Niederlage akzeptieren würde – zwei große Fragezeichen angesichts seiner Reaktion auf seine Wahlniederlage 2002 –, würden sie innerhalb des Landes weiterhin über beträchtliche Macht verfügen (weit mehr als Recht und Gerechtigkeit in Polen). In den letzten fünfzehn Jahren hat Orbán in fast allen wichtigen staatlichen Institutionen (vom Obersten Gerichtshof bis zum Finanzamt) loyale Anhänger*innen auf strategische Posten gesetzt, die oft nur mit qualifizierter Mehrheit abgesetzt werden können.
Wenn also 2026 ein besseres Jahr für die (europäische) Demokratie werden soll, dann muss dies von den Menschen in Ungarn und den USA ausgehen, die die Chance haben, ihren antidemokratischen Führern einen schweren Schlag zu versetzen
Darüber hinaus sind in der EU mehrere Mini-Orbáns an der Macht, wie der slowakischen Premierminister Robert Fico, der tschechische Premierminister Andrej Babiš und Polens Präsident Karol Nawrocki – sie alle wurden während ihrer Wahlkampagnen offen von Orbán unterstützt. Keiner dieser Politiker ist so euroskeptisch und prorussisch wie Orbán oder hat die gleiche Machtposition im eigenen Land, aber sie werden weiterhin wichtige Bereiche der EU-Außenpolitik (insbesondere Russland und die Ukraine betreffend), Minderheitenrechte und Rechtsstaatlichkeit verlangsamen und abschwächen.
In schwierigen Zeiten greift die „Brüsseler Blase” gerne auf Jean Monets berühmte Aussage zurück, dass „Europa in Krisen geschmiedet wird.” Dies erklärt, warum Trump oft so dramatisch unterschätzt wird, wobei die fanatischsten Europäer*innen sogar auf einen Sieg Trumps hofften, während andere in seinem Sieg „lediglich” einen „Silberstreif am Horizont“ für Europa sahen.
Obwohl der NATO-Generalsekretär Europa offen vor einem russischen Angriff innerhalb der nächsten fünf Jahre warnt und die USA sich von einem wichtigen Verbündeten zu einem großen Gegner gewandelt haben, ist die EU intern eher gespalten als gestärkt. Ursula von der Leyen, die angeblich mächtigste Frau der Welt, war 2025 mehr damit beschäftigt, Korruptionsskandale und Misstrauensvoten im Europäischen Parlament abzuwehren. Innerhalb eines Jahres hat sie sich von „Königin Ursula” in das „Gesicht der europäischen Schwäche” gewandelt.
Kurz gesagt: Trotz des vielleicht feindseligsten internationalen Umfelds seit ihrer Gründung hat die EU nicht gelernt, „auf eigenen Beinen zu stehen.” Stattdessen hat sich Europa größtenteils in eine Sackgasse manövriert und sich Trump an den Hals geworfen, was NATO-Generalsekretär Mark Rutte auf die Spitze getrieben hat, indem er Trump zur großen Freude des US-Präsidenten als „Daddy” bezeichnete. Aber eine Sackgasse ist eine nutzlose Strategie, wenn man keinen Plan für die Zukunft hat. Sie zögert vor allem das Unvermeidliche hinaus, was wir am schmerzlichsten im Fall der Ukraine sehen. Sie ist nun mit dem prorussischen Friedensplan der USA konfrontiert, der Europa völlig ignoriert und an den Rand drängt.
Vermutlich erwarten Sie an dieser Stelle den optimistischen Schlusspunkt dieses Essays. Das Argument, dass Europa endlich seine Lektion gelernt hat und nun eine Kehrtwende vollziehen wird. Leider sehe ich keine Anzeichen für eine solche Wende. Abgesehen davon, dass es bestenfalls gemischte empirische Belege dafür gibt, dass Europa in Krisen gedeiht, ist der Kontinent mehr denn je gespalten und isoliert. Nicht nur ist die extreme Rechte in den meisten europäischen Ländern und auf allen Ebenen der Europäischen Union eine wichtige Kraft, auch die Europäische Volkspartei (EVP) stellt sich im Europäischen Parlament zunehmend auf ihre Seite – oder nutzt die Zusammenarbeit als Druckmittel, um die Mainstream-Gruppen nach rechts zu ziehen.
Darüber hinaus haben alle großen europäischen Länder schwache Regierungen, die in erster Linie damit beschäftigt sind, innenpolitische Kämpfe zu überleben (z. B. Frankreich, Deutschland, Polen, Großbritannien). Hinzu kommt, dass die EU mit dem sogenannten „diplomatischen Betrugsskandal” zu kämpfen hat, der zum Sturz von von der Leyen führen und damit die EU in eine ausgewachsene Krise stürzen könnte.
Wenn also 2026 ein besseres Jahr für die (europäische) Demokratie werden soll, dann muss dies von den Menschen in Ungarn und den USA ausgehen, die die Chance haben, ihren antidemokratischen Führern einen schweren Schlag zu versetzen. Und vielleicht können sich die Politiker*innen in Europa und den USA dann endlich wirklich dem Kampf gegen die extreme Rechte anschließen, nicht nur mit Worten, sondern auch mit Taten.
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