Die EU-Kommission will den großen Wirtschaftsprüfern eine ihrer lukrativsten Aktivitäten nehmen: die Unternehmensberatung. “Brüssel will Wirtschaftsprüfer zerschlagen”, lautet der Titel der Financial Times Deutschland. Denn das große Geschäft machen Unternehmen wie PricewaterhouseCoopers, KPMG, Ernst&Young oder Deloitte inzwischen, indem sie die Abschlussprüfung der Unternehmen mit Unternehmensberatung kombinieren. Allein in Deutschland erreichen sie gemeinsam einen Jahresumsatz von über 4 Milliarden Euro.
Durch Pleiten wie die von Energiegigant Enron, der in Skandale um frisierte Bilanzen verwickelt war, hat das Vertrauen in die Wirtschaftsprüfer allerdings stark nachgelassen. Vorgeworfen wird ihnen unzureichende Unabhängigkeit, um Unternehmensprüfung und –beratung gleichzeitig anzubieten. Daher will Binnenmarktkommissar Michel Barnier im November eine radikale Reform der Wirtschaftsprüfer vorschlagen. “Barnier [muss sich] allerdings auf harten Widerstand einstellen”, warnt jedoch die Hamburger Tageszeitung.