Ist der Konsum von Oktopus nachhaltig? Der Kampf der handwerklichen Fischer*innen von Mexiko bis Spanien

Polvo a Lagareiro in Portugal, Pulpo a la Gallega in Spanien, Polpo alla Luciana in Italien, oder Chtapódi Xidháto in Griechenland – in den vier südeuropäischen Ländern ist Tintenfisch ein traditionelles Gericht der Küstenregionen, das heute in den Restaurants und Supermärkten Europas zu erschwinglichen Preisen zu finden ist.

Während der Verbrauch steigt, geht die Fischerei zurück, weshalb ein Großteil des Oktopus auf den Tischen des Kontinents nicht aus europäischen Gewässern stammt.

An der sonnigen Küste von Progreso, Mexiko, überwacht Suemy Lugo den sorgfältigen Prozess der Reinigung und Vorbereitung der Weichtiere vor dem Export. Lugo ist Biologin und Spezialistin für Qualitätskontrolle bei einem Exportunternehmen auf der Halbinsel Yucatan. Mexiko ist der drittgrößte Tintenfischproduzent der Welt und exportiert vor allem in die Vereinigten Staaten, nach Italien und Spanien.

Die steigende Nachfrage nach zertifiziertem Tintenfisch auf dem internationalen Markt hat den Sektor dazu veranlasst, intensiver zusammenzuarbeiten, was zur Gründung der Yucatan Octopus Alliance geführt hat, einem Projekt zur Verbesserung der Fischereipraktiken (Fishery Improvement Project oder Fip, in der englischen Abkürzung).

Die Vereinigung wurde vor kurzem vom Marine Stewardship Council (MSC) für die Nachhaltigkeitszertifizierung geprüft. MSC ist eine internationale Zertifizierung, die bestätigt, dass ein Fischereiprodukt aus einer nachhaltigen, gut geführten Fischerei stammt, die die marinen Ökosysteme, in denen es gefangen wird, respektiert.

Bei Meeresprodukten gilt sie als die begehrteste Zertifizierung, nicht zuletzt, weil sie den Fang kommerziell aufwertet.

Lugo, die an den vom Fip organisierten Treffen teilnimmt, erklärt, dass „das Ziel der Zertifizierung die Unternehmen dazu veranlasst hat, ihre Standards bei den Lieferanten anzuheben und die Koordination zwischen den Fischereigemeinschaften und den Exportunternehmen zu verbessern.“

„Die Fischerei der Hoffnung“

Auf der Halbinsel Yucatan ist die Krakenfischerei als „Fischerei der Hoffnung“ bekannt, eine Tätigkeit, von der etwa 20 000 Fischer*innen abhängen, die versuchen, ihre im Laufe des Jahres getätigten Investitionen in einer viermonatigen Fangsaison zu rentabilisieren.

Doch hinter dem weltweiten Appetit verbirgt sich eine wachsende Krise: Die enorm gestiegene Nachfrage hat den Druck auf die Fischerei erhöht und die Ausbreitung illegaler Praktiken begünstigt.

Jüngere Fischer*innen entscheiden sich häufig für die „Gancho“-Fischerei, eine ebenso illegale wie für die Fischer*innen selbst gefährliche Technik, die den Meeresboden in der Fischereizone von Campeche, einer der am stärksten befischten Zonen, plündert. Dies scheint zu einem Rückgang der Tintenfischbestände an der Küste geführt zu haben, worunter die legalen handwerklichen Fischer*innen zu leiden haben, die immer weiter ins Meer hinausfahren müssen, um Tintenfische zu finden.

Diese Situation führte dazu, dass die Fischerei im Bundesstaat Campeche im Jahr 2023 vollständig eingestellt wurde, da nicht genug Tintenfische vorhanden waren, um die wirtschaftlichen Ausgaben der Fischer*innen zu decken.

Diese Situation führte dazu, dass die Fischerei im Bundesstaat Campeche im Jahr 2023 vollständig eingestellt wurde, da nicht genug Tintenfische vorhanden waren, um die wirtschaftlichen Ausgaben der Fischer*innen zu decken.

Das Fip versucht, die handwerkliche Fischerei, die „Gareteo“ genannt wird, für den Fang der beiden endemischen Arten Octopus Maya und Octopus Americanus (auf dem Markt oft als Vulgaris klassifiziert) zu standardisieren, da dies die einzige legale Methode des Tintenfischfangs in diesem Gebiet ist.

Bei dieser Methode werden kleine Boote und Bambusstangen, sogenannte Jimbas, verwendet. An diesen binden die Fischer*innen Krustentiere als Köder, die die Oktopusse an die Oberfläche locken, ohne sie zu zwingen. So können die Oktopusse an Bord des Bootes gezogen werden. Wenn sie die gesetzlich vorgeschriebene Mindestgröße (11 cm Mantelgröße und 450 g Gewicht) erreichen, werden sie gefangen und andernfalls ins Meer zurückgesetzt. Mit dieser Technik konnten die Fischer früher bis zu 70 kg pro Tag fangen, aber in den letzten Fangsaisons ist diese Menge auf 5 oder 6 kg gesunken.

Ricardo Novelo, 54, fischt seit vierzig Jahren Tintenfisch und leitet eine Fischereigenossenschaft in der Nähe von Celestún. Novelo gehört dem Vorstand des Fip Pulpo Yucatan an. Er versucht, Praktiken durchzusetzen, um die Situation in einem der Häfen mit mehr als 2000 handwerklichen Fischerinnen und Fischern und einem Hotspot der irregulären und illegalen Fischerei zu verbessern.

„Das Fip hat es uns ermöglicht, unsere Organisation besser zu strukturieren, z. B. durch Verwaltungsschulungen. Es hat uns auch Vorteile aufgezeigt, die über das hinausgehen, was wir als Fischer*innen sehen, wie zum Beispiel die Möglichkeit des Zugangs zu besseren internationalen Märkten in Europa und Asien. Dadurch steigt die Nachfrage nach Tintenfisch und folglich auch der Preis, den wir erzielen“, sagt Novelo.

Nach mehreren Verhandlungen wurde am 4. Juni ein beratender Ausschuss für die direkte Zusammenarbeit zwischen dem Fip und der Nationalen Kommission für Fischerei und Aquakultur (CONAPESCA), der wichtigsten Behörde für die Fischereiaufsicht in Mexiko, eingesetzt, was einen Fortschritt darstellen könnte.

Das Ergebnis der MSC-Bewertung zur Erlangung des Nachhaltigkeitszertifikats wird etwa 20 Monate dauern, da die gesamte Fischerei bewertet wird, auch wenn das Fip nur 20 Prozent ausmacht.

Die „Pulpeiros“ aus Asturien

Auf der anderen Seite des Atlantischen Ozeans, an der Küste Asturiens, im Norden Spaniens, haben einige Fischerdörfer als erste in der Welt das Msc-Zertifikat für den Tintenfischfang erhalten.

In Erwartung des Wintereinbruchs im Golf von Biscaya fahren die Brüder Julio und Isaac Blanco vor der Küste von Ortiguera aufs Meer hinaus, wie die anderen achtundzwanzig kleinen Fischerboote, die unter der Schirmherrschaft des Msc-Zertifikats Tintenfische fangen. Die Fangtechnik, die sie hier anwenden, ist an den europäischen Atlantikküsten ebenso bekannt wie im gesamten Mittelmeerraum.

Sie besteht in der Verwendung von Reusen, Jahrtausende lang in Form von Terrakottatöpfen, heute Eisen- und Plastikkäfige mit einem Sardinenköder im Inneren, der den Kraken in den Käfig lockt, aus dem er nur schwer wieder heraus kann.

Auf diese Weise können Isaac und Julio, wenn sie ihre Reusen einholen, die Kraken auswählen, die die gesetzlich vorgeschriebene Mindestgröße erreichen, und zu kleine Kraken und andere Meerestiere wieder ins Meer zurücksetzen, solange sie noch leben. „Alle Fangtechniken sind zerstörerisch, aber die Schleppnetzfischerei ist zweifellos die verheerendste“, sagt Julio, Präsident der Vereinigung Arpesos, die die „Cofradie“ der Fischer*innen koordiniert, die am Msc-Projekt teilnehmen.

„Bevor wir zertifiziert wurden, wussten wir, dass wir nachhaltig fischten, aber wir hatten Mühe, mit den niedrigen Preisen des Großhandels zu konkurrieren, der Zugang zu billigeren Importen aus anderen Teilen der Welt hatte“, sagt er.

Julio gibt zu, dass es nicht immer einfach ist, die Fischer*innen des Verbandes zur Einhaltung der Zertifizierungsvorschriften zu bewegen. Aber immer, wenn es Widerstand gibt, stellt er seinen Kameradinnen und Kameraden eine einfache Frage: „Wollt ihr lieber weiterhin 9 Euro pro Kilo verdienen, wie bisher, oder wieder auf 3 Euro zurückgehen?”

Seit der Zertifizierung bedeutet diese Preisänderung den Unterschied zwischen einem wirtschaftlich lebensfähigen Unternehmen und einer ungewissen Zukunft. Wenn den Fischerinnen und Fischern ein höherer Preis gezahlt wird, schränkt das die Überfischung und den illegalen Fischfang ein und sorgt für ein Gleichgewicht zwischen der Gewinnung dieser Art und ihrem Überleben.

Spanien ist einer der weltweit größten Importeure von Tintenfisch; die spanische Flotte liefert weniger als ein Zehntel der aus Drittländern eingeführten Menge. Rund 75.000 Tonnen Tintenfisch kommen jedes Jahr ins Land, hauptsächlich aus westafrikanischen Ländern wie Marokko und Mauretanien, gefolgt von Mexiko und Senegal.

Während die Fänge aus diesen Ländern zugenommen haben, sind die spanischen Tintenfischbestände in den letzten zehn Jahren zurückgegangen.

Die Bedrohung durch die Erwärmung der Gewässer

Der Fall Asturien war ein positiver Schritt in Richtung einer nachhaltigen Fischerei, aber die Erwärmung der Meere hat bereits Auswirkungen auf diese Art, deren Wanderungen bis heute rätselhaft bleiben.

Im vergangenen Sommer erreichten die Gewässer von Yucatán mit 30 °C die höchste Temperatur, die jemals an dieser Küste gemessen wurde, während die typischerweise kälteren Gewässer von Asturien im Jahr 2018 erstmals 24 °C erreichten, was weit über dem gewöhnlichen Bereich liegt.

Im Gegensatz zu Säugetieren und Vögeln sind Kopffüßer wie Octopus maya und Octopus vulgaris ektotherm, d. h. sie sind auf externe Wärmequellen angewiesen, um ihre Körpertemperatur zu regulieren. Steigende Meerestemperaturen führen dazu, dass die Weichtiere mehr Energie und Sauerstoff verbrauchen, wodurch sich grundlegende Funktionen wie die Fortpflanzungsfähigkeit verändern. 

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Tatsächlich stellen die Weibchen bei Temperaturen über 27 °C die Eiablage ein, wie Carlos Rosas Vázquez, Forscher an der Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) und Mitglied von Cephalopod International Advisory, erklärt, der dieses Phänomen seit mehr als zehn Jahren untersucht.

 „Beim Octopus maya haben wir festgestellt, dass die thermische Grenze bei 27 °C liegt“, sagt Carlos Rosas Vázquez, Forscher an der Universidad Nacional Autónoma de México (Unam) und Mitglied von Cephalopod International Advisory. „Oberhalb dieser Temperatur sind verschiedene Funktionen beeinträchtigt, weil sich die Tiere nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgen können“.

Rosas argumentiert, dass Weibchen, die während der Eibildung thermischem Stress ausgesetzt sind, Zellen mit molekularen Veränderungen produzieren könnten. Dies könnte zur Geburt von Embryonen mit schwerwiegenden biologischen Problemen führen, die Missbildungen verursachen, die zu einer frühen Verschlechterung und schließlich zum Tod führen.

Bei der Anpassung der Fischereiindustrie muss der Klimafaktor dringend berücksichtigt werden, denn Rosas und andere Forschende sind der Meinung, dass Kraken auf der Suche nach kälteren Gewässern, entlang der Küste und in tieferen Gewässern wandern. Die sich ändernden Meeresbedingungen wirken sich daher bereits auf die Fischerei von traditionell sesshaften Arten aus.

Angesichts dieser Temperaturveränderungen schlagen Frankreich, Portugal und Spanien unter der Schirmherrschaft eines Regionalbeirats eine Anhebung der nationalen Mindestfanggröße auf über 1 kg für männliche und weibliche Kraken vor, um die Wiederauffüllung der Bestände an den portugiesischen und spanischen Küsten zu fördern, wo diese Art üblicherweise gefangen wird.

Der Oktopus Vulgaris ist bis in die kalten Gewässer der Bretagne, Nordfrankreichs und des Vereinigten Königreichs vorgedrungen. Das war für die örtlichen Fischer zwar ungewohnt, doch angesichts der Marktnachfrage passen sie sich schnell an.

„Wir müssen bald etwas tun. Wir müssen es jetzt tun, denn wir haben Ressourcen und Wissen. Es ist besser, bereits jetzt Gegenmaßnahmen zu ergreifen und Techniken für eine nachhaltige Produktion anzuwenden, indem wir sie nach und nach einführen“, sagt Rosas.

🤝 Dieser Artikel wurde vom Ocean Reporting Network des Pulitzer Centers unterstützt