Fähig aber unwillig, willig aber unfähig: Mitteleuropas Euro-Dilemma

Obwohl alle EU-Mitgliedstaaten außer Dänemark rechtlich verpflichtet sind, den Euro einzuführen, streben Bulgarien und Rumänien als Einzige derzeit ernsthaft eine Mitgliedschaft im Währungsclub an. Drei mitteleuropäische Verweigernde – Polen, die Tschechische Republik und Ungarn – zeigen trotz ihrer zwei Jahrzehnte währenden Zugehörigkeit zum Block wenig Begeisterung für die gemeinsame Währung. Sobald die beiden Balkanländer den Sprung wagen, wird dieses hartnäckige Trio zusammen mit Dänemark, das sich offiziell gegen den Euro entschieden hat, und Schweden, das den Euro geschickt hinauszögert, das einzige eurofreie Gebiet der EU sein.

„Die Regierung hat zum einundzwanzigsten Mal beschlossen, kein Datum für die Einführung des Euro festzulegen“ – dieser Ruf hallt durch die tschechische Politik, schreibt Luděk Vainert, Kommentator bei Hospodářské noviny. Trotz ihrer Zusage vor dem EU-Beitritt bleibt die Tschechische Republik außerhalb der Eurozone. Vainert weist darauf hin, dass die Argumente, die diese Position rechtfertigen, nicht mehr stichhaltig sind, zumal das Land jetzt die restlichen Maastricht-Kriterien erfüllt. Er hebt hervor, wie viele tschechische Unternehmen durch ihre Kreditaufnahme- und Rechnungsstellungspraktiken bereits effektiv in die Eurozone verlagert wurden, mit der die exportorientierte Industriewirtschaft eng verbunden ist.

Unternehmenspragmatismus trifft auf Währungspatriotismus

In der gleichen Zeitung übt Pavlína Žáková, stellvertretende Ministerin für europäische Angelegenheiten und ehemalige Ökonomin bei der Europäischen Kommission, eine ähnliche Kritik: Sie weist darauf hin, dass mehr als die Hälfte der Unternehmenskredite inzwischen auf Euro lauten. Žáková zufolge sind Argumente gegen die Einführung des Euro, die sich auf eine unzureichende wirtschaftliche Konvergenz stützen, obsolet geworden, da die Tschechische Republik 87 % des Durchschnitts der Eurozone erreicht hat. Sie argumentiert, dass die Einführung des Euro den Unternehmen, Bürgerinnen und Bürgern erhebliche Einsparungen bringen und gleichzeitig in einer Zeit geopolitischer Unsicherheit die wirtschaftliche Stabilität des Landes verbessern würde.

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Laut České noviny sind die wirtschaftlichen Entscheidungsträger*innen in der Tschechischen Republik entschieden für den Euro. Fast 70 % der Geschäftsführenden von Unternehmen sind davon überzeugt, dass sich die Einführung des Euro positiv auf ihr Geschäft auswirken würde. Sie argumentieren, dass die Gemeinschaftswährung eine stärkere wirtschaftliche und sicherheitspolitische Integration erleichtern würde.

Diese Haltung steht in krassem Gegensatz zur öffentlichen Meinung. Nach einer Umfrage des tschechischen Rundfunks sind 72 % der Tschechinnen und Tschechen gegen die Einführung des Euro. Vojtěch Dvořáček von der Nachrichtenplattform iRozhlas meint, dass diese Einstellung der Wählenden darauf hindeutet, dass die Tschechische Republik auch nach der Abgeordnetenhauswahl im Oktober kaum Fortschritte in Richtung Euro-Einführung machen dürfte.

Der Wirtschaftswissenschaftler Martin Procházka argumentiert in einem Beitrag für das Nachrichtenportal Forum 24, dass selbst eine überwältigende öffentliche Opposition die Einführung des Euro nicht verhindern sollte. „Leider waren die pro-europäischen Stimmen zum Euro still, während die Euroskeptiker lautstark waren“, schreibt Procházka. „So hat sich im Laufe von zwanzig Jahren eine 70-prozentige Mehrheit für den Euro in eine ebenso große Mehrheit gegen ihn verwandelt.“

Polens Euro-Doppelbindung

Eine ähnliche Situation herrscht im benachbarten Polen, wo laut einer Umfrage, die von Gazeta Wyborcza zitiert wird, bis zu 74 % der Polinnen und Polen gegen die Einführung der europäischen Einheitswährung sind. Darüber hinaus ergab die letztjährige Umfrage der Rzeczpospolita, dass die polnische Wirtschaftselite wenig begeistert ist: nur 48 % der Leiter*innen mittlerer und großer Unternehmen unterstützen die Einführung des Euro.

Im Gegensatz dazu befürworten die meisten der angesehenen Wirtschaftswissenschaftler*innen, die von Mikołaj Fidziński für Rzeczpospolita befragt wurden, einen Beitritt Polens zur Eurozone. Diese Ökonominnen und Ökonomen sind jedoch der Meinung, dass eine Mitgliedschaft in den kommenden Jahren unrealistisch ist, da die Kriterien nicht erfüllt sind – das öffentliche Defizit liegt bei über 3 % des BIP und wird bis 2028 nicht unter dieses Niveau sinken, die öffentliche Verschuldung nähert sich 60 % des BIP und das Land erfüllt nicht die Anforderungen an Preis- und Zinsstabilität sowie Wechselkursstabilität.

Die Befürworter*innen des Euro führen geopolitische Vorteile an: bessere Verankerung in der EU, Schutz vor einem unverantwortlichen Polexit und mehr Sicherheit bei regionalen Konflikten. Der Ökonom Andrzej Sadowski, Präsident des Polnischen Adam-Smith-Zentrums, ist anderer Meinung und sagte der Boulevardzeitung Fakt, Polen solle „nicht den gleichen Fehler wie Estland machen“, das die gemeinsame Währung aus rein politischen und sicherheitspolitischen Gründen wegen seiner Nähe zu Russland eingeführt habe, angeblich zum Nachteil seiner Wirtschaft.

Der Kommentator der Rzeczpospolita, Tomasz Kubin, fordert die Einführung des Euro, weil „wir in der heutigen globalisierten Welt nur als integrierte Gemeinschaft überleben werden“. Noch beunruhigender findet Kubin das Vorgehen Schwedens, das die „politischen“ Aspekte der Konvergenzkriterien bewusst nicht erfüllt. Er kritisiert die Europäische Kommission dafür, dass sie diesen Verstoß gegen die Grundsätze der loyalen Zusammenarbeit nicht anspricht und die absichtliche Nichteinhaltung mit dem Ziel, die Einführung des Euro zu verhindern, praktisch toleriert. Was Polen betrifft, so sieht auch Kubin keine unmittelbare Einführung des Euro, die zudem Verfassungsänderungen erfordern würde, für die eine Zweidrittelmehrheit im Parlament erforderlich wäre.

In Ungarn gilt: „Ohne Forint kein Forint-Risiko“

Im von Viktor Orbán regierten Ungarn zeigen Meinungsumfragen ähnliche Zahlen – aber mit einer auffälligen Wendung. Laut einer Umfrage, die letztes Jahr von 24.hu in Auftrag gegeben wurde, befürworten fast 70 % der Ungarinnen und Ungarn die Einführung des Euro, und zwar quer durch alle soziodemografischen Schichten und sogar unter den Anhängerinnen und Anhängern der Regierungspartei Fidesz. Dieser Enthusiasmus hat seit einem halben Jahrzehnt stetig zugenommen.

„Ohne Forint kein Forint-Risiko“, argumentiert Zoltán Tork, ein Wirtschaftswissenschaftler, der für das Nachrichtenportal G7 schreibt. Er hält die Einführung des Euro für entscheidend, um die wirtschaftlichen Schwächen Ungarns in den Griff zu bekommen. Der Forint, so Tork, ist seit langem die Achillesferse der ungarischen Volkswirtschaft, denn seine Unberechenbarkeit macht ihn zum gefundenen Fressen für Spekulierende. Finanzielle Schwergewichte können den relativ liquiden, aber wenig regulierten Forint leicht ausnutzen, um Wechselkurse zu ihrem Vorteil zu manipulieren.

Davon sind nicht alle überzeugt. In der Magyar Némzet, einer Zeitung mit engen Verbindungen zu Orbáns Regierung, vertritt Philip Pilkington vom Ungarischen Institut für Auswärtige Angelegenheiten eine ganz andere Sichtweise. Der Euro, so Pilkington, sei eher ein politisches Trojanisches Pferd als eine wirtschaftliche Notwendigkeit – eine als Währungspolitik getarnte Machtübernahme durch Brüssel. Er warnt davor, dass die Einführung der Einheitswährung Ungarn seiner Souveränität berauben würde. Oppositionelle wie Péter Magyar, die die Einführung des Euro befürworten, nutzen lediglich die Frustration der Öffentlichkeit über die Abwertung des Forint aus, argumentiert er. Der landläufigen Meinung setzt Pilkington entgegen, dass ein schwächerer Forint tatsächlich die nationale Wettbewerbsfähigkeit stärkt und einen robusten Arbeitsmarkt aufrechterhält.