Das katholische Gesellschafts- und Kulturjournal "Universale Wochenzeitung" wurde 1945 gegründet. Es veröffentlichte Artikel von so berühmten polnischen Autoren wie Czesław Miłosz, Zbigniew Herbert und Leszek Kołakowski. Tygodnik Powszechny interviewte als einzige Zeitschrift neben der italienischen Il Tempo Papst Johannes Paul II. und wurde in den 1980er Jahren als das inoffizielle Presseorgan der demokratischen Opposition betrachtet.
Sie bekennt sich zu einer offenen, ökumenischen Strömung innerhalb des polnischen Katholizismus und versucht, Glaubensprinzipien mit liberalen Wertvorstellungen zu verknüpfen, was oft zu Konflikten mit dem traditionellen Flügel des Klerus führt. Seit Juni 2008 ist der Medienkonzern ITI der mehrheitliche Anteilhaber der Zeitschrift. Seit kurzer Zeit ist Tygodnik Powszechny mit finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert, woraufhin Chefredakteur Adam Boniecki die Leser um ihre Unterstützung gebeten hat.