Kriege, Ungleichheit, Neoliberalismus: die Herausforderungen für die ukrainische Linke

Kyiv, Februar 2025. Andrii hat sich mit mir in einer Bar in Pozniaky verabredet, einem Stadtteil von Kyiv am sogenannten „linken Ufer“ des Dnjepr, des Flusses, der durch die ukrainische Hauptstadt fließt. Am „rechten Ufer“ befinden sich das historische und politische Zentrum, die schicksten und angesagtesten Viertel und der Regierungssitz.

Andrii ist ein 30-jähriger Webentwickler und Mitglied von Sotsialnyi Rukh („Soziale Bewegung“, SR), einer linken politischen Bewegung.

Vor dem Krieg war die Gruppe, die keine Partei ist, in erster Linie auf der Straße aktiv und konzentrierte sich auf die Themen Arbeit und Rechte. Heute ist die Situation durch den Krieg und das Kriegsrecht, das Demonstrationen, Streiks und Proteste verbietet, kompliziert.

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„Das Hauptproblem in der Ukraine ist, dass es keine sozialdemokratische Tradition gibt: Die Sozialdemokratie in der Ukraine wurde von den Bolschewikinnen und Bolschewiken, den Russinnen und Russen zerstört. Die Linke war traditionell mit der Kommunistischen Partei und ihren Satellitenparteien verbunden. Nach dem Euromaidan gründeten diejenigen, die weder mit der kommunistischen Vergangenheit noch mit Russland verbunden sein wollten, die SR“, erzählt Andrii auf Englisch und nippt an seinem Chai.

„Die Situation ist kompliziert. Wir sind in Gefahr, und die Bürgerrechte sind eingeschränkt, was in Kriegszeiten verständlich ist“. Gleichzeitig hat der Krieg „die Zivilgesellschaft zum Handeln gezwungen: Heute gibt es eine große Zahl von Bürger*inneninitiativen. Diese Bewegungen stehen in ständigem Dialog mit den Machthaberinnen und Machthabern, und das ist es, was uns rettet, denn ohne dieses Feedback würde die Regierung meiner Meinung nach einfach nicht das Richtige tun“. Die SR, die die Soldatinnen und Soldaten an der Front und die vom Krieg betroffene Zivilbevölkerung unterstützt, hat sich zum Beispiel dafür eingesetzt, dass die Stadt Kyiv mehr zur Finanzierung der Armee beiträgt.

„Wir sind uns bewusst, dass der Westen die Ukraine nicht versteht, weil sie ein kleines, unbedeutendes Land ist und die Menschen oft in Stereotypen denken“, aber heute kann ein besseres Verständnis „Auswirkungen auf das Leben in der Ukraine haben“.

Eine Anstrengung, die „gerecht“ sein muss

Das Büro von Sotsialnyi Rukh befindet sich in Podil, einem zentralen Stadtteil von Kyiv, am rechten Ufer, wo es zahlreiche Restaurants, Cafés und Buchläden gibt. Die Räumlichkeiten werden mit Pryama Diya (PD, Direkte Aktion) geteilt, einer Studentengewerkschaft, die sich für eine völlig freie Bildung ohne Diskriminierung einsetzt.

Im Innenhof warten Vitaliy Dudin, Dionysii Vynohradiv und Vova Hesfer auf mich.

Dudin kannte ich bereits indirekt durch die Lektüre einiger seiner Artikel in Commons, einer Zeitschrift der ukrainischen Linken. Dudin ist ein auf Arbeitsrecht spezialisierter Anwalt und Mitbegründer der SR. Vynohradiv ist Philologiestudent, Mitglied der SR und ein Vertreter von Pryama Diya.

Hesfer ist ein Umweltaktivist. Bereits Anfang Februar zeigte er sich besonders besorgt über das Abkommen über die Ausbeutung der ukrainischen Seltenen Erden, von dem die Trump-Regierung die Fortsetzung der US-Militärhilfe abhängig macht. Vova ist auch in Projekten zur Unterstützung derjenigen aktiv, die ihre Häuser in der Region Charkiw im Norden verloren haben, wo die russische Armee, wenn auch langsam, vorrückt.

Die Frage des Widerstands ist heute von zentraler Bedeutung, sagt Dudin: „Wir haben viel Hilfe von den Vereinigten Staaten und anderen westlichen Ländern im Namen der Unterstützung der Demokratie und der Bekämpfung des Autoritarismus erhalten. Heute scheint diese Hilfe viel mehr von Profit und Nutzen für den Westen abhängig zu sein, und das wirkt sich auf die Situation in der Ukraine aus. Diese Bedingungen hindern uns daran, langfristig aufzubauen, Demokratie und pluralistischen Wettbewerb im politischen Leben zu entwickeln. Sie hindern uns auch daran, eine solide Zusammenarbeit mit anderen Ländern aufzubauen, denn alles kann sich ändern. Das Einzige, woran wir glauben, ist, dass das ukrainische Volk zusammenstehen und kämpfen sollte.“

Bis heute konnte SR eine Reihe von politischen Verbindungen zu fortschrittlichen und sozialistischen Parteien und Organisationen in Europa herstellen, darunter die Nordische Grüne Linke und die Grüne Linke Mittel- und Osteuropas. Wie Dudin mir erzählt, wird das Büro, in dem wir uns treffen, vom dänischen Institut für Parteien und Demokratie mit Hilfe von Enhedslisten (Einheitsliste – die Rot-Grünen, dänische ökosozialistische Partei) und der dänischen Partei Alternativet (Die Alternative) finanziert.

Die anfängliche Welle des Widerstands, die das Land nach der russischen Invasion 2022 erlebte, ist nun in Gefahr: nicht durch die Idee, dass die Kämpfe aufgegeben werden sollten – keiner der vielen Menschen, mit denen ich in der Ukraine gesprochen habe, hat diese Möglichkeit angesprochen – sondern durch die Frage der Kriegsanstrengungen, die „gerecht“ sein müssen.

Was ist damit gemeint? „Im Jahr 2024 wurde ein neuer Abzug von den Löhnen und Gehältern der Arbeitnehmenden eingeführt, um die Kriegsanstrengungen zu finanzieren. Zuerst waren es 1,5 Prozent, heute sind es 5 Prozent“, erklärt Dudin. „Für die Unternehmen ist fast alles beim Alten geblieben. Das einzige Segment, das ein wenig gelitten hat, sind Einzelunternehmende, Selbständige und kleine Selbständige.“

„Arbeitende, Landwirtinnen und Landwirte, Werktätige und die arbeitenden Klassen zahlen einen unverhältnismäßig hohen Preis in diesem Konflikt. Die durchgeführten Reformen, wie die Deregulierung des Arbeitsrechts, haben die Rechte der Arbeitnehmenden weiter geschwächt und das wenige Vertrauen, das sie noch in den Staat hatten, unübersehbar zerstört. Die jüngsten Gesetze haben den sozialen Schutz verringert und die Entlassung von Personen erleichtert, selbst in Kriegszeiten. Die Existenz der Ukraine hängt von der Widerstandsfähigkeit und der kollektiven Anstrengung ihrer Bürger*innen ab, aber die Regierung arbeitet daran, die Grundlagen dieser Solidarität zu schwächen.“ Diese Worte stammen von Hanna Perekhoda, Historikerin und Mitglied der SR, mit der ich vor meiner Ankunft in Kyiv gesprochen habe.

„Die Realität ist, dass die ukrainische Regierung durch die Beibehaltung ihrer neoliberalen Logik nicht nur die wirtschaftliche Souveränität des Landes untergräbt, sondern auch den sozialen Zusammenhalt des Landes gefährdet, eine entscheidende Voraussetzung für das Überleben einer Gesellschaft im Krieg. Die Regierung befindet sich in einer Sackgasse. Sie versucht, einen totalen Krieg gegen eine imperialistische Macht zu führen und klammert sich gleichzeitig an die Fantasie einer neoliberalen Wirtschaft. Auf der Grundlage zutiefst individualistischer sozialer Vorstellungen und einer deregulierten Wirtschaft ist sie einfach nicht geeignet, um Verteidigungserfordernisse zu erfüllen, die gemeinsame Anstrengungen auf allen Ebenen der Gesellschaft erfordern“, argumentiert Perekhoda.

„Diese Form der Ungleichheit ist einfach schrecklich“, fügt Vynohradiv auf Ukrainisch hinzu, übersetzt von Dudin: „Die Elite, die Politiker*innen, die vermögenden Geschäftsleute, können das Land verlassen, wenn sie wollen, und ein neues Unternehmen gründen. Der Rest der Bevölkerung hat dagegen nur Verpflichtungen. Das ist eine Art Bruch des Gesellschaftsvertrags“.

Natürlich ist der Druck auf die öffentlichen Finanzen heute viel größer als vor der umfassenden Invasion, fügt Dudin hinzu: „Wir müssen die Armee ernähren. Wir müssen Waffen kaufen. Wir müssen die Verteidigung im Süden und Osten ausbauen. Wir müssen unsere Stromversorgung aufrechterhalten. Wir müssen unsere Häuser, Schulen, Universitäten und Krankenhäuser wiederaufbauen. Woher sollen wir das Geld nehmen? Ich denke, dieses Modell der, nennen wir es internationalen Subventionierung der ukrainischen Bedürfnisse, das von Zelensky auferlegt wurde, hat ausgedient und geht seinem Ende entgegen“.

Eine antiautoritäre Bewegung

Am nächsten Tag kehrte ich nach Pozniaky zurück, um mich mit Solidarity Collectives (SC, Колективи Солідарності) zu treffen, einer Gruppe von Aktivistinnen und Aktivisten, die nach der umfassenden Invasion im Jahr 2022 gegründet wurde, um einigen Soldaten an der Front und der Zivilbevölkerung zu helfen. SC bezeichnet sich selbst als „antiautoritär“.

Kseniia erklärt, was das bedeutet: „Einige von uns sind Anarchistinnen und Anarchisten; es gibt militante Feministinnen und Feministen, Progressive, Umweltschützende, Linke. Einige identifizieren sich nicht politisch, teilen aber progressive Ideen im Allgemeinen (LGBT-Rechte, Frauenrechte, Umweltschutz usw.)“. Vor der umfassenden Invasion „war unsere Bewegung gespalten – das typische Drama der Linken, Sie wissen schon“, erzählt sie mir lächelnd im örtlichen KFC.

Es ist 9:20 Uhr morgens und draußen sind es minus 8 Grad. Der einzige Ort, an dem man einen Kaffee bekommt, ist diese Fastfood-Kette. Die Kassiererin begrüßt mich mit einem breiten Lächeln und ist überrascht, dass ich kein Ukrainisch spreche.

Hochhäuser, meist aus den neunziger Jahren, wechseln sich mit belebten Straßen ab. Bei unserem zweiten Treffen hier erkundige ich mich nach Pozniaky. Kseniia erklärt, dass Pozniaky ein Arbeitendenviertel ist, dessen Bewohnende oft am „rechten Ufer“ der Stadt arbeiten.

Hier sind die Mieten niedriger als im Zentrum von Kyiv (das besser an den öffentlichen Nahverkehr angebunden ist), wo die Preise für Häuser in den letzten drei Jahren explodiert sind und Spitzenwerte erreicht haben, die an die teuersten Hauptstädte Westeuropas erinnern.

Wenn der Luftalarm ertönt – mehrmals in der Nacht und manchmal auch tagsüber – wird der Betrieb der öffentlichen Verkehrsmittel zum linken Ufer eingestellt, so dass die Bewohnenden gezwungen sind, entweder in der Metro zu schlafen oder mit dem Taxi nach Hause zu fahren, und zwar zu Preisen, die für ukrainische Gehälter unmöglich sind. Der Mindestlohn in der Ukraine beträgt 8.000 Hrywnja, der Durchschnittslohn 20.000, was jeweils etwa 180 bzw. 450 Euro entspricht.

Nach der umfassenden Invasion beschloss ein Teil des Solidaritätskollektivs, sich zum Militärdienst zu melden, während ein anderer Teil sich der Hilfe für die Zivilbevölkerung widmet und regelmäßig an die Front geht, um die lokalen Gemeinschaften und diejenigen zu unterstützen, die aus den besetzten Gebieten fliehen. Ein anderer Teil der Gruppe ist damit beschäftigt, den Bau von Drohnen zu erlernen, sie zu programmieren, zu fliegen und an antiautoritäre oder linksgerichtete Soldatinnen und Soldaten in den verschiedenen Bataillonen zu liefern.

Das Engagement von SC beim Sammeln von militärischer Ausrüstung ist ein Beispiel für die immense Arbeit, die von der ukrainischen Zivilgesellschaft geleistet wird, um die Streitkräfte auf ganz praktische Weise zu unterstützen, wenn der Staat nicht in der Lage ist, ihren Bedarf zu decken.

Es gibt Dutzende von Stiftungen und Hunderte von Initiativen, die den verschiedenen Bataillonen (oder der Armee im Allgemeinen) Geld zukommen lassen oder Waffen und Ausrüstung kaufen, um Soldatinnen und Soldaten auszubilden... So hat beispielsweise die Come Back Alive Foundation, eine der bekanntesten auch im Ausland, seit 2022 über 14 Milliarden Hrywnja (etwa 320 Millionen Euro) gesammelt.

Für die SC ist die Kommunikation ein zentrales Element ihrer Tätigkeit: „Für uns war es wichtig, die Perspektiven der Linken, die Aktivitäten und die Geschichten der antiautoritären Kämpfenden an der Frontlinie zu zeigen“. Und das aus zwei Gründen: um die Widerstandsbemühungen des Landes zu unterstützen, aber auch, um ihrer Stimme und ihrer Geschichte Gehör zu verschaffen, denn für diejenigen, die in linken Gruppen aktiv sind, ist der Krieg ein besonders und verständlicherweise komplexes Thema: „Viele von denjenigen, die in der Vergangenheit Antimilitaristinnen und -militaristen waren, die zum Beispiel hier in der Ukraine andere der Militarisierung der Gesellschaft beschuldigten, griffen schließlich zu den Waffen, und wir versuchen zu erklären, warum“.

Die historischen Entwicklungen und der aktuelle Kontext haben zu einer Kluft im Verständnis zwischen ukrainischen linken Aktivistinnen und Aktivisten und ihren westlichen Kolleginnen und Kollegen geführt (was allerdings auch für andere Länder des ehemaligen Sowjetblocks gelten könnte).

Perekhoda erklärt: Viele linke Aktivistinnen und Aktivisten außerhalb von Kriegsgebieten und diktatorischen Staaten sehen diese grundlegenden Bedingungen – das physische Überleben und die Grundfreiheit – als selbstverständlich an. Dies schafft einen gefährlichen blinden Fleck, den Regime wie Russland äußerst effektiv ausnutzen. Die ukrainische Linke muss sich daher in diesem Umfeld zurechtfinden: Sie muss sich für Gerechtigkeit und Gleichheit einsetzen und sich gleichzeitig am unmittelbaren Kampf um das physische Überleben ihrer Gesellschaft beteiligen. Die Herausforderung besteht darin, den eigenen Werten treu zu bleiben, während man diesen doppelten Kampf führt: Widerstand gegen einen externen Aggressor und Arbeit für eine gerechtere und gleichberechtigte Gesellschaft innerhalb der Ukraine“.

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„Die Ukraine ist nicht perfekt, aber sie ist das demokratischste Projekt, das es in den postsowjetischen Gebieten gibt. Wir haben Rechte. Wir haben immer für diese Rechte gekämpft. Und es war wichtig für uns, das zu verteidigen, was wir haben, und in der Lage zu sein, dieses Projekt weiter auszubauen“ – Kseniia

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Heute, so Perekhoda weiter, „hat der Konflikt offensichtlich alles durcheinander gebracht, auch das Konzept der Politik selbst. Es ist jetzt klar, dass jedes politische Leben mindestens zwei grundlegende Bedingungen erfordert: am Leben zu bleiben und ein gewisses Maß an Freiheit zu bewahren“.

Mein Kaffee ist leer, bevor Kseniia ihren austrinken kann, aber das macht ihr nichts aus. „Warum sind wir in dieser Situation? Weil ein autoritäres Regime beschlossen hat, dass wir es verdienen, besetzt zu werden? Weil wir ‚Faschistinnen und Faschisten‘ sind oder was auch immer für eine Ausrede sie sich ausgedacht haben... Die Beweggründe waren für alle die gleichen, zusammen mit der zutiefst persönlichen Sorge um Verwandte, Freundinnen und Freunde, um die Orte, an denen wir aufgewachsen sind, und um die Rechte, die wir haben und die es zu verteidigen gilt. Das sind die Dinge, die die Motivation zum Kämpfen so groß machen. Denn entweder sterben wir, oder schlimmer, oder wir kämpfen“.

„Die Ukraine ist nicht perfekt, aber sie ist das demokratischste Projekt, das es in den postsowjetischen Gebieten gibt. Wir haben Rechte. Wir haben immer für diese Rechte gekämpft. Und es war wichtig für uns, das zu verteidigen, was wir haben, und in der Lage zu sein, dieses Projekt weiter auszubauen“, erklärt sie mir, während sie mich zur U-Bahn begleitet.

Europa am Horizont?

Die Europäische Union wird von meinen Gesprächspartnerinnen und -partnern als der einzig mögliche Weg in die Zukunft für das Land gesehen, allerdings nicht ohne einige „Aber”: „Ich glaube, dass die Ukrainer*innen vor dem Krieg eine etwas märchenhafte Vorstellung von Europa hatten, als ob dort alles fantastisch wäre, ohne soziale Widersprüche. Die Situation hat sich geändert, viele sind jetzt in Europa, und zwar nicht auf Vergnügungsreise. Und sie erkennen, dass es für viele Dinge besser ist, für andere wiederum nicht. Ich stelle auch fest, dass viele westliche Länder eine politische Richtung einschlagen, die dem, was wir hier kennen, immer ähnlicher wird: extreme Personalisierung und Distanz zur Basis, eine Politik, die nicht wirklich über Politik spricht; eine Politik, hinter der keine Organisation steht, die aber eine hervorragende Wahlunterstützung hat“, erklärt mir Andrii.

Aber das hindert uns nicht daran, einen gemeinsamen Horizont zu sehen: „Wir brauchen die Europäische Union. Wir brauchen eine stärkere Anwendung der Rechtsstaatlichkeit, Europa hat gemeinsame Institutionen und gemeinsame Gesetze. Ich glaube nicht, dass Europa die Antwort auf alle unsere Fragen ist, man denke nur an Ungarn. Aber ich glaube, dass es ein gemeinsames Problem gibt, das wir gemeinsam lösen sollten“.

Für Vynohradiv ist es dasselbe, und er hat keine Illusionen. Natürlich „ist es eine neoliberale Union. Aber es besteht immer noch die Hoffnung, dass es durch eine stärkere Integration der Staaten möglich sein wird, auf einer breiteren Ebene für die Umsetzung einiger humanistischer Initiativen zum Wohle aller zu kämpfen. Auf jeden Fall hat nicht Wladimir Putin zu entscheiden, ob die Ukraine der EU beitreten will oder nicht. Das müssen allein die Ukrainer*innen und das ukrainische Volk entscheiden“.

Dudin schließt: „Die EU ist eine sehr komplexe Institution. Ich weiß nicht, ob die Ukraine irgendeinen Einfluss auf die europäische Agenda haben wird. Aber ich denke, unsere Politiker*innen haben unser Sozialsystem bereits zerstört, und sie werden damit nicht aufhören, denn die Konzerne sind mit dem Ausmaß der Zerstörung unserer sozialen Rechte noch nicht zufrieden. Vielleicht bewahrt uns der EU-Beitritt also vor dem schlimmsten Szenario, und wir werden eine Art rote Linie haben, unter die wir in Bezug auf soziale, wirtschaftliche und Menschenrechte nicht fallen werden. Es könnte ein Instrument sein, das uns schützt“.

Als ich das SR-Büro in Podil verlasse, begleiten mich Dudin und Vova zu meinem Hotel und sorgen dafür, dass ich auf dem Eis, das die verschneiten Bürgersteige von Kyiv bedeckt, sicher bin. Auf dem Weg dorthin erzählt mir Dudin etwas, das ich mir schnell auf meinem Handy notieren musste, um es nicht zu vergessen, denn es ist ein wichtiger Teil der Geschichte: „Die breite Unterstützung der Bevölkerung und die Massensolidarität, die während des Krieges entstanden sind, haben gezeigt, dass die Teilnahme am politischen Leben nicht länger ein Privileg der Oberschicht ist“.

🤝 Dieser Artikel wurde im Rahmen der n-ost- Forschungsreise nach Kyiv im Februar 2025 geschrieben und im Rahmen des Gemeinschaftsprojekts Come Together veröffentlicht.