Die Europäische Union expandiert wieder. Am 15. Dezember einigten sich die 27 auf ihrem letzten Gipfeltreffen des Jahres darauf, Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine und Moldawien aufzunehmen und Georgien den Kandidatenstatus zu gewähren. Obwohl die tatsächliche Aufnahme dieser drei Länder in die große europäische Familie noch mehrere Jahre dauern wird, wurde die Ankündigung als "historisch" und als "Sieg für ganz Europa" bezeichnet.
Die Entscheidung scheint alle überrascht zu haben - auch die europäischen Staats- und Regierungschefs. Der ungarische Premierminister Viktor Orbán hatte wiederholt seine Ablehnung gegenüber einem Beitritt der Ukraine zur Europäischen Union zum Ausdruck gebracht. Er machte jedoch nicht von seinem Vetorecht Gebrauch, sondern verließ den Raum während der Abstimmung und ermöglichte so eine einstimmige Einigung. Jedoch stellte er sich gegen die Annahme der "Ukraine Facility", einem Hilfspaket im Wert von 50 Milliarden Euro bis 2027.
Die Gründe für das Kalkül des ungarischen Staatschefs sind derzeit noch nicht ganz geklärt. Einige sehen sie in Verbindung mit der Freigabe von 10,2 Milliarden Euro an EU-Mitteln für Ungarn vor einigen Tagen als Belohnung für die Justizreformen des Landes. Die seit Jahren blockierten Milliarden wurden trotz Zweifel an der Rechtsstaatlichkeit Ungarns von der Europäischen Kommission bewilligt.