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“Aquí empieza la salvación del Oder”, dice el hidrobiólogo Robert Czerniawski señalando un riachuelo poco visible que cae primero en el río Drawa y luego en el Oder. La cuenca polaca del Oder se abastece de diez mil arroyos y riachuelos como este.
Hace unos años, unos anillos de hormigón en el ahora serpenteante riachuelo se encargaban de que "el agua fluyera rápida y libremente, sin posibilidad de crear condiciones de vida, como en un canal", explica Czerniawski. Desde que quitaron estas piezas y lo restauraron, el agua del riachuelo se limpia sola y las truchas han vuelto a desovar. "La naturaleza aprovecha las cosas inmediatamente", Czerniawski no oculta su fascinación. "Además, ahora el flujo del agua es mucho más lento debido a las curvas". Esto significa que permanece más tiempo en el entorno en lugar de precipitarse hacia el mar Báltico.
La cuenca del Oder abarca un tercio de Polonia. Lo que ocurre en el río Drawa o en cualquier lugar de la Alta o Baja Silesia repercute en el estado de todo el río Oder. En 2022, el aumento de los vertidos de residuos mineros en los ríos, combinado con el bajo nivel del agua y las altas temperaturas hizo proliferar algas doradas, causando la mayor catástrofe ecológica en el río Oder. "Por lo tanto, no basta con ocuparse únicamente del lecho del Oder. Es como si al salvar un árbol solo nos ocupáramos del tronco e ignoráramos la copa, las hojas y las raíces", explica Artur Furdyna, ictiólogo y coordinador sobre el terreno del proyecto LifeDrawaPL, el proyecto de restauración fluvial más caro de la historia de la Unión Europea.
La UE destinó casi siete millones de euros a crear las condiciones adecuadas para el retorno y desarrollo de especies de peces y plantas acuáticas en peligro crítico de extinción y la construcción de pasos para peces en el río Drawa. Ahora, especies como el salmón, cuya presencia indica la buena calidad del agua, pueden volver a migrar libremente.
“No sobreviviremos con un solo salmón”
Algunos agricultores locales se muestran escépticos sobre la protección del salmón en la zona. Tienen otro problema: "los pequeños lagos de la parte alta del río Drawa están casi secos", afirma Stanisław Baliński, un agricultor de 74 años, durante una reunión sobre los problemas de la cuenca del Drawa. Según él, es absolutamente necesario aumentar el nivel de agua en uno de los lagos de la zona. No entiende por qué hay escasez de agua en el distrito de los lagos de Drawsko si las precipitaciones no han disminuido.
"La sequía puede seguir produciéndose a pesar de la normalidad de las precipitaciones", recuerda Furdyna. "Nuestras acciones, como bombear agua subterránea para regar los cultivos, reducen la absorción".
Czerniawski, también presente en la conversación, destaca que no podemos mirar solo a nuestro ombligo al hablar de recursos hídricos. Si pensamos intervenir, debemos hacerlo con prudencia, teniendo en cuenta todo el ecosistema, porque las acciones descoordinadas causarán daños. "No podemos colocar una presa o una tubería forzada en un lugar elevado sin preocuparnos de lo que ocurre río abajo", advierte Czerniawski.
Los argumentos de los expertos no parecen convencer a los agricultores locales. Afirman que están "luchando por la supervivencia y la seguridad alimentaria", ya que "un salmón no será suficiente".
El hidrobiólogo Tomasz Krepski alerta contra tales afirmaciones. "Si no cuidamos todos los niveles de este ecosistema tendremos agua que no nos servirá para nada".
¿Qué seguridad alimentaria?
Furdyna se pregunta de qué seguridad alimentaria hablan los agricultores del distrito de los lagos de Drawsko. "Un 10 % de la producción actual sería suficiente para alimentar a la sociedad polaca". En 2022 Polonia exportó una cantidad récord de productos agroalimentarios por valor de casi 47,8 mil millones de euros. El valor de las exportaciones aumentó un 27 % respecto a 2021, lo que situó a Polonia en la séptima posición de toda la Unión Europea. El año pasado, las exportaciones aumentaron otro 16 %. La mayoría de los productos, casi una cuarta parte, se vendieron a Alemania. Se trataba principalmente de tabaco, carne de ave, pescado ahumado (sobre todo salmón) y comida para perros y gatos.
El valor de las exportaciones de carne de ave aumentó un 67 %. Hoy en día Polonia es el cuarto productor mundial de carne de ave y líder en la Unión Europea. "¿En qué me beneficia a mí esta noble posición? Los ríos están llenos de mierda de pollo", se enfurece Furdyna. Aboga por más granjas ecológicas en la región de los lagos de Drawsko, que "no explotan tanto el suelo y el agua como la agricultura intensiva y el negocio de la cría".
Según Furdyna, la región de los lagos de Drawsko es perfecta para la agricultura ecológica. "Gente de toda Polonia vendría a comprar productos ecológicos. Sigamos los pasos del proyecto rural Juchowo y de la ecoaldea Brodowin en Alemania".
La cooperativa agrícola Ökodorf Brodowin se creó en 1991, tras la reprivatización de la tierra y la reunificación de Alemania. Los ciudadanos comprometidos del pueblo decidieron pasarse a la agricultura ecológica y utilizar métodos biodinámicos, aunque entonces "no había mercado para la agricultura ecológica y los conocimientos al respecto eran escasos en el pueblo", recuerda Ludolf von Maltzan, director de la cooperativa desde hace casi 18 años. "Así es como los lugareños quisieron proteger la naturaleza. Eran muy conscientes del carácter único de esta región".
Brodowin se encuentra en la reserva natural de Schorfheide-Chorin, rodeada por siete lagos de la cuenca del Oder, un santuario de aves. En la zona se pueden dar paseos en bicicleta y comprar queso y embutido de producción local. A Von Maltzan le gustaría conocer a más agricultores ecológicos en Polonia, ya que sus productos también podrían venderse en la tienda ecológica del pueblo. "El interés por los alimentos ecológicos ha crecido mucho en los últimos treinta años", afirma von Maltzan. En 2021 Alemania se convirtió en uno de los mercados más importantes del mundo para los productos ecológicos.
"La gente siente curiosidad por lo que hacemos aquí. Miles de turistas nos visitan cada año. No solo vienen por los productos, sino también por la naturaleza. Aquí se puede nadar en todos los lagos, todos están en buen estado, la Oficina Estatal de Medio Ambiente de Brandemburgo comprueba la calidad todos los años", asegura von Maltzan.
La situación en el Distrito de los Lagos de Drawsko es diferente: el estado ecológico y fisicoquímico de prácticamente todos los lagos de Drawsko es alarmante. "La crisis hidrológica ya ha comenzado. Nos enfrentamos a surgimientos de cianobacterias intensas, cíclicas y extremadamente peligrosas", advierte Czerniawski. Solo el lago Siecino sigue defendiéndose con bastante eficacia. Czerniawski hace un llamamiento para proteger las zonas en peligro en lugar de centrarse en lo que ya está enfermo.
El mal estado de los lagos de la región de Drawsko repercute negativamente en el río Oder, ya que los ríos que fluyen de los lagos también están contaminados y no siempre tienen la oportunidad de limpiarse. "Seguimos fingiendo que estamos curando el río Oder, pero tan solo estamos empeorando su enfermedad. Tenemos que cambiar nuestra forma de pensar", subraya Czerniawski. "Seguimos centrándonos en asegurar el agua para las personas en lugar de para los ríos y lagos y, en consecuencia, para la gente. Pero quizás con el tiempo algo acabe cambiando".
El acuerdo de coalición del nuevo Gobierno polaco menciona la promesa de "esforzarse por restaurar los ríos". Sin embargo, las obras de regulación en el tramo fronterizo del Oder aún no se han detenido, a pesar de la decisión del Tribunal Administrativo de Varsovia en diciembre de 2022 de suspender las actividades por el riesgo de consecuencias irreversibles en el entorno natural.
Por eso Furdyna se muestra escéptico ante el nuevo Gobierno: "La victoria de la Plataforma Cívica todavía no es motivo de excesivo optimismo. Estoy esperando los resultados".
Junto con Czerniawski, pide que se ponga fin al vertido de aguas residuales en los lagos. "Si vertemos aguas residuales en el río, el agua puede ir limpiándose mientras fluye", explica Czerniawski.
¿Se puede dar marcha atrás?
Según Furdyna, si queremos salvar el ecosistema del Oder el momento del cambio es ahora. "Si seguimos poniendo hormigón, enderezando los ríos y arroyos, aceptando sin rechistar la extracción de aguas subterráneas, construyendo azudes y presas que actúan como los coágulos de una vena, vertiendo aguas residuales en los lagos, estamos, por así decirlo, en un agujero negro".
Furdyna opina que el distrito de los lagos de Drawsko debería convertirse en una reserva de la biosfera para "proteger a la comunidad local de la agricultura industrial y otras actividades perjudiciales". "Lo que tenemos aquí es un tesoro, es un lugar único en Europa y en el mundo que hay que proteger", subraya Furdyna.
Esta publicación se ha realizado con el apoyo financiero de la Unión Europea. No obstante, los puntos de vista y opiniones expresados son exclusivamente los del autor o autores y no reflejan necesariamente los de la UE ni los de la Agencia Ejecutiva Europea de Educación y Cultura (EACEA). Ni la Unión Europea ni la autoridad que concede la ayuda pueden ser consideradas responsables de las mismas.
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