Saisie de cigarettes de contrebande en Lituanie, 29 mars 2012

A la frontière russe, on joue aux gendarmes et aux voleurs

Malgré l’installation de dispositifs de surveillance de plus en plus sophistiqués, les autorités lituaniennes ont du mal à venir à bout du très lucratif trafic de cigarettes en provenance de Kaliningrad, l’enclave russe voisine. D’autant plus que tout le monde y trouve son compte.

Publié le 27 septembre 2012 à 11:10
Lietuvos muitinės nuotr  | Saisie de cigarettes de contrebande en Lituanie, 29 mars 2012

Le système de contrôle installé aux frontières lituaniennes de la région de Kaliningrad [enclave russe située entre la Pologne et la Lituanie] a largement facilité le travail des gardes-frontières. L’année dernière, dans le district de Viesvile [une ville frontière dans l’ouest de la Lituanie], ces derniers ont saisi 200 fois moins de cigarettes de contrebande qu’il y a 5 ans et arrêté un seul trafiquant.

Pas question de baisser la garde pour autant car, grâce à des moyens de transport sophistiqués et au travail de guet assuré par des enfants, les contrebandiers sont capables de s’évanouir dans la nature en l’espace de quelques minutes. Les enseignants de la région ont relaté que certains élèves reçoivent des appels pendant les cours : ils se lèvent tout d'un coup et disparaissent pour prendre leur tour de guet !

L’enfant, unique source de revenus

Les adolescents surveillent les routes et les mouvements des gardes-frontières et signalent leur trajet aux contrebandiers grâce aux téléphones que ceux-ci leur fournissent. Ensuite, une voiture récupère les jeunes et les ramène à la maison. Au début, les criminels employaient des enfants de Viesvile, mais le recrutement s’est étendu à d’autres zones. “En voyant des enfants inconnus, nous comprenions que quelque chose allait se passer”, explique le maire de Viesvile, Valentinas Kucinas.

Depuis deux ans, le nombre de ces jeunes recrues a toutefois commencé à diminuer. Une dizaine de caméras de surveillance à thermoviseur ont été installées le long du fleuve Niémen. A n’importe quelle heure de la journée, les gardes-frontières peuvent surveiller la frontière et ses abords et décider d’envoyer une patrouille au moindre mouvement suspect.

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Si les adolescents n’ont pas encore 16 ans, ce sont leurs parents qui écopent d’une peine administrative pour non-surveillance. Ils sont priés de venir récupérer leurs enfants. Mais parfois les policiers ne trouvent personne à appeler, quand les enfants appartiennent à des familles à risque ou que leurs parents sont partis travailler à l’étranger. Il faut alors trouver les frères ou les oncles. Souvent, les parents sont au chômage et l’enfant représente la principale, voire l’unique, source de revenus de la famille.

Pas de protection définitive

Le travail de guetteur est rémunéré jusqu’à 100 litas (28 euros). Porter une caisse pleine de cigarettes de la rivière jusqu’à la voiture peut rapporter encore plus. Les trafiquants peuvent se permettre de telles dépenses, même si plusieurs personnes se partagent les bénéfices, car le paquet de cigarettes à Kaliningrad coûte environ 2,5 litas (70 centimes d’euro), alors qu’en Lituanie le paquet atteint aujourd’hui 6,5 litas (1,90 euros).

B. Burzdzius, à la tête du poste de Viesvile, affirme qu’il devient de plus en plus compliqué de trouver des cigarettes russes. C’est désormais la contrebande en provenance de Biélorussie qui prend de l’ampleur et qui emprunte la voie fluviale du Niémen. Et malgré les caméras, les cigarettes accostent toujours en Lituanie.

Pour leur livraison, les trafiquants ne privilégient plus la nuit comme avant, mais les conditions de visibilité. Car ce n’est pas durant la nuit que les caméras voient le plus mal, mais par temps de brouillard. “Aucun système ne permettra de nous protéger définitivement, soupire B. Burzdzius. Entre le moment où l’opérateur note la présence d’un contrevenant et la fin de l’opération de chargement dans la voiture, il se passe tout au plus cinq minutes. Et ils se trouvent à 20 kilomètres de nous…

Lire cet article également sur Courrier international

Chiffres

La contrebande diminue avec les nouvelles technologies

Les statistiques du service de surveillance des frontières montrent que depuis l'installation des nouvelles caméras, la contrebande de cigarettes a considérablement reculé. En 2007, les garde-frontières de Viesvile ont saisi plus de 600 000 paquets de cigarettes. Mais en 2010, année de la mise en place du nouveau système, 59 000 paquets seulement ont été saisis, et tout juste 3 000 l'an dernier.

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