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Il ne faisait guère de doute que 2025 allait être une mauvaise année pour la démocratie. Mais elle s'est avérée bien pire que ce que nombre d'entre nous avaient prévu. Non seulement Donald Trump est revenu en force, mais les institutions américaines et internationales ont largement privilégié l'apaisement à la confrontation, sans grand résultat jusqu'à présent.
La nouvelle année restera centrée sur les Etats-Unis, avec la Coupe du monde hommes de la FIFA en juin et juillet – organisée conjointement avec le Canada et le Mexique, qui ont été largement marginalisés par la "Coupe du monde MAGA" de Trump et du président de la FIFA Gianni Infantino – et les élections de mi-mandat cruciales de novembre. Les résultats de ces dernières auront des conséquences politiques majeures bien au-delà des Etats-Unis, notamment pour l'Europe, comme l'a clairement montré la récente publication de la Stratégie de sécurité nationale 2025.
Que se passera-t-il aux USA ?
Bien qu'il soit devenu courant de qualifier les USA d'Etat “autoritaire” voire “fasciste” sous Trump, la situation demeure complexe et évolutive. Cela s'est notamment traduit par le fait que les manifestations No Kings contre les dérives autocratiques du président ont été parmi les plus importantes de l'histoire du pays, sans pour autant faire l'objet de répression ou de violence de la part de l'Etat. Malgré toutes les tentatives de l'administration Trump, les Etats-Unis restent une démocratie libérale imparfaite et en difficulté, mais avec un gouvernement clairement autoritaire.
Si les élections de mi-mandat ne peuvent pas changer fondamentalement cette situation, elles peuvent toutefois affaiblir considérablement le pouvoir de l'administration Trump et, espérons-le, donner un peu de courage au sein des milieux universitaires, économiques, médiatiques et politiques.
Jusqu'à présent, Trump a principalement gouverné par décret, soutenu par la majorité républicaine au Congrès, qui a volontairement renoncé à ses pouvoirs constitutionnels, par crainte d'une menace directe de la part de Trump ou de violences de la part de ses partisans. Si les démocrates remportent la majorité à la Chambre des Représentants et/ou au Sénat, ils pourront annuler, ou au moins ralentir, les décrets et affaiblir considérablement Trump pour le reste de son second mandat.
Plus important encore, la reconquête du Congrès donnera au Parti démocrate une meilleure occasion de garantir que les élections de 2028 se dérouleront encore dans une large mesure de manière libre et équitable. Et cela enverra, espérons-le, un signal clair aux différentes élites que Trump n'est pas la voix du peuple américain et qu'il est possible de s'opposer à lui et de lui résister avec succès.
Bien sûr, elles devraient déjà le savoir, car sondage après sondage, il apparaît que Trump et ses politiques sont extrêmement impopulaires aux Etats-Unis (et au-delà). Les taux de popularité de Trump sont lamentables depuis des mois et s'élèvent à seulement 36 %, même s'ils n'ont pas beaucoup baissé parmi les républicains (de 91 % en janvier à 84 % en novembre).
Son nombre sans précédent de décrets présidentiels est également très impopulaire, ne recueillant qu'un soutien modéré parmi les républicains. Il est frappant de constater que même sa politique phare, l'immigration, ne lui vaut que des taux d'approbation faibles. Fait particulièrement important pour les élections de mi-mandat, les chiffres de Trump en matière de gestion de l'économie ont récemment atteint leur plus bas niveau historique.
Cette impopularité s'est manifestée lors des élections pour tous les postes à travers le pays cette année. Malgré – et c'est étonnant – que le Parti démocrate soit encore moins populaire que le Parti républicain, ses candidats ont obtenu de très bons résultats lors du jour d'élection le plus important, le 4 novembre, avec des victoires retentissantes, entre autres, dans le New Jersey, à New York et en Virginie. Et ces succès ne se limitent pas aux côtes est et ouest, plus à gauche.
Au début du mois, un démocrate a remporté un siège à l'assemblée législative de l'Etat dans ma ville natale d'Athens, en Géorgie, où le découpage électoral est très favorable aux Républicains. Il s'agit du 25e siège remporté par les Démocrates cette année à l'échelle nationale. De plus, lors des 64 élections au niveau des Etats qui se sont tenues cette année, le basculement moyen en faveur du candidat démocrate a été de 13 % par rapport à l'élection présidentielle de 2024.
L’Europe, nouvelle cible de Washington
Il est évident que les élections de mi-mandat sont cruciales pour la démocratie américaine – elles détermineront probablement si le pays restera démocratique dans un avenir proche – mais leurs répercussions se feront sentir dans le monde entier, et notamment en Europe. Cela est apparu très clairement avec la publication de la Stratégie de sécurité nationale 2025, dont la section consacrée à l'Europe constitue une attaque frontale contre l'UE, la démocratie libérale et le multiculturalisme sur le continent.
Imprégnée d'idéologie d'extrême droite et de théories du complot (le "Grand Remplacement"), l'administration Trump s'est fixé pour objectif de “promouvoir la grandeur de l'Europe” en “cultivant la résistance à la trajectoire actuelle de l'Europe parmi les nations européennes” et en “construisant des nations saines [sic] en Europe centrale, orientale et méridionale”. Etant donné que le document affirme que “l'influence croissante des partis patriotiques européens est en effet source d'un grand optimisme”, il ne fait guère de doute que l'administration Trump considère ces partis comme ses alliés sur le continent.
Le premier et le plus grand test de cette nouvelle politique étrangère militante des Etats-Unis sera l'élection législative hongroise du 12 avril. Pour la première fois depuis qu'il est revenu aux affaires et a transformé le pays en un régime autoritaire, Viktor Orbán est confronté à un véritable défi. Tisza, le nouveau parti de l'ancien membre de la Fidesz Péter Magyar, dispose d'une avance à deux chiffres dans les sondages, ce qui rend Orbán clairement très nerveux. Son vaste réseau de propagande mène une campagne de dénigrement sophistiquée, tandis que son gouvernement a demandé (sans succès) au Parlement européen de lever l'immunité parlementaire de Magyar.
Il ne fait guère de doute que Trump souhaite voir Orbán rester au pouvoir. En effet, une version préliminaire de la stratégie de sécurité nationale 2025 qui a fuité mentionne explicitement la Hongrie comme l'un des quatre pays avec lesquels “travailler davantage [...] dans le but de les éloigner” de l'Union européenne (les trois autres étant l'Autriche, l'Italie et la Pologne). Bien que le document reste vague sur la manière dont il compte y parvenir, on peut s'attendre à un certain niveau d'ingérence américaine dans les élections hongroises, peut-être sous la forme d'un nouveau plan de sauvetage financier, à l’image de celui qui a été proposé à Javier Milei en Argentine. En outre, il faut s'attendre à une ingérence russe en faveur d'Orbán, son plus fidèle allié au sein de l'UE, probablement par le biais de campagnes de désinformation en ligne. Magyar a déjà accusé la Russie d'ingérence, une crainte partagée par la majorité de la population hongroise.
Comment l'UE réagira-t-elle cette fois-ci ? Au cours de la dernière décennie, elle s'est contentée de reconnaître que les élections étaient “libres mais injustes”, mais s'est considérée incapable de faire quoi que ce soit à ce sujet. Lors des élections précédentes, Orbán a principalement profité d'un avantage direct. Cela pourrait changer maintenant que Magyar menace la kleptocratie d'Orbán et de ses acolytes (y compris sa famille). Selon certaines rumeurs, Orbán souhaiterait accéder à la tête de l'Etat après avoir transformé le pays en un système présidentiel (à l'instar de ce qu'a fait Recep Tayyip Erdogan en Turquie). Le gouvernement hongrois a démenti ces rumeurs, mais le parlement vient d'adopter un projet de loi visant à “renforcer” le pouvoir présidentiel, qui exige désormais une majorité des deux tiers (au lieu de la majorité simple) pour destituer le chef de l'Etat.
Si 2026 doit être une meilleure année pour la démocratie (européenne), cela devra venir des citoyens hongrois et américains, qui ont la possibilité de porter un coup sérieux à leurs dirigeants anti-démocratiques
Mais même si la Fidesz perdait les élections et qu'Orbán acceptait sa défaite – deux grands “si”, compte tenu de sa réaction à son échec électoral de 2002 –, ils conserveraient un pouvoir important dans le pays (bien plus que le parti Droit et Justice en Pologne). Au cours des quinze dernières années, Orbán a nommé des fidèles dans presque toutes les institutions clés de l'État (de la Cour suprême à l'administration fiscale), qui ne peuvent souvent être révoqués qu'à la majorité qualifiée.
De plus, l'UE compte plusieurs mini-Orbán au pouvoir dans d'autres pays, tels que le Premier ministre slovaque Robert Fico, le Premier ministre tchèque Andrej Babiš et le président polonais Karol Nawrocki – tous ont été ouvertement soutenus par Orbán pendant leur campagne électorale. Aucun de ces dirigeants n'est aussi eurosceptique et pro-russe qu'Orbán, ni ne dispose du même pouvoir au niveau national, mais ils continueront à ralentir et à assouplir les politiques importantes de l'UE en matière d'affaires étrangères (notamment vis-à-vis de la Russie et de l'Ukraine), de droits des minorités et d'État de droit.
Dans les moments difficiles, la "bulle" politico-médiatique bruxelloise revient toujours à la célèbre déclaration de Jean Monnet selon laquelle “l'Europe se forge dans les crises”. Cela explique sa sous-estimation du phénomène Trump, et le fait que certains de ses acteurs les plus enthousiastes espéraient même une victoire de Trump, tandis que d'autres voyaient “simplement” un “côté positif” pour l'Europe dans sa victoire.
Mais au cours d'une année où le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a ouvertement mis en garde l'Europe contre une attaque russe dans les cinq ans à venir, et où les Etats-Unis sont passés du statut d'allié clé à celui d'adversaire majeur, l'UE s'est davantage divisée en interne qu'elle ne s'est renforcée. La femme prétendument la plus puissante du monde, Ursula von der Leyen, s'est occupée de combattre les défis lancés par d'autres poids lourds européens, les scandales de corruption et les votes de défiance au Parlement européen. En un an, elle est passée de “Reine Ursula” à “le visage de la faiblesse de l'UE”.
En bref, malgré un environnement international peut-être le plus hostile de son histoire, l'Europe n'a pas appris “à voler de ses propres ailes”. Au contraire, elle a surtout tergiversé et fait de la lèche à Trump – une approche poussée à l'extrême par Rutte, qui a qualifié Trump de “papa”, pour le grand plaisir du président américain. Mais tergiverser est une stratégie inutile si l'on n'a pas de plan pour l'avenir. Elle ne fait que repousser l'inévitable, comme on le voit de manière particulièrement douloureuse dans le cas de l'Ukraine, qui est de plus en plus confrontée à une proposition américaine pro-russe qui ignore complètement et marginalise l'Europe.
C'est probablement à ce moment que l'on s'attendrait à lire une conclusion plus optimiste : l'argument selon lequel l'Europe a enfin tiré les leçons de ses erreurs et va changer le cours des choses. Malheureusement, je ne vois aucun signe d'un tel revirement. Mis à part le fait que l'affirmation de Monnet selon laquelle l'Europe prospère en période de crise est au mieux soutenue par des données empiriques mitigées, le continent est plus divisé et isolé que jamais.
Non seulement l'extrême droite est une force importante dans la plupart des pays européens et à tous les niveaux de l'Union européenne, mais le Parti populaire européen (PPE, conservateur) se range de plus en plus de son côté au Parlement européen – ou utilise la collaboration comme une menace pour tirer les groupes traditionnels vers la droite. De plus, tous les grands pays européens ont des gouvernements faibles, qui se préoccupent avant tout de survivre à la lutte politique intérieure (par exemple, la France, l'Allemagne, la Pologne, le Royaume-Uni). En outre, l'UE est confrontée au “scandale de fraude diplomatique”, qui pourrait entraîner la chute de Von der Leyen et plonger ainsi l'UE dans une crise totale.
Ainsi, si 2026 doit être une meilleure année pour la démocratie (européenne), cela devra venir des citoyens hongrois et américains, qui ont la possibilité de porter un coup sérieux à leurs dirigeants anti-démocratiques. Et peut-être alors les dirigeants politiques européens et américains pourront-ils enfin s'unir véritablement dans la lutte contre l'extrême droite, non seulement dans les discours, mais aussi dans les actes.
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