Dans le sud de l’Espagne, les centrales solaires menacent vie rurale traditionnelle

Manuel Cabezas a grandi au milieu des oliviers. Comme toutes les familles du village andalou de Lopera, dans le sud de l'Espagne, ses parents, ses grands-parents et ses arrière-grands-parents lui ont appris que cette culture emblématique de la Méditerranée était le meilleur investissement qu'il puisse faire. Alors, en vue de sa retraite, il a utilisé ses économies pour acheter deux hectares et demi de terrain sur lesquels il a planté 400 oliviers.

“Ici, on investit dans ce qu'on connaît”, explique-t-il. “Pas dans des appartements ou des plans d'investissement que nous ne comprenons pas.”

Cabezas craint à présent que ses investissements et ses efforts aient été vains. Comme des dizaines d'autres agriculteurs et petits propriétaires fonciers de la région, il a reçu l'été dernier une lettre de la Junte d'Andalousie (le gouvernement régional) l'informant que ses terres allaient être expropriées. En effet, Greenalia, une entreprise espagnole d'énergies renouvelables qui investit dans plusieurs pays européens et aux Etats-Unis, prévoit de construire jusqu'à sept parcs photovoltaïques sur le site des oliveraies – un projet que la Junte d'Andalousie a déclaré d'intérêt public au motif qu'il contribue à la transition énergétique.

Le service de presse de la délégation de l'Economie et de l'Industrie de Jaén nous a informé que “la loi sur le secteur de l'électricité, qui s'applique dans toute l'Espagne, oblige les administrations régionales à traiter les demandes de déclaration d'utilité publique (expropriations) pour les installations électriques lorsque le promoteur et le propriétaire ne parviennent pas à un accord”.

Sur l'ensemble des projets d'énergie renouvelable traités par le gouvernement régional andalou ces dernières années, seuls 0,88 % ont nécessité une déclaration d'utilité publique.

L'Espagne s'éloigne plus rapidement que beaucoup d'autres pays de l'UE des combustibles fossiles et accélère sa transition vers la neutralité climatique d'ici 2050 en se tournant vers ses nombreuses ressources renouvelables, notamment l'énergie éolienne et solaire. Selon l'entreprise publique Red Eléctrica, près de 57 % de la consommation énergétique du pays provenait de sources renouvelables en 2024. Cela démontre le fort engagement de l'Espagne à réduire ses émissions de gaz à effet de serre conformément aux objectifs climatiques de l'UE. La consommation d'énergie solaire a augmenté de 19 % au cours de la seule année dernière. Or, l'essor des projets solaires à grande échelle a souvent un impact négatif sur les communautés rurales, en particulier en Andalousie, où est produite la plus grande partie de l'huile d'olive espagnole.