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Manuel Cabezas wuchs inmitten von Olivenbäumen auf. Wie jede andere Familie in dem andalusischen Dorf Lopera im Süden Spaniens hatten ihm seine Eltern, Großeltern und Urgroßeltern beigebracht, dass diese ikonische Pflanze aus dem Mittelmeerraum die wertvollste Investition ist, die er tätigen kann. Mit Blick auf den Ruhestand kaufte er also mit seinen Ersparnissen zweieinhalb Hektar Land, auf dem er 400 Olivenbäume pflanzte.
„Hier investieren wir in das, was wir kennen“, sagt er. „Nicht in Wohnungen oder Investitionspläne, die wir nicht verstehen.“
Jetzt befürchtet Cabezas jedoch, dass seine Investitionen und Bemühungen umsonst gewesen sein könnten. Wie Dutzende andere Landwirtinnen, Landwirte und Kleingrundbesitzende in der Gegend wurde er im vergangenen Sommer in einem Brief von der Junta de Andalucía (der Regionalregierung) über die bevorstehende Enteignung seines Landes informiert. Der Grund: Greenalia, ein spanisches Unternehmen für erneuerbare Energien mit Investitionen in mehreren europäischen Ländern und den Vereinigten Staaten, plant den Bau von bis zu sieben Fotovoltaikanlagen auf dem Gelände der Olivenhaine – ein Projekt, das die Junta de Andalucía aufgrund seines Beitrags zur Energiewende für gemeinnützig erklärt hat.
Die Pressestelle der Delegation für Wirtschaft und Industrie in Jaén teilte Voxeurop mit, dass „das in ganz Spanien geltende Gesetz über den Elektrizitätssektor die Regionalregierungen dazu verpflichtet, Anträge auf Erklärung der Gemeinnützigkeit (Enteignungen) für Stromanlagen vorzunehmen, wenn sich Projektträger*in und Eigentümer*in nicht einigen können“. Von der Gesamtzahl der von der andalusischen Regionalregierung in den letzten Jahren bearbeiteten Projekte für erneuerbare Energien erforderten nur 0,88 % eine Gemeinnützigkeitserklärung.
Spanien entfernt sich schneller als viele andere EU-Länder von fossilen Brennstoffen und beschleunigt seinen Weg zur Klimaneutralität bis 2050, indem es auf seine reichhaltigen erneuerbaren Ressourcen, insbesondere Wind- und Sonnenenergie, umsteigt. Nach Angaben des staatlichen Unternehmens Red Eléctrica stammten im Jahr 2024 fast 57 % des Energieverbrauchs des Landes aus erneuerbaren Quellen.
Dies zeigt das starke Engagement Spaniens für die Verringerung klimaschädlicher Emissionen im Einklang mit den EU-Klimazielen. Der Verbrauch von Solarenergie ist allein im letzten Jahr um 19 % gestiegen. Der Boom bei großen Solarprojekten hat jedoch oft negative Auswirkungen auf die ländlichen Gemeinden, insbesondere in Andalusien, wo der größte Teil des spanischen Olivenöls erzeugt wird.
„Niemand kümmert sich um uns“, sagt María Mena, eine Loperanerin, die aus einer langen Linie von Olivenbäuerinnen und -bauern stammt. „Die Energie, die sie produzieren wollen, ist nicht für Lopera bestimmt. Aber das Land ist hier billiger“, schlussfolgert sie.
Der Plan von Greenalia sieht vor, etwa 1.000 Hektar Anbaufläche in Solarparks umzuwandeln, von denen jeder nicht mehr als 50 Megawatt installierte Leistung erzeugt. Ziel ist es, insgesamt den Energieverbrauch von 164.000 Haushalten zu decken. Ein anderes Unternehmen, FRV Arroyadas, plant ebenfalls ein Solarprojekt in dem Gebiet. Nach Angaben des spanischen Energieversorgungsunternehmens Endesa verbrauchte die Bevölkerung von Lopera mit weniger als 4.000 Einwohnern im Jahr 2023 weniger als 10 Megawatt pro Stunde. Dies hat die Anwohner dazu veranlasst, sich zu fragen, ob die von solch großen Anlagen erzeugte Energie nicht eher größeren städtischen Zentren als ihrer eigenen kleinen Gemeinde zugutekommt.
Nach spanischem Recht unterliegen Solarprojekte mit einer Leistung von weniger als 50 Megawatt nur der regionalen Kontrolle und entziehen sich damit der Aufsicht durch das Ministerium für den ökologischen Wandel. Darüber hinaus hat Andalusien im Jahr 2021 ein Gesetz eingeführt, das die Genehmigung solcher Projekte beschleunigt, insbesondere solcher, die als von öffentlichem Interesse gelten.
Carmen Torres Bellido, die Bürgermeisterin von Lopera, sagt, dass die Gemeinde nicht auf die Errichtung der Solarparks vorbereitet war. „Wir hatten schon seit einiger Zeit gehört, dass hier Solarpanels installiert werden sollten“, erklärt sie. Sie fügt jedoch hinzu, dass das Verfahren weder fair noch transparent durchgeführt worden sei. „Sie sagen, dies sei im öffentlichen Interesse, aber es ist schlecht für uns“, so María Mena. „Es ruiniert unsere Gemeinde, um große Unternehmen zu bereichern.“ Weder Greenalia noch die Junta de Andalucía wollten sich dazu äußern.
Wie in anderen ländlichen Gebieten in Mittel- und Südspanien, wie Cartaojal und Zamora, wo ähnliche Projekte diskutiert wurden, ist der Widerstand gegen diese Projekte in Lopera weit verbreitet. Viele Einheimische befürchten, dass diese Projekte die lokale Wirtschaft schädigen, die Entvölkerung beschleunigen und die Landschaft zerstören würden. Außerdem würden sie den Boden verschlechtern und in einer Region, die immer häufiger von Dürren heimgesucht wird, Millionen Liter Wasser pro Jahr für die Reinigung der Panels verbrauchen.
„Das Problem bei den derzeitigen Photovoltaik-Projekten ist, dass sie immer größer werden und daher umfassendere Auswirkungen auf die Landschaft, die landwirtschaftlichen Ressourcen und die Böden haben“, sagt Matías F. Mérida, Geograph an der Universität von Málaga, der die Umweltauswirkungen dieser Art von Infrastruktur auf die Landschaft untersucht hat. „Anstatt sich in das Gebiet zu integrieren, ersetzen diese Anlagen eine Landschaft und eine Landnutzung durch eine andere. Fruchtbares Land, kulturelles Erbe und jahrhundertealte Traditionen werden durch diese riesigen Anlagen ausgelöscht.“
In Lopera hat Greenalia bereits Tausende von Olivenbäumen, einige davon Jahrhunderte alt, entwurzelt, um Platz für Solaranlagen zu schaffen. Selbst ein an den Abholzungen beteiligter Leiharbeiter, der um Anonymität bat, drückte sein Bedauern aus. „Für diejenigen von uns, die von hier kommen, ist es besonders schmerzhaft, das zu sehen, weil wir wissen, wie mühsam das Wachstum dieser Bäume ist“, sagte er.
Wer durch den nordöstlichen Teil der Stadt geht oder fährt, sieht die große Fläche, auf der einst Olivenbäume standen. Jetzt ist es ein Ödland, übersät mit verdorrten, entwurzelten Stämmen. Mena brach in Tränen aus, als sie sah, wie die jahrhundertealten Bäume aus dem Boden gerissen wurden. „Wir können sie nicht sterben lassen“, sagt María Josefa Palomo, eine weitere von den Enteignungen betroffene Bäuerin. „Für uns sind sie wie Nachbarn – wenn man nach draußen geht, sind sie da.“
Abgesehen von der emotionalen Belastung befürchten viele, dass diese veränderte Landnutzung einst fruchtbare Felder unfruchtbar machen und die Desertifikation beschleunigen könnte. „Die für die Installation von Solarpanels erforderliche Bodenverdichtung hat einen Verlust von Nährstoffen und physikalischen Eigenschaften zur Folge“, sagt der Geograf Matías F. Mérida. „Da die Böden keine Vegetationsdecke mehr haben, führen die Niederschläge zu Abfluss und Erosion, was den Verlust der obersten Schichten bewirkt, die am reichsten an organischen Stoffen sind. Ob man dies rückgängig machen kann oder nicht, hängt von vielen Faktoren ab.“
Die Landwirtinnen und Landwirte diskutieren dieses Problem auch, wenn sie sich am Ende des Tages im Dorfcafé treffen, um ihre Frustration zu äußern. „Sie bringen Maschinen, um den Boden zu verdichten und den fruchtbaren Mutterboden abzutragen“, sagt Juan Campos, ein weiterer Loperano, der wie Cabezas und Palomo von der Enteignung betroffen ist. „In zehn Sekunden zerstören sie das, was wir 40 Jahre lang aufgebaut haben.“
Für die Bäuerinnen und Bauern von Lopera ist der Verlust ihrer Olivenhaine nicht nur ein wirtschaftlicher Schlag. Er bedeutet auch den Verlust einer jahrhundertealten Tradition und der stolzen Identität dieser Region. Javier Calvente, der Abgeordnete für Wirtschaft und Industrie, bestreitet, dass „sich die Landschaft Andalusiens verändert und dass ein symbolträchtiger Industriezweig wie der Olivenanbau an Bedeutung verliert“. Er liefert Daten, um die Situation zu kontextualisieren: „In Andalusien wuchs die Fläche der Olivenhaine zwischen 2018 und 2024 um 27.000 Hektar, in Jaén waren es in diesem Zeitraum rund 5.000 Hektar.“
Im Zentrum des Dorfes ist auf einer Wandfliese das Gedicht Aceituneros - Olivenbauern - zu lesen. Es stammt von Miguel Hernández, einem der größten spanischen Dichter des 20. Jahrhunderts, der im Bürgerkrieg fiel: „Andalusier aus Jaén, stolze Olivenbauern, ich frage euch: Wem gehören diese Olivenbäume?“ Nur wenige Meter entfernt ehrt ein weiteres Denkmal die einheimischen Emigranten. Eine Statue zeigt einen Mann mit einem Koffer und eine Frau mit einem Baby auf dem Arm – als ob es für die Bewohner von Lopera nur zwei Möglichkeiten gäbe: Olivenanbau oder Auswanderung.
„Wir haben nichts gegen erneuerbare Energien“, sagt der 35-jährige Manuel Coca, ein weiterer örtlicher Olivenbauer. „Aber wenn diese Solarfarmen uns das wegnehmen, was wir haben, sind wir erledigt. Dann bleibt mir nichts anderes übrig, als in die Stadt zu ziehen und mir einen anderen Job zu suchen.“
Aber für einige ist Wegziehen keine Option. Neben Cocas sitzt Cabezas und trinkt seinen letzten Schluck Kaffee. Er hat das Gefühl, dass es für ihn zu spät ist, um auszuwandern, und macht sich Sorgen um seinen Sohn. Wenn die Olivenbäume weiter gerodet werden, wird die nächste Generation gezwungen sein, die Gegend zu verlassen.
Wie Coca und Cabezas sind auch viele andere Menschen in Lopera der Meinung, dass es ungerecht ist, die Last der Energiewende einer ländlichen Region aufzubürden, die bereits einen Bevölkerungsrückgang zu verzeichnen hat. In der Tat ist die Bevölkerung der andalusischen Provinz Jaén in den letzten 14 Jahren von 670.761 Einwohnenden im Jahr 2010 auf weniger als 620.000 im Jahr 2024 gesunken.
Bürgermeister Torres Bellido versichert uns jedoch, dass die Stadtverwaltung an einem neuen Stadtentwicklungsplan arbeitet, der dem Stadtrat ein Mitspracherecht bei der Bebauung des Stadtgebiets einräumt und sicherstellt, dass die Landschaft und das Kulturerbe respektiert werden.
Dennoch, so Mérida, ist die Zukunft solcher Solarprojekte ungewiss. „Die Photovoltaik boomt jetzt, aber wird es sie in 20 oder 30 Jahren noch geben? Das grundlegende Vorsorgeprinzip sollte uns davon abhalten, irreversible Veränderungen an diesem Land vorzunehmen.“
🤝 Diese Untersuchung wird vom Journalismfund Europe unterstützt und in Zusammenarbeit mit dem Online-Magazin Magma veröffentlicht.
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